INFLUEHGE DES CROISADES SUR LE DROIT PDBUG

Importanee des croisades. — Raisons qui ont déterminé les croisades. » Gomment on doit les jug^r. — Précis historique. — Première croisade. — Établissement du royaume de Jérusalem; assises; rapports avec les peuples d*Occidenty ayec le pape, ayec Tempire d^Orient, ayec les musulmans. ^ Les autres croisades jusqu^à saint Louis. — Sûnt Louis: son gouvernement intérieur; ses établissements. — Résultats généraux pour la France, pour l'Angleterre, pour ritalie, pour l'Espagne et les peuples du Nord. — Les papes pendant les croisades. — La noblesse, la cheyalerie, le clergé et les monastères. — Les serfs. — Progrès de la na- TÎgation, de Tindustrie et du commerce. — Progrès de la géographie. — Invasions des Tartares; voyages célèbres, Rubmquis, Marco-Polo. — Résultats définitifs. — Influence sur la littérature.

Les croisades ont exercé une telle influence imporunee

des croisades.

sur le moyen âge, et le contre-coup en a si long;temps retenti dans l'Europe entière, que nous considérons ce sujet comme rentrant essentiellement dans notre étude. Nous lui consacrons un chapitre entier^ bien incomplet eu

égard à son ÎDcportance, mais qui suffit au plan général de ce livre. En soulevant un coin du voile qui dérobe une grande époque aux regards d'un trop grand nombre d'esprits prévenus, nous espérons la faire apprécier, sinon à sa juste valeur, du moins d'une manière plus équitable.

liaisons qui ont Cbarlcmagnc, dont nous avons plus haut

déterminé • <i ai • i •

les croisades, esquissé Ic rolc, avait trouvé l'empire musulman à l'apogée de sa puissance.

Tout ce que put faire le grand empereur d'Occident, fut de refouler au fond de la péninsule ibérique les tribus envahissantes qui menaçaient encore La France^ et d'entretenir des relations avec les califes d*Orient placés trop loin pour chercher à nous nuire.

Les ambassades qu'il envoya au sultan de Bagdad, Âaron-el--Reschid, sont restées légendaires. Les riches présents qu'il reçut de lui, un éléphant, une horloge merveilleuse, etc., excitèrent l'admivation de ses contemporaîns et ne contribuant pas peu à donner à nos ancêtres une haute idée de ces peuples lointains qu'ils qualifiaient volontiers de barbares et de païens.

Mais iCharlemagne obtint un r(^altat plus

sérieux pour Tépoque de foi où il vivait. Les lieux saints furent ouverts aux pèlerinages des ebrétiens, et ceux-ci^ n'ayant plus à payer qu'un modique tribu se virent longtemps protégés par le souvenir de la gloire el du prestige du monarque franc.

Le poêle saxon qui a écrit en vers les gloires de Charlemagae, après avoir décrit les présents envoyés par Aarou-el-Reschid, termine ainsi :

. . . .Gemmas, aurum, vestes et aromata crebro Ac reliquias ûrientis opes direxerat illi Ascribique locum sanctum Hyerosolymorum GoDcessit proprise Garoli semper dilioni.

Malheureusement les princes qui succédèrent au souverain éclairé et libéral de Bagdad remplacèrent par la persécution son système de tolérance et de bonne amitié avec les peuples latins.

Les pèlerins, qui sur la foi des traités accouraient en foule pour visiter le Saint-Sépulcre, étaient en butte à toutes sortes d'exactions dans la Palestine, et leur vie même n'était plus en sûreté. Ou tâcha d'arranger les choses pacifiquement ; mais lorsqu'il fut parfaitement démontré que toute conciliation devenait impossible entre la croix et le croissant, les peuples

64 influence: des CR0ISAD£S

chrétiens s*émurent. Les pontifes de Rome firent appel à leurs armes. Singulièrement aidés dans leur tâche par un moine fanatique nommé Pierre THermite^ ils convoquèrent plusieurs conciles dans ce but. A celui de Clermouty présidé par Urbain II (1097), la première croisade fut résolue.

Comment on dot Ou pcut assigncr aux croisades une durée

juger

les croisades, dc dcux ccuts aus cuvirou (1097 à 1291), depuis la prise de Jérusalem jusqu'à la chute de Ptolémais, dernier rempart des chrétiens de Syrie.

Le but, auquel elles tendaient dans le principe et qui était de fonder en Orient un vaste empire latin, n'a été atteint par aucune de ces expéditions. Si les Francs avaient réussi à conquérir l'Asie Mineure, il est impossible de dire où ils auraient arrêté leur domination, et, dans cette hypothèse, toutes les conjectures, même les plus hardies, même les plus invraisemblables, sont permises.

