LIVRE III. ORftANES DES RELATIONS INTERNATIONALES

tion d'accréditer des employés diplomatiques permanents auprès de l'autre état.

Un état peut aussi, sans porter atteinte à ses droits et à son honneur, recevoir des envoyés étrangers d'un rang plus ou moins élevé que ceux qu'il envoie lui-même.

1. Dans l'intérêt de l'égalité, les grandes puissances se font en général représenter par des employés diplomatiques de rang égal; mais il n'y a là aucune obligation légale. Il n'est pas rare qu'un état reçoive des ministres d'un rang plus élevé que ceux qu'il envoie. La France a été longtemps représentée à Berne et à Munich par des ambassadeurs, pendant que les représentants de la Suisse et de la Bavière à Paris avaient rang de ministres plénipotentiaires. La Suisse a un ministre plénipotentiaire à Washington, et les Etats-Unis ont parfois à Berne seulement un ministre résident.

Les missions sont permanentes ou non permanentes. La personne chargée par intérim des affaires d'une mission permanente, en cas d'absence ou d'empêchement du chef de la mission, est considérée comme un envoyé non permanent.

1. Cette distinction n'a pas de portée pour le rang des employés diplomatiques ; elle n'en a que pour la durée de leurs pouvoirs.

Les envoyés d'étiquette ou de cérémonie représentent seulement la personne des souverains; ils ne peuvent s'occuper d'affaires d'état qu'en vertu de pouvoirs spéciaux, et cessent dans ce cas d'être de simples envoyés d'étiquette.

1. On envoie et reçoit souvent des ministres de cette catégorie à l'occasion de certaines solennités, telles que couronnements, mariages, fiançailles, baptêmes, félicitations, funérailles. Ici rentrent également les legati reverenlia envoyés jadis auprès du pape par les princes catholiques.

La réunion des envoyés de toutes classes accrédités auprès <ftm même gouvernement est désignée sous le nom de corps diplomatique.

Ce corps n'est ni une personne juridique, ni une personne

politique ; il est la réunion de personnalités complètement indépendantes les unes des autres, mais est l'image de la solidarité des états ; il a le droit de formuler les sentiments et les principes communs.

1. Les corps diplomatiques sont un germe de l'organisation future du monde, et l'avenir nous montrera les progrès de cette organisation. Les déclarations unanimes du corps diplomatique ont une certaine autorité internationale, dont il est dangereux de ne pas tenir compte. Lorsque le corps diplomatique fait une démarche de simple courtoisie, il est d'usage que le membre le plus âgé — c'est-à-dire celui qui est accrédité depuis le plus de temps — porte la parole au nom du corps ; mais rien n'empêche de désigner une autre personne.