Lois espagnoles sur Taccusation

43. Loi chinoise sur le môme sujet. — Accusateurs anonymes, pseu-

donvmes. connus.

44. Du ministère public chez les modernes. — Sa nécessité, son uti*

lité. — Son origine. — Conséquence de cette institution.

DE l'accusation 893

Il faut un certain caractère, un grand intérêt ou une forte passion pour se porter accusateur, surtout lorsque Taccusé est puissant et redoutable. Aussi, à Rome, à Athènes, les jeunes gens de cœur et de talent regardaient une accusation grave comme une excellente occasion de se montrer et d'ouvrir une carrière à leur ambition.

Le législateur crétois n'avait cependant pas pensé que Fambition, Famour-propre ou le patriotisme fussent des motifs suffisants pour susciter un nombre assez imposant d'accusateurs. Une partie de l'amende était destinée à récompenser ce service public *.

Dans le principe, on ne distingua pgint les délits suivant qu'ils intéressent directement ou indirectement la chose publique. Si les individus se trouvaient sensiblement atteints, l'accusation et la poursuite étaient leur affaire. Si c'était la chose publique qui souffrait du délit, le magistrat était naturellement appelé à la venger, sans môme qu'il y eût accusation de la part des particuliers. Cependant, comme des motifs peu respectables pouvaient porter des citoyens à se mêler d'affaires qui ne les regardaient point, et qui intéressaient beaucoup plus certaines personnes que la cité, on jugea convenable de réserver le droit d'accuser à ceux-là seuls qui pouvaient sans doute avoir des raisons suffisantes de parler, mais aussi des raisons plus fortes de se taire. Les Athéniens distinguèrent donc avec raison les affaires criminelles en publiques et en privées : tout le monde pouvait se

* Sbzt. Emp.» adv, Rhet.