CHAPITRE VIII

phocle a consacrés aux malheurs d'Œdipe. Là où les traditions populaires attachaient la vengeance divine aux unions incestueuses, même contractées de bonne foi, le législateur criminel ne pouvait garder le silence. Il n'est pas possible de supposer qu'il fût resté indifférent et passif devant un acte qui blessait en môme temps les lois du pays et les exigences de la nature. On peut donc affirmer, avec une certitude entière, que l'inceste était sévèrement puni dans la cité de Minerve; mais, d'autre part, on se trouve dans l'impossibilité absolue de déterminer ces peines. Peut-être consistaientelles dans le bannissement et la confiscation des biens. L'auteur du discours contre Alcibiade, attribué à Andocide, rapporte, en effet, que Cimon, fils de Miltiade, fut banni d'Athènes parce qu'il avait eu un commerce incestueux avec sa sœur (i). On ne saurait prendre au sérieux l'allégation de Marcellinus, quand il prétend qu'il existait à Athènes une loi qui punissait de mort l'inceste du fils avec la seconde femme du son père (2).

(1) § 33. — Il est probable qalsée reprochait un inceste à, Dicôogéne, quand il disait : « On a tu publiquement sa mère, assise dans le temple d'Elôthye (déesse qui présidait aux accouchements), lui reprocher des infamies que Je rougis de dire et qu*ii n'avait pas rougi de faire {Pour la succession de Dicéogène, 39). Comp. Lysias c. Alcibiade, I, 41.

La tradition mentionnée par Plutarque, au sujet d*un mariage publiquement contracté par Cimon avec sa sœur Elpinice, doit être rejetée parmi les fables, à moins d'admettre qu'Elpinice n'était que sa sœur consanguine. Un tel mariage était, en effet, autorisé à Athènes (Plutarque, Cimon, IV).

(2) Meurtius, Thetnis attica, II, 27. Andocide parle de la femme d'un prêtre de Gérés, qui tenta de s'étrangler parce qu'elle avait remarqué que son mari, après avoir épousé la fille, entretenait des rapports criminels avec la mère. {Sur les mystères, 124 et suiv.)