LIVRE n

DBS PBINBS BN GANÉRAL.

ÉNUMÉRATION DBS PBINBS.

§ 1^. La peine de mort.

Les condamnations capitales, prononcées du chef de crimes politiques ou religieux, étaient ordinairement exécutées à l'aide du poison. Le bourreau broyait la ciguë et tendait la coupe au condamné, qui absorbait le breuvage et attendait la mort à rintérieur de la prison. L'histoire, en nous transmettant le récit des derniers instants de deux hommes à jamais illustres, nous a fait connaître tous les détails du supplice. Le bourreau, après avoir remis le poison à Socrate, lui dit : ^ Tu n'as rien à faire, sinon, quand tu auras bu, de « te promener jusqu'à ce que tu sentes tes jambes appe-

«< sanlies, et alors de te coucher sur ton lit (i). » Quand tous les compagnons de Pbocion eurent bu la ciguë, elle manqua pour ce dernier, et le bourreau déclara qu'il n'en broierait point d'autre, à moins qu'on ne lui remît douze drachmes, qui était le prix de chaque dose. Comnie cette diflSculté causait quelque retard, Phocion appela un de ses amis et lui dit .: « Puisqu'on ne peut « pas môme mourir gratis à Athènes, je vous prie de « donner à cet homme l'argent qu'il demande (2). »

La lapidation (Xi@o6oXia), rarement employée depuis la réforme de Selon, servait, comme la ciguë, à la répression des actes attentatoires à l'honneur ou à la sûreté de la patrie. Ce fut au moyen de la lapidation qu'on fit périr les complices de Cylon, lorsqu'ils eurent quitté le temple de Minerve qui leur servait de refuge (3). Eschyle, le grand poète tragique, eut beaucoup de peine à échapper à ce supplice, parce que, dans l'un de ses drames, ou avait «cru découvrir un outrage au culte national (4). Il semble même que les Athéniens, imitant le Jugement de zèle des Hébreux, avaient parfois recours à la lapidation, sansjugement préalable, quand il s'agissait de punir des coupables pris en flagrant

(1) Socrate ayant demandé B*il était permis de faire une libation avec lé breuvage empoisonné, le bourreau lui répondit : • Nous n*en broyons qu'autant qu'U faut qu'on en boive. «* Platon, PMdon, p. 117, A, B,

(2) Plutarque, Phocion, XXXVI. Voy. aussi Lysias c. Agoratus, 87; 0. EratostTiène, Vun des Trente, 17 ; sur la confiscation des biens du neveu deNicias, 24. Andocide, sur lapaix, 10.

(3) Plutarque, Solon, XII.

(4) Elien, Histoires diverses, V, 19. Clément d'Alexandrie, Siromates. II.

délit (i). Le sénateur Lyoide ayant émis lavis d'accueillir les propositions de Mardonius, les citoyens Tentourèrent, aussitôt qu'il parut sur la voie publique, et le lapidèrent, pendant que les femmes athéniennes couraient en foule à sa maison pour faire subir le môme sort à sa femme et à ses enfants (2). Quand des citoyens honnêtes, indignés du traitement barbare qu'on voulait infliger à Phocion, proposèrent d'exclure de l'assemblée les étrangers et les esclaves, la populace s'écria qu'il fallait lapider ces partisans de l'oligarchie, ces ennemis du peuple (3).

Mais le poison et la lapidation n'étaient pas les seuls supplices usités à Athènes. Démosthène fait allusion à des coupables cloués .au gibet (4), et Plutarque désigne

. (I) Voy., pour le Jugement de j^èle chez les Jaifs, mes Études sur Vhistoire du droit criminel des peuples anciens^ t. II j p. 20.