S'ils étaient restés sourds à la voix de la religion, si, méconnaissant leurs véritables intérêts, ils avaient préféré à l'honneur qu'ils recueillirent dans des contrées lointaines la gloire plus obscure de leurs luttes intestines

et les jouissances incertaines et barbares qu'ils goûtaient dans leurs châteaux forts, il est facile de prévoir où les aurait conduits cet excès d'égoisme. La puissance musulmane, un moment endormie dans le bien-être matéiiel et la culture des arts, se serait sûrement réveillée ayant Fheure, avec ses appétits féroces et sa force dévastatrice •

Son empire s'étendait déjà jusqu'aux portes de Constantinople et celui des Grecs n'aurait pas attendu pour succomber qu'un nouveau Mahomet vint rallumer la vaillance de ses ennemis et leur haine du nom chrétien. L'Europe divisée n'opposait à leurs envahissements que de faibles remparts et la civilisation, qui se débarrassait peu à peu des langes de la barbarie, était pour jamais refoulée, sinon à jamais éteinte dans le cœur des hommes.

Les croisés opposèrent à l'ambition inquiétante des sectateurs de Mahomet une barrière de fer qui laissa à la civilisation tout le temps de se dégager. C'est leur plus beau titre à la reconnaissance de la postérité. Il est suffisant pour faire pardonner bien des excès et bien des imprudences.

Nous serons sobres dans le récit des événe- hS^e.

LB DROIT PUBUC ET L*EUROP£ MODERNE. I — 5

66 INFLUENCE QES GROISADES

1» croisade; meots Qui marquèrent les temps hérouiues du

royaume m \ * j.

de Jérusalem; moycu âgc. Ni Tespace ui la nature de ce livre

"^^^^eu îir ^^* ne comportent de longs déYelqppement&.

^76^^ pape, Néanmoins nous croyons devoir £aire con-

rempiîrd^'oricnt nallrc succinctement les faits avant d'ea tirer

les murdimaos. Ics concluslous qui Semblent en découkr. Les

Français furent les premiers à répondre à l'appel d'Urbain II. Des nuées de p^erins^ nml armés^ sans ressources et sans discipliae^ partirent d'abord sous la direction de Pierre THermite et de Gauthier-sans-Avoir. Les exeès, auxquels ils se livrèrent en route, les fir^it considérer comme un fléau par les peuples allemands, hongrois et grecs dont ils traversaient les territoires. Us furent presque tous exterminés ou périrent de misère avant d' avoir atteint la rive asiatique. Une véritable arm^e composée presque tout entière de nobles fraaçais et commandée par Godefroid de Bouillon suivit ces premiers téméraires. L'empereur de Constantinople leur fournit des vaisseaux pour passer le Bosphore. Ils s'emparèrent de Nieée, d'Antioche, d'Édesse, vainquirent les. Sarrasins dans plusieurs batailles rangées et emportèirent d'assaut Jérusalem le vendredi-saint de l'année 1098.

Le royaume de Jérusalem était fondé. Sa

eonstîtiiiion calquée sur la plupart de celtes qui régissaient l'Europe était féodale. Cependant, on doit remorquer à la gloire de Godefiroid qu'elle était plus libérale. On s'occupa du sort des bourgeois et des paysan; on donna des lois particulières aux chrétfens indigènes, profondément séparés de mœui!8 et d'habitudes^ des nouveaux con* quérants.

Les lois et la constitution du royaume de Jérusalem sent consignées dans un recueil connu sons le nom a d'Assises » . Nous avons un instant songé à le reproduire, car nous le considérons comme le monument le plus significatif du moyen âge ; nous avons dû reculer devant sa longueur, mais nous devons au moins en donner la substance.

Les bibliothèques d'Italie possèdent quatre manuscrits des « Assises ». Elles datent de l'an 1266; eUes lurent rédigées par ordre de Jean d'Ibeliu, seigneur d'Ascalon. La ThaumaBsière en a publié le tesleen t690. De nos jmn en a exécuté sur les assises plusieurs travaux importants.

Les <c Assises » comprennent trois divisions. La première est destinée anx dignités du royaume; la deuxième, aux cours des ba-

rons et bourgeois; la troisième, aux services militaires.

Le roi est le chef de la hiérarchie féodale. Le droit divin est érigé en dogme. Le roy ne tient son royaume de personne^ for Dieu. On devait seulement examiner se il estoit droict heir du royaume^ mais il ne tenait son royal fief d aucuns barons. Il est vrai que les barons^ eux aussi^ ne dépendent également de personne yor Dieu.

