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DBS PBINB8 BN GÉNÉRAI..

ÉNUMÉRATION DES PBINBS.

§ 1®'. La peine de mort.

Les condamnations capitales, prononcées du chef de crimes politiques ou religieux, étaient ordinairement exécutées à Taide du poison. Le bourreau broyait la ciguë et tendait la coupe au condamné, qui absorbait le breuvage et attendait la mort à l'intérieur de la prison. L'histoire, en nous transmettant le récit des derniers instants de deux hommes à jamais illustres, nous a fait connaître tous les détails du supplice. Le bourreau, après avoir remis le poison à Socrate, lui dit : << Tu n'as rien à faire, sinon, quand tu auras bu, de « te promener jusqu'à ce que tu sentes tes jambes appe-

« sanlies, et alors de te coucher sur ton lit (i). » Quand tous les compagnons de Phocion eurent bu la ciguë, elle manqua pour ce dernier, et le bourreau déclara qu'il n'en broierait point d'autre, à moins qu'on ne lui remit douze drachmes, qui était le prix de chaque dose. Comme cette difficulté causait quelque retard, Phocion appela un de ses amis et lui dit : <« Puisqu'on ne peut <« pas môme mourir gratis à Athènes, je vous prie de « donner à cet homme l'argent qu'il demande (s), n

La lapidatioa (XiGoSoXia), rarement employée depuis la réforme de Selon, servait, comme la ciguë, à la répression des actes attentatoires à l'honneur ou à la sûreté de la patrie. Ce fut au moyen de la lapidation qu'on fit périr les complices de Cylon, lorsqu'ils eurent quitté le temple de Minerve qui leur servait de refuge (3). Eschyle, le grand poëte tragique, eut beaucoup de peine à échapper à ce supplice, parce que, dans l'un de ses drames, ou avait cru découvrir un outrage au culte national (4). Il semble même que les Athéniens, imitant le Jugement de zèle des Hébreux, avaient parfois recours à la lapidation, sans jugement préalable, quand il s'agissait de punir des coupables pris en flagrant

(1) Socrate ayant demandé s'il était permis de faire une libation avec le breuvage empoisonné, le bourreau lui répondit : • Nous n'en broyons qu*autant qu'il faut qu'on en boive. « Platon , PMdon, p. 117, A, B.

(2) Plutarque, Phocion, XXXVl. Voy. aussi Lysias c. Agoratus, 87; o. Erato^thène, Vun des Trente, 17 ; sur la confiscation des biens du neveu de Éicias, 24. Andocide, sur la paix, 10.

(3) Plutarque, Solon, XII.

(4) Elien, Histoires diverses, V, 19. Clément-4Î'Alexandrie, Stromates, II.

délit (i). Le sénateur Lycide ayant émis lavis d'accueillir les propositions de Mardonius, les citoyens Tentourèrent, aussitôt qu*il parut sur la voie publique, et le lapidèrent, pendant que les femmes athéniennes couraient en foule à sa maison pour faire subir le môme sort à sa femme et à ses enfants (s). Quand des citoyens honnôtes, indignés du traitement barbare qu'on voulait infliger à Phocion, proposèrent dexclure de rassemblée les étrangers et les esclaves , la populace s ocria qu'il fallait lapider ces partisans de l'oligarchie, ces ennemis du peuple (s).

Mais le poison et la' lapidation n'étaient pas les seuls supplices usités à Athènes. Démosthène fait allusion à des coupables cloués au gibet (4), etPlutarque désigne

(1) Yoy., pour le Jugement de zèle chez les Jaifs, mes Études sur rhistoire du droit criminel des peuples anciens^ t. XI, p. 20.

(2) Hérodote, IX, 5. Cicôron, de 0/ficiis, III, 2. Dômosthône, Procès de la couronne, § 204, donne À Lycide le nom de Cyrsille. Lycurgue, ' c. Léocrate, 122, prétend que le sénateur coupable fut dégradé par un décret, condamné à. mort et lapidé par ses collègues. Mais ces dissidences n*empéchent pas qu'on ne se trouve ici en présence d'une coutume bien établie. Démosthène y faisait allusion dans le procès de Tambassade, quand il disait aux Juges : « Si vos ancêtres revenaient A la vie, qoeUe serait leur opinion A l'égard des meurtriers de la Phocide f... Ils les lapideraient de leurs propres mains (§ 66). » Ëschine disait dans le môme sens, en flétrissant les crimes de Timarque : « Ne lapiderez- TOUS pas A rinstant Tinfâme qui ose acheter un Athénien (§ 163) f *• — C'était un usage généralement reçu chez les Grecs. Yoy. Lycurgue c. Léocrate, 71. Pausanias, Messénie, XXII.

(3) Plutarque, Phodon, XXXIV.

(4) Démosthène c. Midias, 105. Platon, République, II, p. 362. Gomp. Diodore de Sicile, XIV, 53. — Le gibet était probablement la croix, genre de supplice que les Grecs avaient, assez tard, emprunté A rOrient. 11 ne faut pas confondre cette peine avec la vengeance qu'Ulysse exerça sur Tes captives qui avaient partagé la couche des prétendants. Odyssée, XXII, v. 462 et suiv.

le lieu où les exécuteurs jetaient les cordes qui avaient servi à Tétranglement des condamnés (i). Lysias cite les noms d'assassins, de brigands et d'espions << morts sous le bâton (2). » Antiphon parie d'une empoisonneuse expirant sur la roue (3). PoUux range au nombre des instruments du bourreau le glaive i^l<foç) destiné à la décollation des criminels (4). Quelquefois la mort était précédée de la torture (5); mais, contrairement à l'opinion généralement reçue, nous ne pensons pas qu'il faille ajouter à la liste des supplices athéniens le cruel usage de jeter le condamné vivant dans un gouffre (6).