(2) Hérodote, IX, 5. Oicéron, de Offlciis, III, 2. Démosthène, Procès dé la couronne, § 204, donne & Lycide le nom de Cyrsille. Lycurgae, c. Léocrate, 12^, prétend que le sénateur coupable fut dégradé par un décret, condamné à mort et lapidé par ses collègues. Mais ces dissidences n'empêchent pas qu'on ne se trouve ici en présence d'une coutume bien établie. Démosthène y faisait allusion dans le procès de l'ambassade, quand il disait aux juges : « Si vos ancêtres revenaient à la vie, queUe serait leur opinion à l'égard des meurtriers de la Phocide f... Ils les lapideraient de leurs propres mains (§ 66). » Eschine disait dans le même sens, en flétrissant les crimes de Timarque : • Ne lapiderezvons pas à l'instant Tinfâme qui ose acheter un Athénien (§ 163) ?» — C'était un usage généralement reçu chez les Grecs. Yoy. Lycurgue c. Léocrate, 71. Pausanias, Messénie, XXII.

(3) Plutarque, Phocion, XXXIV.

(4) Démosthène c. Midias, 105. Platon, République, II, p. 362. Gomp. Diodore de Sicile, XIV, 53. — Le gibet était probablement la croix, genre de supplice que les Grecs avaient, assez tard, emprunté él rOrient. Il ne faut pas confondre cette peine avec la vengeance qu'Ulysse exerça sur les captives qui avaient partagé la couche des prétendants. Odyssée, XXII, v. 462 et suiv.

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le lieu où les exécuteurs jetaient les cordes qui avaient servi à Tâtranglement des condamnés (i). Ljsias cite les noms d'assassins, de brigands et d'espions « morts sous le bâton (2). " Antiphon parle d'une empoison* neuse expirant sur la roue (3). PoUux range au nombre des instruments du bourreau le glaive {li<fo^) destiné à la décollation des criminels (4). Quelquefois la mort était précédée de la torture (5); mais, contrairement à l'opinion généralement reçue, nous ne pensons pas qu'il faille ajouter à la liste des supplices athéniens le cruel usage de jeter le condamné vivant dans un gouffre (a).

Le mode d'exécution était, selon toutes les probabilités, réglé par l'usage, quand les juges ne l'avaient pas déterminé dans le texte du jugement (7). On peut

(1) T?iémistocle, XXVII. Il désigne Torugma. Voy. encore PoUox, Vin, 71. Suidaa, 70 ppoxoç.

(2) G. Agoratus, 56, 67, 68. Il est vrai que, dans ce discoars, il s'agit dUndindus dont la nationalité athénienne était contestée (voy. §§ 64, 70, 72) ; mais Démosthône, dans le discoars sur l'ambassade, dit positivement qu'on aurait dû condamner à ce supplice les députés athéniens envoyés auprès de Philippe (§ 137). — Le poôte Antiphon subit ce supplice À Syracuse, par ordre de Denys (Aristote, Rhétorique, II, 6, 27). Voy. Polkix, VIII, 71. Suidas, v® -rxiiinava, Gomp. Photius et TEtymologicon magnum, vo TÛ|X7ravov. BelLker, Anecdota grceca, 1. 1, p. 198. Schol. d'Aristophane, Plutus, v. 476.

(3) Accusation éTempoisonnement, 20.

(4) VIII, 71. Gomp. Maxime de Tyr, Dissert., XXV, 3. Valôre Maxime, II, 6, 7.

(5) Lysias c. Agoratus, 54. Plutarque, Pfiocion, XXXIV.

(6) Nous en dirons les raisons plus loin, en parlant du |3dcpa9poy et de rSpu7|xa.

(7) On ne saurait admettre, avec Suidas, que les condamnés avaient la faculté de choisir entre la corde, le glaive et le poison (v>' rà rpia rà elç Oâvarov). Rien de pareil n'apparaît dans les orateurs et les historiens.

présumer à bon droit que le gibet, la corde et le bâton étaient réservés aux malfaiteurs de bas étage, tels que les esclaves, les bandits et les voleurs de profession; mais, en tout cas, le condamné, quels que fussent sa condition ou son crime, ne subissait que très-rarement ces tortures préalables qui ont si longtemps souillé la législation criminelle des peuples chrétiens. La formule ordinaire de la sentence capitale était : « Le con- « damné sera livré aux Onze (i). » C'était, en effet, sous la direction de ces magistrats {oi evdsxa), qui formaient un collège analogue à celui des Triumviri capitales des Romains, que les jugements capitaux recevaient leur exécution. Le bourreau (l'esclave public par excellence, driiiiot;, ôyiiioïloivoç) leur était directement subordonné (2).

