VÉNÉRABLES FRÈRES, SALUT ET BÉNÉDICTION APOSTOLIQUE

Œlavre immortelle du Dieu de miséricorde, l'Église, bien qu'en soi et de sa nature elle ait pour but le salut des âmes et la félicité éternelle, est cependant dans la sphère même des choses humaines, la source de tant et de tels avantages qu'elle n'en pourrait procurer de plus nombreux et de plus grands, lors même qu'elle eût éi,é fondée surtout et directement en vue d'assurer la félicité de cette vie. '— Partout, en eiîet, où l'Église a pénétré, elle a immédiatement changé la face des choses et imprégné les mœurs publiques non seulement de vertus inconnues jusqu'alors, mais encore d'une civilisation toute nouvelle. Tous les peuples qui l'ont accueillie se sont distingués par la douceur, l'équité et la gloire des entreprises. — Et toutefois, c'est une accusation déjà bien ancienne que l'Église, dii-on, est contraire aux intérêts de la société civile, et incapable d'assurer les conditions de bien-être et de gloire que réclame à bon droit et par une aspiration naturelle toute société bien constituée. Dès les premiers jours de l'Église, nous le savons, les chrétiens ont été inquiétés par suite d'injustes préjugés de cette sorte, et mis en butte à la haine eL au ressentiment, sous prétexte qu'ils étaient les ennemis de l'empire. A cette é[)0(iue, l'opinion publique mettait volontiers à la charge du jioni chrétien

4o9 EPISTOLA ENCYCLICA « IMMOKTALK DEI. .1.

tura proptereaque a Deo ipso oriatur auctore. — Ex qau illud consequitur, potestatem publicamperse ipsam non esse isi a Deo. Solus enim Deus est verissimus maximusque rerum dominus, cui subesse et servire oiniiia, quaecumque sant, necesse est : ita ut quicumque ius imperandi habent, non id aliunle acnpiant, nisi ab ilio summo omnium principe Deo. Non est potestas nisi a Deo (1). — lus auiem imperii per se non est cura uUa reipublicae forma necessario copulatum : aliam sibi vel aliam assumere recte potest,modo utilitatis bonique communis reapse efficientem. Sed in quolibet {ïenere reipublicae omnino principes debent summum mundi gubernatorem Deum intueri, eumque sibimetipsis in adminisLranda civitate tanquain exemplum legemque proponere. Deus enim, sicut in rebus, quae sunt quaeque cernuntur, caussas genuit secundarias, in quibus perspici aliqua ratione posset natura actioque divina, quaeque ad eum finem, quo haec rerum spectat universitas, conducerent : ita in societate civili voluit esse principatum, quem qui gérèrent, ii imaginera quamdam divinae in genus humanum potestatis divinaeque providentiae rel'errent. Débet igitur imperium iustum esse, neque herile, sed quasi paternum, quia Dei iustissima in homines potestas est et cum paterna bonitate coniuncta : gerendum vero est ad utilitatem civium, quia qui praesunt ceteris, hac una de caussapraesunt, ut civitatis utilitatem t eantur. Neque ullo pacto committendum, unius ut vel paucorum commodo serviat civilis auctoritas, cum al commune omnium bonum constituta sit. Quod si, qui praesunt, delabantur in dominatum iniustura, si importunitate superbiave peccaverint, si maie populo consuluerint, sciant sibi rationem aliquaudo Deo esse reddenlam, idque tanto severius, quanto vel sanctiore in munere versati siiit, vel gradum dignitatis altiorem obtinuerint. Potentes potenter tormenta patientur {-2). — Ita sane maiestatem imperli reverentia civium honesLa et libens comitabitur. Etenim cum semel in animum induxerint, pollere, qui imperant, auctoritate a Deo data, illa quidem officia iusta ac debita esse sentient.

(1) Rom., xni, l.

(2) Sap.i VI, 7.