Le mode d'exécution était, selon toutes les probabilités, réglé par l'usage, quand les juges ne lavaient pas déterminé dans le texte du jugement (7). On peut

(1) ThémistocU, XXVII. Il désigne Toragma. Voy. encore PoUox, Vm, 71. Snidas, v<» Ppoxoç.

(2) C. Agoratus, 56, 67, 68. Il est yrai qae, dans ce discours, il s'agit d*indiyida8 dont la nationalité athénienne était contestée (voy. §§ 64, 70, 72) ; mais Démosthéne, dans le discours sur l'ambassade, dit positivement qu*on aurait dû condamner à. ce supplice les députés athéniens envoyés auprès de Philippe (§ 137). — Le poète Antiphon subit ce supplice À Syracuse, par ordre de Denys (Aristote, Rhétorique, II, 6, 27). Voy. PoUux, VIII, 71. Suidas, v* rûfATrava. Comp. Photins et l'Etymologicon magnum, v« rvpTravov. Bekker, Anecdota grœca, 1. 1, p. 198.Schol. d'Aristophane, Plutus, v. 476.

(3) Accusation (Tempoisonnement, 20.

(4) vm, 71. Comp. Maxime de Tyr, Dissert., XXV, 3. Valére Maxime, II, 6, 7.

(5) Lysias c. Agoratus, 54. Plutarque, Pfiocion, XXXIV.

(6) Nous en dirons les raisons plus loin, en parlant du ^paOpov et de VZpijyiLa.

(7) On ne saurait admettre, avec Suidas, que les condamnés avaient la faculté de choisir entre la corde, le glaive et le poison (v^* rà rpia roc elç OàvaTov). Rien de pareil n'apparaît dans les orateurs et les historiens.

présumer à bon droit que le gibet, la corde et le bâton étaient réservés aux malfaiteurs de bas étage, tels que les esclaves, les bandits et les voleurs de profession ; mais, en tout cas, le condamné, quels que fussent sa condition ou son crime, ne subissait que trôs-rarement ces tortures préalables qui ont si longtemps souillé la législation, criminelle des peuples chrétiens. La formule ordinaire de la sentence capitale était : « Le con- « damné sera livré aux Onze (i). s» C'était, en effet, sous la direction de ces magistrats (oî evdexa), qui formaient un collège analogue à celui des Triumviri capitales des Romains, que les jugements capitaux recevaient leur exécution. Le bourreau (l'esclave public par excellence, driiiioç^ dYiiiownvoç) leur était directement subordonné (2).

Quand la condamnation était prononcée, l'exécution ne tardait pas à suivre. Une loi, il est vrai, voulait que le nom du condamné fui préalablement rayé de la liste des habitants de son dôme, pour que la honte du supplice ne tombât pas sur un Athénien (3) ; mais on n*attendait pas toujours laccomplissement de cette formalité. Deux exemples mémorables fournissent une ample preuve de cette hâte excessive dans l'exécution des jugements capitaux. Quand les stratèges victorieux,

(1) Pseudo-Platarque, Vie des orateurs, Antiphon, 27. Dinarque c. Âristogiton, 13. Lysias, c. AUHbiade, I, 17. Xénophon, Histoire grecque, 1, 7.

(2) Saidas, ^o Sii^Lioti. Pollnx, VUI, 102 ; IX, 10. Photius, Bibliothèque, p. 1590 ; édit. de 1611. Voy. encore Suidas et VEtymologicon magn,, y<* vj^itm. Penrot, Droit pitblic des Athéniens, p. 272.

(3) Dion Ghrysostome, Oratio rhodiaca, 611.

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qui commandaient la flotte à la bataille des Arginuses^ farent condamnés au dernier supplice pour avoir négligé de donner la sépulture aux morts, on les livra immédiatement au bourreau (i). Il en fut de même de Phocion et de ses amis, quand un peuple égaré les condamna à boire la ciguë (2). Il n existait que deux cas où la loi ordonnait expressément de surseoir à Tezécution. Aucun condamné ne pouvait être mis à mort avant le retour du navire que les Athéniens envoyaient tous les ans à Délos (3), et les femmes enceintes n'étaient exécutées qu'après leur délivrance (4). On a dit aussi, à diverses reprises, que le condamné avait le droit de vivre aussi longtemps qu'un seul rayon du soleil éclairait le sommet des montagnes de l'Attique; mais cette opinion est manifestement le résultat .de l'interprétation erronée d'un passage du Phédon. Comme les Onze, après le retour du vaisseau de Délos, avaient donné l'ordre de faire mourir Socrate « dans la journée 9», l'illustre maître de Platon, parlant de l'immortalité de Tâme, pouvait, avec l'assentiment du geôlier, prolonger cet entretien << jusqu'au coucher du soleil (5). » En tenant ce langage, Socrate n'invoquait pas le texte d'une loi de sa patrie.

(1) Xénophon, Histoire grecque, I, 7.

(2) Plutarqae, Phocion, XXXVI.

(3) Platon, Phédon, p. 58, B.

(4) Elien, Histoires diverses, V, 18. Plutarqae {des Délais ds la Justice divine, VII) dit avec raison que ce dernier usage était emprunté & une loi égyptienne. Voy. mes Études sur l'histoire du droit criminel des peuples anciens, Egypte, t. I, p. 157.

(5) Phédon, p. 59, jg, 61, £.