Principes généraux

La neutralité consiste à ne point participer à la guerre engagée entre des tiers, et à maintenir la paix sur son propre territoire.

Les états neutres sont ceux qui ne sont pas parties belligérantes et qui ne prennent part aux opérétions militaires, ni eu faveur de l'un des belligérants, ni au détriment de l'autre.

1. Le mot « neutralité » et les principes qui s'y rattachent sont essentiellement modernes. Grotius donne encore aux neutres le nom de tncdii ; Bynkershoek lès appelle non hosles, qui neutrarum partium sunt. Le développement des droits des neutres est une des conquêtes les plus fructueuses et les plus utiles du droit international moderne. Les états neutres contribuent en effet à localiser la guerre et cherchent, dans les limites du possible, à sauvegarder pendant la guerre les intérêts de la paix. Klûber définit l'état neutre celui qui n'est ni juge ni partie. L'état neutre reste donc en paix, pendant que les belligérants se combattent. Mais la neutralité commence avec la guerre et se termine en même temps que la guerre. Rolin-Jacquemyns, Revue du droit intern., 111, 125.

Les états neutres ne renoncent pas à leur droit de faire la