Le roi commande l'armée, préside à la justice et à l'administration. Au-dessous de lui, dans sa maison, sont : le sénéchal, nommé toujours le premier, qui exerce la justice royale, aidé des baillis et échevins; le connétable, qui est le chieftain de tarmée^ ordone bataille et aux gens d* armes de chevaucher et retourner par le commandement du roy. Le maréchal était le lieutenant du connétable; le chambellan servait le corps du roy.

De la cour des barons, présidée par le roy ou un de ses représentants, ressortissaient toutes les affaires féodales, très-importantes dans un royaume fondé par la conquête.

Les barons hauts justiciers devaient être sages, loyaux et bons justiciers. Les plaideurs devaient avoir l'esprit sain, rHestie doutifs ne

eshahis^ ne hontouSy ne se trop courroucier, ne se trop esmouvoir.

Godefroid s'était beaucoup préoccupé du soin de rendre bonne justice, mais ce qui peut donner une idée de la force des préjugés de son temps, c'est qu'il ne songea pas un seul instant à détruire le duel judiciaire.

Cette institution bizarre fut même en grande vogue dans son empire. Non-seulement les plaideurs pouvaient préférer à tout autre ce mode de vider leurs différends, mais encore celui d'entre eux qui était mécontent de son juge pouvait l'appeler en champ clos. C'était le seul appel qui fût reconnu. Cela s'appelait fausser la cour, et les juges pris à partie ne pouvaient refuser la provocation, mais si le plaideur succombait avant la fin du jour il avait la tète tranchée.

Les lois qui concernent la propriété, les dettes, etc., presque toutes les dispositions de la loi purement civile, sont calquées sur la loi romaine.

Quant à l'état des personnes, les Assises se taisent complètement. La religion était alors r^ardée comme seule compétente pour régler la puissance maritale ou paternelle et tout ce qui se rapporte à ces questions.

70 INFLU£NC£ DES CROISADES

ËaGn la dernière division des ce Assises » a trait au service militaire. Chaque seigneur doit fournir un contingent fixé par la loi, et l'on peut se convaincre en lisant le texte que le royaume de Jérusalem, livré à ses seules forces, n'a jamais pu mettre sur pied une armée de plus de trente mille hommes.

C'est ce qui explique pourquoi les chrétiens d'Orient ont sans cesse les regards tournés vers leurs frères d'Occident , pourquoi Baudoin passe un traité de commerce avec les Pisans et les Génois en 1110, et pourquoi il implore le secours des Norvégiens, qui accourent la même année au nombre de dix mille sous la conduite de Sigur, Ois de leur roi Magnus. C'était la première fois que ce peuple du Nord^ qui possédait une belle flotte, se mêlait aux peuples de l'Europe. Sigur ne demanda qu'un morceau de la vraie croix en récompense de ses services.

Il fut suivi de près par quelques Allemands du Nord et la ligue hanséatique; du moins la ville de Brème fournit des vaisseaux pour le transport des troupes.

Un légat du pape, au nom duquel s'était faite la conquête, était fixé à demeure dans le royaume de Jérusalem. Il entretenait des cor—

respondanees suivies avec Rome^ et c'était presque toujcnirs sur ses instances qu'étaient faits en Europe les nouveaux appels de fonds et de troupes.

Le nouveau royaume ne pouvait prospérer sons entretenir des relations avec ses voisins. Le plus considérable était^ sans aucun doute^ l'empereur de Constantinople auquel les premiers croisés avaient fait hommage de leurs conquêtes. Mais cette alliance^ fondée d'une part sur la cupidité et la ruse, de l'autre sur la défiance, ne fit que causer aux uns et aux autres des embarras sérieux.

Les chrétiens préféraient passer des traités avec les émirs musulmans; c'est ainsi que, pressés peu* un danger commun, ils firent eu lii5 alliance avec l'émir de Damas et en 1 145 avec le prince de Mossoul.

L'œuvre de Godefroid de Bouillon accom- Les plie, il restait à la consolider. Ce fut la tâche jasquà qui incomba aux générations qui suivirent. Elles s'en acquittèrent tantôt bien, tantôt mal, tantôt animées de la même ardeur et de la même foi qui avaient enfanté les prodiges de 1 090 , tantôt mues par une arrière-pensée de conquête et de domination.

saint Louis.