Quand là condamnation était prononcée, Texécution ne tardait pas à suivre. Une loi, il est vrai, voulait que le nom du condamné fdt préalablement rayé de la liste des habitants de son dème, pour que la honte du supplice ne tombât pas sur un Athénien (s) ; mais on n'attendait pas toujours Taccomplissement de cette formalité. Deux exemples mémorables fournissent une ample preuve de cette hâte excessive dans Texécution des jugements capitaux. Quand les stratèges victorieux,

(1) Pseado-Platarqne, Vie des orateurs, Antiphon, 27. Duarqae c. Aristogiton, 13. Lysias, c. Alcibiade, 1, 17. Xônophon, Histoire greegtce, I, 7.

(2) Saida», ^o ^^^toç. PoUux, VIII, 102; IX, 10. Photius, BibliothèqiLe, p. 1590 ; ôdit. de 1611. Voy. encore Suidas et VEtymologicon tnagn,, v® IvSzxoi, Perrot, Droit public des Athéniens, p. 272.

(3) Dion GbrysoBtome, Oratiorhodiaca,%\l,

qui commandaient la flotte à la bataille des Arginuses, furent condamnés au dernier supplice pour avoir négligé de donner la sépulture aux morts, on les livra immédiatement au bourreau (i). Il en fut de même de Phocion et de ses amis, quand un peuple égaré les condamna à boire la ciguë (2). Il n* existait que deux cas où la loi ordonnait expressément de surseoir à l'exécution. Aucun condamné ne pouvait être mis à mort avant le retour du navire que les Athéniens envoyaient tous les ans à Délos (s), et les femmes enceintes n'étaient exécutées qu'après leur délivrance (4). On a dit aussi, à diverses reprises', que le condamné avait le droit de vivre aussi longtemps qu'un seul rayon du soleil éclairait le sommet des montagnes de TAttique; mais cette opinion est manifestement le résultat de l'interprétation erronée d'un passage du Phédon. Comme les Onze, après le retour du vaisseau de Délos, avaient donné l'ordre de faire mourir Socrate « dans la journée », l'illustre maître de Platon, parlant de l'immortalité de l'âme, pouvait, avec l'assentiment du geôlier, prolonger cet entretien «jusqu'au coucher du soleil (5). » En tenant ce langage, Socrate n'invoquait pas le texte d'une loi de sa patrie.

(1) Xénophon, Histoire grecque, I, 7.

(2) Plutarque, Phocion, XXXVI.

(3) Platon, Phédon, p. 58, B.

(4) Elien, Histoires diverses, V, 18. Plutarque {des Délais de la justice divine, VII) dit avec raison que ce deroier usage était emprunté à une loi égyptienne. Voy. mes Études sur Vhistoire du droit criminel des peuples anciens, Egypte, t. I, p. 157.

(5) Phédon, p. 59, E, 61, E.

Les condamnés qui devaient boire la ciguë subissaient leur peine à riotérieur de la prison (i) ; mais les autres en sortaient par une porte qui avait reçu le nom significatif de yapùi/ttoq 6upa, et étaient conduits au lieu destiné à lexécution des criminels (2). Ce lieu était le bord du /3apa6pov, excavation profonde où le bourreau jetait les corps des suppliciés, et qui se trouvait entre la colline de TAréopage et le temple des Euménides (3). Plus tard, quand le barathron eut été comblé, pour servir d'emplacement au Métroon, on fit choix d*une autre excavation, l'gpuyfxa, sur le territoire du bourg de Mélite, dans le voisinage du temple de Diane Aristobule, et ce fut en cet endroit que le bourreau remplit désormais son lugubre office; c'était mâme pour ce motif qu'on le désignait souvent sous la dénomination de 6 Trpoç T^ opuyfjiari (4). A la différence de ce qui avait lieu chez plusieurs peuples orientaux, les citoyens victimes du crime ne prenaient aucune part à l'exécution. L'accusateur, dit Démosthène, a seulement le droit de voir de près le supplice du condamné (5), et cest à cet

(1) Platon, Phédon,.^, 117, B. Plutarque, Phocion, XXXVI.

