IV* ÉPOQUE.) LES FRANÇAIS DANS L INDE

l'offensive, ramena la fortune de leur côté. S'emparanf d'Ar- 'cot par un coup de main hardi, puis se renfermant dans cette ville, il s'y maintient cinquante jours et repousse avec une poignée d'hommes toutes les forces réunies par Chanda Saheh. Il entre bientôt après en campagne contre les Français, et leur enlève une partie de leurs conquêtes. Chanda Saheb, trahi par un rajah qui lui avait promis de protéger sa fuite, est mis à mort. MaisDupleix ne se laisse ni abattre ni décourager par le malheur. Pendant qu^il est le plus vivement attaqué dans le Karnatic, de Bussy, son digne lieutenant, remporte, dans le Décan, de nouvelles victoires, et obtient pour la compagnie des Indes des cessions de territoire plus importantes que jamais.

Celte compagnie était devenue, en moins de cinq ans, propriétaire des côtes de Coromandel et d'Orissa, sur une étendue de six cents milles, depuis Médapilly jusqu'à la célèbre pagode de Dgaggernat. Ces provinces, resserrées comme le Pérou entre une chaîne de montagnes et la mer, étaient par cette situation d'une défense facile, et renfermaient plus de territoire qu'aycune nation européenne n'en avait jamais possédé dans l'Inde. Leur revenu pouvait dépasser treize millions de livres tournois, et leurs fabriques produisaient en abondance et à bas prix les mousselines et autres tissus de l'Inde qui formaient la branche la plus considérable des exportations pour l'Europe.

Dupleix lui-môme avait, comme nous l'avons dit, reçu du Grand-Mogol l'inveslilure de ce titre de nabob qui le rendait égal en rang et en puissance aux grands fonctionnaires de l'empire, et semblait ouvrir à son ambition une carrière san» bornes.

Mais il était trop sage pour ne pas voir que le moment était venu de s'assurer, avant d'aller plus loin, la possession de tant d'avantages.

II avait donc entrepris de négocier avec les Anglais, en admettant que le commerce des deux compagnies serait mis sur le pied d'égalité dans le Karnatic, en conservant aux Français tous les territoires qui leur avaient été cédés pendant les