Le moyen âge apparaît dans ces expéditions successives avec ses ombres et ses lumières. Le droit divin se maintient dans toute sa pureté traditionnelle qui n'est pas sans inconvénients. Ainsi Louis VIT, ayant répudié Éléonore de Guyenne, l'Aquitaine, qui avait passé par suite du mariage à la couronne de France^ fut rendue à l'épouse infidèle pour aller un peu plus tard grossir les domaines du roi d'Angleterre.

L'unification du royaume de France, qui était presque un fait accompli, fut ainsi remise en question, et cette malheureuse application du droit d'hérédité sera plus tard la cause de grands malheurs pour le pays.

Le droit des gens subit quelquefois des atteintes que la plus barbare antiquité aurait rougi de lui porter. Richard Cœur-de -Lion, traversant l'Allemagne au retour de la terresainte, se voit retenu prisonnier par l'empereur et n'est rendu à la liberté que moyennant une forte rançon. Pendant ce temps, Jean sans Terre usurpe la couronne d'Angleterre, et s'il la rend un instant à son frère, libre et triomphant, il la reprend ensuite en faisant assas siner son neveu. Nous devons néanmoins reconnaître que ce forfait ne demeura pas impuni.

L'Allemagne, qui, comme nous venons de le voir, cherchait à tirer profit de tout ce que le hasard plaçait sur sa route, fondait tout à coup sur ritalie méridionale et y commettait des horreurs, qui ont été renouvelées par quelques peuples modernes, mais n'en sont pas plus excusables.

Le sentiment profondément enraciné du droit divin fut cause d'un incident qui, bien que mêlé directement à l'histoire des croisades, n'en est pas moins distinct et aurait pu avoir d'immenses résultats, s'il n'avait prouvé, au contraire, que l'antagonisme subsistant entre les deux races européennes, grecque et latine, est indestructible. Nous voulons parler de la fondation de l'empire latin de Constantiuople.

Vingt mille braves s'étaient détournés du chemin de Jérusalem pour rétablir sur son trône le jeune Isaac, dépossédé par l'usurpateur Mursuphe. Mais les Grecs, peu crédules dans le principe de la légitimité, ne comprirent rien aux prétentions des Francs. Ils s'opposèrent à la restauration d'Isaac, et, comme ils ne furent pas les plus forts, Constantinople tomba aux mains des croisés qui finalement gardèi*ent la conquête pour eux.

74 INFLUENCE DES CHOISADES

Maiheureiisement les vainqueurs n'étaieut pas à la hauteur de leur mission. Dans le premier moment^ ils ne songèrent qu'au butin « le plus riche qu'on eût vu depuis la création du. monde », dit Yillehardouin. Sans respect pour les arts, ils brisèrfint de magnifiques monuments de sculpture, et les Vénitiens, plus civilisés que leurs alliés, purent à peine en sauver les débris qui allèrent décorer leur capitale. Les Francs professaient un profond mépris pour les Grecs, qui le leur rendaient bien d'ailleui^s. Us employèrent la violence contre le schisme et s'aliénèrent si bien leurs nouveaux sujets, qu'après cinquante sqpt ans de durée, l'empire latin de Constantinople tomba sans bruit et après n'avoir causé que des embarras aux gouvernements d'Occident.

Philippe-Auguste seul put s'applaudir de cet événement qui le débarrassait de ses grands vassaux. Ceux-ci vendirent la liberté à leurs serfs et leurs ûeSs au roi pour s'en aller conquérir des empires et prendre les titres fastueux de princes de Naxos, de ducs d'Athènes ou de Paros, do sires de Thèbes et seigneurs de Mycone.

Mais si les véritables principes du droit n'étaient pas eucoi'o bien définis, si les notions

les plus éléineataires en étaient encore înceiv taînes et confuses, hâtons-nous de dire que les peuples d'Occident avaient déjà acquis dans leurs lointaines expéditions des connaissances qu'ils utilisèrent et des qualités qui leur fout le plus grand honneur.

Us étaient bien armés, et leurs troupes, formées par plusieurs années de séjour dans les camps, se disciplinaient merveilleusement.

Dès la troisième croisade, l'Angleterre avait construit une flotte qui livra aux Sarrasins plusieurs combats navals où l'avantage resta toujours aux chrétiens.

Les chrétiens oombattîrent vaillamment les musulmans, mais cessèrent de les mépriser. Dana les deux camps on se rendait justice réciproquement, et, durant les trêves (spectacle nouveau), on voyait les guerriers francs s'asseoir à la table de Saladin et les officiers du sultan à celle de Richard.