(2) PoUux, VIII, 102. Gomp. Suidas, y^ vopo^uXaxeîou Gupa.

(3) HarpocratioD, \*> pàpaÔpov. Saidas, v»* pâpaOpov et pijrpaTÛpTijç. Saripîde, Electre, v. 1271.

(4) Platon, République, IV, 439, E. Platarque, Thémistocle, XXII. Ross, Dos TheseUm, p. 44, n. 131. Lycurgue c. Léocrate, 121. Dinarque c. DémostTiène, 62. — La désignation d'un lien spécial pour Texécution des criminels était l'un des traits distinctifs des mœurs judiciaires d'Athènes. Quand les compagnons doThrasybule, révoltés contre les Trente', se furent emparés de la forteresse de Phylé, ils désignèrent un champ pour l'exécution des criminels (Lysias c. Agoratus, 78).

(5) C. Aristocrate, 69.

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usage qu'Eschine faisait allusion, en disant : « Ali! ce « n'est pas la mort qui est affreuse ! Ce qu'on doit * « redouter, c'est l'outrage essuyé en expirant. Voir , à « cette heure douloureuse, un visage ennemi que le « rire épanouit, entendre de ses propres oreilles les « injures de la haine, quel sort déplorable (i) ! »

De ce que les corps des suppliciés, quand le jugement n'en avait pas autrement disposé, étaient jetés, d'abord dans le barathron, puis dans l'orygma, l'imagination féconde des lexicographes a conclu que ces deux excavations étaient des puits sombres, garnis de fers à pointes recourbées, où les condamnés vivants, précipités avec force, venaient s'embrocher et subir d'horribles tortures, en attendant que la mort, souvent trop lente, vint les délivrer (2). Rien de pareil ne se montre dans les monuments juridiques et littéraire^ de l'Attique, Platon raconte que Léonce, fils d'Aglaion, revenant un jour du Pirée, sentit l'odeur des cadavres étendus dans l'orygma et s'approcha pour les voir (3). Plutarque, parlant de l'emplacement où s'était trouvée la maison de Thémistocle, s'exprime ainsi : « Elle se « trouvait dans le quartier de Mélite, où maintenant ' « les bourreaux jettent les cadavres de ceux qu'ils ont « exécutés (4). » Il n'y a là aucune trace, ni de corps vivants précipités dans un puits ténébreux, ni de fers

(1) Procès.de Vambassade, 181, 182. Gomp. 'Plntarqnej Délais de la ji48Udiv.,ll,

(2) HarpocraUon et Suidas, v<> |3âpaGpov. Bekker, Anecdota grceca, 1. 1, p. 219. Schol. d*Ari8tophane, Plutus, y. 431.

(3) République, IV, p. 439, E.

(4) Thémistocle, XXll,

recourbés supportant des lambeaux de cadavre. On peut en dire autant du célèbre décret de Cannonos, en vertu duquel ceux qui lésaient le peuple athénien devaient être mis à mort et précipités dans le barathron (i).

Il est vrai que des ennemis tlu peuple athénien furent parfois précipités du haut de rochers ou lancés vivants dans des précipices. Tel fut notamment le sort du Spartiate Aristée et de ses compagnons d'ambassade (2). Mais il ne s'ensuit pas que cette mort affreuse fît partie d'un système de répression régulièrement appliqué à Athènes. Thucydide affirme, au contraire, que ses compatriotes, en faisant périr Aristée, croyaient légitimement user du droit de représailles, parce que les Lacédémoniens avaient jeté dans des précipices les marchands athéniens qu'ils avaient pris sur des bâtiments naviguant autour du Péloponèse.

