PARIS

ALBERT FONTEMOING

KDITKOR 4, KUB LE OOFF

La population du globe terrestre s*élève à plus d'un milliard cinq cent cinquante millions d'êtres humains; civilisés, barbares ou sauvages, ces êtres humains sont régis dans leurs relations par les règles du droit ; point n'est besoin que ces règles aient été solennellement proclamées ; autant que les lois, les coutumes sont des manifestations du droit; mais il est un fait qu'il convient de noter, c'est que les coutumes et les lois régissent uniquement les manifestations extérieures de la volonté des hommes.

Le droit régissant les actions des hommes, il apparaît aussitôt que son domaine s'agrandit à mesure que se développe la civilisation. A ce point de vue, nulle comparaison n'est possible entre la multiplicité des rapports juridiques qui s'établissent quand il s'agit de civilisés et les rares applications du droit qui se produisent chez les barbares et chez les sauvages. La simple constatation des milliers d'actes qui, journellement, s'accomplissent sous nos yeux, et qui sont gouvernés par les règles du droit, suflSt pour le prouver. Du reste, pas n'est besoin que les règles fassent l'objet d'une sanction, en d'autres termes, qu'une autorité vienne frapper leur violation d'une pénalité; généralement même, dans nos rapports quotidiens, elles sont respectées sans que nous soyons guidés par la crainte d'un châtiment ou l'espoir de quelque avantage, et sans que nous songions à nous faire de leur observation le moindre mérite. Il est des institutions juridiques qui sont demeurées longtemps dépourvues de toute garantie d'exécution; c'est le cas notamment du troc, de l'échange, c'est-à-dire

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