Saladin, qui, suivant un historien arabe, « couvrait les peuples des ailes de sa justice et faisait pleuvoir sur les villes les nuées de sas libéralités», était généreux et respectcdt la foi jurée. Il accorda aux habitants et à la garnÎBOU de Jémisalem une capitulation honorable q«e ne désavouerait pas une armée moderne.

Les villes affranchies prirent part à cette croisade, et pour la première fois on vit les bannières des communes se mêler dans les combats aux étendards des seigneurs.

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êtabUiseinoats.

L'enthousiasme religieux fit bientôt place à la science politique, et saint Louis, dont les deux expéditions de 1248 et 1270, très-malheureuses d'ailleurs au point de vue matériel, terminent glorieusement le cycle héroïque, ne négligea point de faire concourir les moyens humains avec le secours céleste. Toutes les précautions étaient prises pour fonder soit en Egypte, soit sur la côte d'Afrique plus rapprochée de nous, une véritable colonie chrétienne et française. Des laboureurs devaient suivre l'armée après la conquête, et des instruments agricoles étaient préparés à l'avance* Pour ne rien laisser au hasard, le grand e saiut roi avait fait préparer dans l'île de Cypre d'immenses approvisionnements.

c< Quand nous venîmes en Cypre, trouvâmes grant foison de la porvéance le roy; c'est a savoir les celiers le roy et les deniers et les garniers. Les celiers le roy estoient tiex (tels) que sa gent avoient fait en mi les champs, sur

la rive de la mer grans moyes (tas) de toniaux de vin, que il avoient acheté de deus ans devant que le roy venist,... »

CesriehesseSy fruit d'une prévoyance extraordinaire, furent perdues en un jour de bataille funeste ; mais le monarque franc, plus grand dans son malheur que dans la prospérité, sut inspirer une telle vénération à ses vainqueurs, que ceux-ci eurent l'idée de le nommer leur roi, et le prestige de la France, qui parut un instant anéanti, se releva plus brillant. Louis IX, rentré en France, avec l'expérience que donne le malheur, ne songea plus qu'à faire le bonheur de ses sujets.

U abolit le duel judiciaire dans les domaines de la couronne et contribua de son mieux à le faire tomber en mépris dans toute la France.

Les enseignements qu'il donna à son fils avant de mourir font foi de l'amour profond qu'il eut de la paix et des efforts presque toujours heureux qu'il fit pour la maintenir entre ses sujets.

a Souviens-toi, lui dit-il, que dois mettre f entente comment tes gens et tes songez vivent en pez et en droiture dessouz toy.

78 INFLUËNQE DES CROISADES

« Mesmement les booes villes et les coutumes de ton royaume garde en l'estat et en la franchise où tes devanciers les ont gardées^^et se il y a quelque chose à amender, si l'amende adresce et les tien em faveur et amour; car par la force et les richesses des grosses villes doute ront les privez et les estraoges de mes prendre vers toy, especialement tes pers et tes barons.»

C'est qu'en effet saint Louis aimait iescommuneSy et il affranchissait le plus de villes qu'il pouvait. Il libérait ses ser£s et engageait ses grands vassaux à l'imiter en cela.

Un sait comment la justice était rendue sons son règne et quelquefois .par lui-même en personne. Il dota le royaume de belles lois qui sont encore pour les érudits un objets d'étude et pour tous un sujet d'admiration, car elles montrent jusqu'à quel point il étendait sa sollicitude pour le bien de son peuple. L'un dev«es établissements, tel est le nom que l'histeire a conservé à ces monuments de législation,. nous a été conservé dans son texte authentique par celui qui fut l'ami et plus tard l'historien de saint Louis^ par Joinville.

Certains principes de droit public moderne, entre autres celui de la responsabilité des

aaR LE DHOIT PUBLIC. T9

agents de ravtorité y sont posés comme les bœs du droit civil et administratif. Une' sage économie préside à Fadmhiistratîon. La prison pour dettes est abolie. 'La morale publique est protégée. Les jeux de hasard sont formellement prohibés, les fabriques de dés sont détruites ; enfin : « les folle»-*femmes sont boutées (mises) hors des mesons d .

Nous avons donné, au courant de ce récit, Résultat»

généraux.

quelques indications touchant certains progrès accomplis pendant la longue période des croisades.