A Sparte, les exécutions capitales se faisaient la nuit, et jamais le jour (3). Plusieurs philologues ont

(1) Xônophon, Eist, grecq,, I, 7. C'est dans le môme sens qu'il faut expliquer les paroles de Platon, Gorgias, 516, D, et d'Hérodote, YII, 133. — Wachsmuth, Hellenische Alterthumskunde, t. II, p. 256, 1'^ édit., invoque le § 62 du- discours de Dinarque c. Déinost?iène et le § 121 du discours de Lycurgue c. Léocrate; mais ces orateurs, en parlant du préposé du barathron et de l'orygma, ont simplement voulu désigner le bourreau. Quant à quelques badinages d'Aristophane, on aurait tort d'y voir un mode légal d'exécution de la peine capitale. Que signifient des tirades telles que celles-ci : « Je vous précipiterai d'un seul coup dans le barathron (Plutus, v. 1109). Tu n'as plus qu'à te Jeter dans le barathron (Grenouilles, v. 574 ; Nuées, v. 1450). Je t'enlèverai de la tribune et je te jetterai, une pierre au cou, dans le barathron (Chevaliers, v. 1362) I •

(2) Thucydide, II, 67.

(3) Hérodote, IV, 146.

prétendu que là même coutume existait à Athènes (i) ; mais les faits cités sont plus que suffisants pour réfuter cette allégation.

Au surplus, à côté de toutes ces controverses, on rencontre un fait qui les domine et qui est universellement reconnu. Nous voulons parler du nombre considérable des cas où les juges d'Athènes étaient autorisés à prononcer la peine de mort. La trahison, la lésion du peuple athénien, l'attentat contre les institutions politiques, l'altération du droit national, les mensonges proférés à la tribune de rassemblée du peuple, l'abus des fonctions diplomatiques, la corruption et la conduite irrégulière des agents de l'autorité, le péculat, la concussion, l'impiété, le sacrilège, l'espionnage, la désertion à l'ennemi, la fausse monnaie, l'exploitation irrégulière des mines, le meurtre, l'incendie, la détention arbitraire, la plupart des vols, plusieurs variétés de faux, certains attentats contre les mœurs, la dénonciation calomnieuse, la conduite blâmable envers les parents et les orphelins, les traitements outrageants, d'autres délits encore que nous passerons successivement en revue, réclamaient incessamment l'intervention du terrible ministre des Onze (s).

(1) Mûller, Die Dorier, II, p. 225.

(2) Voy. liy. III, c. 1-^, 12, 13.

§ 2, Le bannissement.

Le bannissement {(fvyriy <ki(fvyia) était perpétuel et entraînait, comme peine accessoire, la confiscation générale des biens (i).

Si le banni ne partait pas avant l'expiration du terme fixé par le jugement, ou si) se montrait plus tard sur le sol national, il était conduit devant les thesmothôtes, qui le faisaient mettre à mort (2). Sa femme, au moins dans certains cas, ne pouvait le suivre, pour partager et soulager ses soufirances (3). Ceux qui lui donnaient asile, ou qui, môme sur les mers étrangères, le recevaient à bord de leur navire, étaient, à leur tour, condamnés au bannissement (4). Thémistocle, pour échapper à la flotte athénienne mouillée à Naxos, n'eut qu'à dire au maître du vaisseau qu'il l'accuserait d'avoir sciemment reçu

(1) Lysias c. Simon, 38; Au sv^jet d'un tronc tTolivier sacré, 3, 32; Schol. d'Aristophane, Gitépes, v. 947, et les passages cités dans les notes saivantes.

(2) Démosthéne c. Aristocrate, 31. PoUax, YIII, 86. Cette opinion de Pollux peut cependant être sérieusement critiquée. Démosthéne dit simplement que les thesmothétes avaient le droit de mettre À mort Tauteur d'un homicide volontaire qui revenait à Athènes, après s'être volontairement exilé, à la suite d*une première plaidoirie (voy. liv. III, c. 6) : rigueur qui s'explique sans peine, puisque le dernier supplice était, à Athènes, la peine attachée au meurtre. Nous ignorons les motifs qui ont déterminé Pollux à généraliser cette disposition. Avait-il sous les yeux des documents que le temps nous a dérobés f La question restera éternellement douteuse. Ce qui n'est pas contestable, c'est que des mesures sévères avaient été prises contre les bannis qui ne s'éloignaient pas du sol national ou y revenaient après leur condamnation.

(3; Lettres attribuées à Eschine, XII, 12. (4) Démosthéne c. Polyclès, 48, 49.