CHAPITRE VI

celui qui avait volontairement arraché la vie à son semblable. Ses biens étaient confisqués au profit du trésor public (i). Un exil volontaire et perpétuel le sauvait du dernier supplice ; mais il était désormais privé de tous les droits religieux et politiques de ses concitoyens (2). Même sur la terre étrangère, il était exclu des temples, des sacrifices et des jeux publics communs à tous les Grecs (3). On évitait son contact, on dédaignait de lui adresser la parole (4). Il avait cessé d'être un « citoyen » pour devenir un « meurtrier (5) ». Antiphon rendait exactement le sens et la portée du droit athénien quand il plaçait les paroles suivantes sur les lèvres d'un accusé : « Si l'on me condamne, je léguerai à mes entf fants rignomioie de mon crime; ou bien, si j'échappe ce au supplice par la fuite, je devrai dans ma vieillesse « mendier mon pain au seuil de l'étranger (e). 9»

Un philologue célèbre a soutenu que la confiscation des biens n'atteignait pas le meurtrier qui, au lieu de s'éloigner à la suite d'une première plaidoirie, restait à Athènes pour obéir au jugement et subir son supplice (7). De ce que, suivant Démosthène (s), l'homicide

(1) Démosthène c. Aristocrcae, 45 ; c. Midias, 43.

(2) Démosthène c. Âristocr<Ue, 40; c. Midias, 43.

(3) Démosthène c. LepUne, 158; c. Aristocrate, 40. Antiphon, Tétralogie, I, 1, 10. — Pour les jenx communs à tons les Grecs, Yoy. Démosthène, Procès de la couronne, 91.

(4) Lysias c* Agoratus, 82«

(5) Démosthène c. Aristocrate,i\, insiste fortement sur cette substitution du meurtrier au citoyen.

(6) Tétralogie, l, 2, 9.

C7) Meier, De bonis damnatorum, etc., p. 18 et suiv. (8) G. Midias, 43.

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volontaire est paisible de mort, d*eiil et de confiscà' tion, il eoDcliit que cette dernière peine ne firappait qud l'exilé seul, le même individu né pouvant être à la fois condamné Au bannissement et au dernier supplice. De ce qu'Antiphon fait dire à un accusé : « Si j'échappe à • la mort par la fuite, je devrai dans ma vieillesse •» mendier mon pain au seuil de l'étranger, «» il déduit la conséquence que la misère n'atteignait pas la famille de l'homme dont le cadavre était jeté dans le barathron. De ce que Pollul (i) place au nombre des fonctions des polètes la vente du patrimoine des meurtriers qui se sont enfuis de TAttique, il se croit en droit dé pré« tendre qu on ne vendait pas les biens des assassins mis à mort dans la ville. Cette opinion ne saurait être admise. Si Démosthène, dans son discours contre Midias, s'exprime avec peu de précision et de clarté, il manifeste, par contre* trée^^nettement sa pensée dans son discours contre Aristocrate, où il déclare, de la ma* nière la plus formelle, que l'auteur d'un homicide involontaire échappe à la confiscation des biens, tandis que l'auteur d'un homicide volontaire y est toujours soumis (2). Les paroles qu'Andocide met sur les lèvres de l'accusé qui s*enfUit, avant le jugement, dépeignent exaotement le triste sort du contumax dans la cité antique; mais elles ne nous permettent pas de déterminer le sort de la famille du meurtrier qui périssait par la main du bourreau. Quant au passage si peu concluant

(1) Pollax, VllI, 99.

(2^ C. Aristocrate, 45.