Nous allons les présenter ici dans leur ensemble. Le principal résultat des guerres saintes, celui qui semble dominer tous les autres au point de vue qui nous occupe, fut de rétablir eutre les peuples chrétiens et généralement entre les peuples occidentaux l'esprit d'umioa et de solidarité qui semblait perdu. Lamine de Fempire ronmin, l'invasion des Bûiiares ût plus tard les partages survenus à la mort de Charlemagne, avaient profondément divisé les intérêts des nations. Toutes étaient aux prises avec des difficultés intérieures fiKsque insurmoBttables et il ne fallut rien moins que le grand cri de Dieu le veut pour

leur rappeler qu'elles avaient une origine commune. Mais l'effet produit par ce grand mouvement ne fut pas le même pour tous les peuples qui y contribuèrent* On peut affirmer qu'il fut en proportion de l'ardeur qu'ils mirent à le favoriser et en raison du tempérament quUls y apportèrent.

poar u mnce. La Fraucc, qui s'était précipitée vers Jérusalem avec la passion généreuse et la bravoure souvent imprudente qui la caractérisaient dès lors, en rapporta quelques fruits amers, mais beaucoup de gloire et, somme toute, de grands biens.

Sa prépondérance fut établie dès l'abord et sans conteste sur toutes les contrées d'Orient. Sa langue se répandit et devint la langue officielle, devançant ainsi de plusieurs siècles le privilège que lui reconnaît la diplomatie moderne. Les musulmans ne virent que des Français parmi tous ces guerriers bardés de fer qui, pour la première fois, opposaient une digue puissante à la religion de Mahomet, et les désignèrent sous le nom générique de « Francs » .

Celte opinion s'accrédita même tellement en Europe et les autres peuples s'effacèrent si

volontiers devant le nôtre que l'abbé de Nogent, voulant raconter les croisades, intitula son récit Gesta Dei par FrancoSy et son titre n'a été démenti par personne. Enfin, gloire insigne, les buit rois de Jérusalem et tous les empereurs latins de Constantinople ont été des barons français. Après Textinction de la race de Godefroid, c'est à Philippe-Auguste que s'adressèrent les seigneurs de la Palestine pour avoir un roi, et le monarque français leur envoya Jean de Brienne.

Si nous passons aux résultats plus pratiques, nous voyons que les croisades favorisèrent le travail d'unification qui était le but de la royauté. Nous en avons indiqué les principales raisons qui furent le départ et la ruine des grands vassaux. Nous devons ajouter qu'une croisade intérieure, celle des Albigeois, qui eut lieu au treizième siècle, vint achever ce grand œuvre. A partir de ce moment, de la mer du Nord à la Méditerranée et des Alpes à rOcéan, le peuple français fut un, comme au temps de Clovis.

Ces avantages compensent au delà, selon nous, les pertes énormes d'hommes que nous eûmes à subir, les violences exercées dans le Midi par Simon de Montfort et l'introduction

LS DROIT PUBUC ET L^IDROPE MODERNE. I — 6

d'une maladie épouvantable, la lèpre, qui pendant longtemps fît d'affreux ravages. Le testament de Louis YIII constate en 1226, que la France contenait, à cette époque, deux mille léproseries.

Pour La captivité de Richard Cœur de Lion, la

l'Angleterre. ^ '

lâcheté et la faiblesse de Jean sans Terre, la turbulence des barons, l'état de servitude dans lequel furent laissés les paysans, firent perdre à l'Angleterre les fruits qu'elle pouvait légitimement espérer retirer des croisades. La nation s'y ruina, la monarchie y perdit sa puissance, et sur ses débris s'élevèrent les nobles, qui dès 11 80 imposaient à leur roi une charte dans laquelle ils avaient songé plus à conserver leurs privilèges qu'à adoucir les misères du peuple. L'oligarchie était dès lors fondée et la constitution qui régit aujourd'hui encore nos voisins est calquée sur la grande charte. L'Angleterre fut d'ailleurs obligée de soutenir sur le continent des luttes qui lui furent fatales, en ce sens qu'elles affaiblirent ses forces intérieures et qu'elle n'a gardé aucune de ses conquêtes.

'''^e^'Sf"' L'Allemagne, qui pratiquait déjà cette poli-

tique împré voyante, qui « du sein des nuages lance ni>e pluie de fer sur l'Italie » et sur les autres peuples, ne vit, dans les croisades, comme nous l'avons dit plus haut, qu'uii objet de spéculation. Elle profita de ce que l'attention du monde chrétien était portée ailleurs, pour faire main basse d'abord sur les bénélices ecclésiastiques et ensuite sur les riches provinces de l'Italie du Sud. Mais elle respecta l'Italie du Nord, plus forte peut-être que l'Allemagne, et, à coup sûr, beaucoup plus riche et plus civilisée.

Les traditions romaines, mitigées par le christianisme, étaient conservées là dans toute leur pureté. Le système féodal ne fit qu'y passer; le servage y était aboli dès le douzième siècle; les croisades oflrirent au commerce de Venise et de Gènes un énorme débouché, dont elles profitèrent pour établir dans tout le Levant des colonies qui devinrent bientôt florissantes et doublèrent la puissance de la mère patrie.

Malheureusement l'antagonisme qui séparait Venise, Gênes, Pise et Florence, ne permit à aucune de ces républiques de profiler, comme elles l'auraient pu, de l'heureux événement qui mettait à leur disposition toutes les armées des Francs.

Pour l'Espagne L'EspagiiG sccéléra sa lutte contre les MailenptesduNord. i.es qui occu paient soii territoire depuis cinq siècles. Elle fit ses croisades chez elle, aidée souvent par ses voisins qui considéraient rexterminatioii dos musulmans comme aussi méritoire en Castille qu'en Palestine, Elle réussit presque complètement dans son œuvre, et il ne faudra plus qu'un léger efibrt à Ferdinand et à Isabelle pour achever la conquête de la péninsule. Mais ce que nous aimons le mieux à constater dans l'histoire des revendications de l'Espagne, c'est que le peuple y fut toujours compté pour quelque chose, par la raison qu'on eut toujours besoin de lui. C'est pour cela qu'on retrouve difficilement en Espagne la trace du servage, que les communes furent affranchies de bonne heure et que l'aristocratie n'entra jamais en lutte avec l'autorité royale.

Nous avons vu la Norvège entrer dès l'an 1100 dans le concert européen. Le Danemark ne tarda pas à l'y suivre, et toujours par la même voie des croisades. Seulement les Danois, aidés des villes maritimes du nord de l'Allemagne, portèrent leurs armes sur les bords de la Vistule, du Prégel et du Niémen, contre un peuple qui adorait encore la statue d'Ir-

SUR LE DaOlT PUBLIC. 85

miosul el qui avait résisté aux Romains, à Charlemagne et à TAllemagne. Les Prussiens étaient dès lors rétifs à toute idée de civilisation; ils habitaient le milieu des forêts et n'en sortaient que pour exercer des rapines chez leurs voisins.

Ils résistèrent victorieusement aux Danois, mais Tordre teutonique ayant prêté son concours à ceux-ci, leur puissance sauvage finit par succomber, et le grand maître de Tordre teutonique fut reconnu comme le souverain du pays conquis.

Un siècle avant les croisades, Grégoire VU penSan^îes avait établi la suprématie des pontifes de Rome ^">^*»^««' eji affirmant que « le pape en qualité de vicaire de Jésus-Christ doit être supérieur à toute puissance humaine ».

Cette doctrine, acceptée avec reconnaissance par les peuples dont elle protégeait les droits, avec défiance par les rois dont elle refrénait Tautorilé, atteignit son apogée sous Innocent m, si connu par ses querelles avec les empereurs d'Allemagne et auquel le monarque anglais Jean sans Terre fit hommage de son royaume pour lui et ses successeurs. Le soin qu'eut le saint-siége d'entretenir inces-

86 INFLUENCE DES GUOISADES

samment un légat à Jérusalem ne pouvait que contribuer à maintenir sa toute-puissance, puisqu'il se montrait ainsi supérieur même à celui qui régnait sur le trône de David et de Salomon. Cependant soit que le même esprit n'animât plus les peuples, soit que les rois eussent fait prévaloir leur sentiment, nous voyons l'autorité morale des papes décroître sensiblement après les croisades. Moins d'un siècle après IimocentlII, Pbilippe le Bel pourra se porter contre Boniface VIII à des violences inouïes, sans soulever l'indignation de la chrétienté.

La nobuite; Partout OÙ la mémoire des aïeux sera corn-

U ohevalene;

les mota?ttre8. P^^e pour quclquc chosc, il existera une noblesse. Celle qui précède les croisades était puissante, despotique. Celle qui la suivit avait vu presque tous ses abus disparaître, et elle devint le plus ferme soutien du trône après en avoir été la rivale. Elle changea de caractère et ne fut plus guère, du moins en France, que cette brillante chevalerie qui inspira les troubadours et semble avoir jeté sur tout le moyen âge cette parure de gloire et d'honneur dont aime à l'orner l'imagination. Ses rangs furent accessibles aux roturiers, et, dès

Philippe le Long, nous voyons des lettres de noblesse délivrées à des gens sortis du néant. Le seul tort qu'on puisse lui reprocher, c'est de s*être constamment placée trop haut, et tout en accueillant favorablement les nouveaux venus, de se refuser à descendre jamais jusqd'à eux. Cette obstination faisait dire à Tun d'eux. Biaise de Montluc, qui écrivait au seizième siècle : « La noblesse s'est fait grand tort de dédaigner les charges des villes; car les laissant prendre par les gens de la ville, cculx-ci s'emparent de Tantorité, et quand nous arrivons, il faut les bonneter et leur faire la cour. C'a été un m au vois avis à ceulx qui en sont premièrement cause. »

Le clergé, qui partageait le pouvoir avec la noblesse et en favorisait trop souvent les abus, partagea son sort pendant les croisades. Il en revint moins riche, car à plusieurs reprises les souverains pontifes autorisèrent les rois à lever sur les biens ecclésiatiques des décimes pour couvrir les frais de l'expédition. Les domaines qu'il acquit en terre sainte périrent sur place avec lamine de nos établissements. Le nouvel état des prêtres augmenta pour eux la vénération des peuples, et leur courage à la guerre leur attira le respect.

Nous ne dirons rien des monastères qui pullulèrent pendant tout le moyen âge, mais nous devons mentionner la fondation des ordres militaires de Saint-Jean, des Templiers et teutonique. L'influence qu'ils exercèrent pendant toute cette époque, les grandes choses qu''.ls firent, la destruction des Templiers, l'empire de Tordre teutonique oui dure encore et dont la puissance est tellement accrue qu^eile est une menace pour le monde, sont des faits tellement importants, qu'il est impossible de les passer sous silence.

Les serfs. Nous avous hâtc d'arrivcr à l'événement

heureux qui fut la conséquence directe des croisades et pour lequel la postérité ne sera jamais trop reconnaissante. Nous voulons parler de l'affranchissement des serfs. Les guerres saintes furent tout d'abord un refuge pour les paysans malheureux. Ils se précipitèrent à la suite de Godefroid de Bouillon et de Pierre l'Hermite, certains de trouver, sinon la gloire promise aux autres croisés, du moins l'indépendance et le droit de vivre et de mourir où bon leur semblait. Car hors des terres de leur seigneur ils ne pouvaient plus être asservis, pourvu toutefois que le seigneur eût

souscrit au départ ou qae ce départ eût été déterminé par une force majeure.

Nous en avons la preuve dans ce fait, que les paysans de la Zélande, ayant été chassés de leur pays par Tinondation, se réfugièrent en Allemagne, où ils purent cultiver la terre avec indépendance.

La liberté se donnait quelquefois ; plus souvent encore elle se vendait; les seigneurs obérés par les frais de leurs armements, cherchaient à se tirer d'affaire en affranchissant, moyennant finances, la plus grande partie de leurs paysans. On peut dire qu'après la mort de saint Louis, arrivée en 1270, et sans qu'il y eût eu besoin d'édit, c'était chose faite en France que la libération des serfs.

L'idée de liberté était tellement entrée dans les mœurs, que Louis X, qui régnait en 1 3 1 4, voulant que « dans le royaume des /rancs la chose fût accordante au nom », ordonna que la franchise fût accordée « à ceux quila requerroyent. »

Enfin, vers le milieu du quinzième siècle, quelques paysans de Catalogne s'étant réfugiés sur notre territoire, le parlement de Toulouse rendit un arrêt déclarant que quiconque pénétrait en France en criant « France » devenait libre.

C'est ce qui fait dire à l'historien Mézerai :

« Tel est le royaume de France que son air communique la liberté à ceux qui le respirent, et nos rois sont si augustes qu'ils ne régnent que sur des hommes libres. »

Progrès Avant les croisades, les républiques îtalien-

de rindusirie et ncs ct la Norvégc possédaient seules des flottes

da commerce.

régulières. Dès le milieu du douzième siècle, la flotte aragonaîse unie à celle des Pisans conquérait les Baléares. Au treizième, toutes les nations d'Europe possédaient des vaisseaux nombreux qui sillonnaient les mers d'Europe et s'aventuraient au large sur l'Atlantique. La ligue hanséatique se fondait; le commerce s'étendait jusqu'aux contrées les plus lointaines de l'Orient. Un inconnu inventait la boussole et doublait la hardiesse des marins. On peut déjà prévoir le jour où le monde créé n'aura plus de mystères.

En attendant, l'art maritime se donnait des lois. Les plus anciennes qu'on connaisse sont le code rédigé au douzième siècle par a les anciens prud'hommes de Barcelonne » et qui fut adopté par les républiques italiennes. On peut citer encore les ordonnances de fVysyh^ les

ju^ments de Dammes et les râles cPOléron. Nous en avons déjà parlé ^

Les croisés apprirent en Orient à donner à leurs vaisseaux une forme plus élégante et une carcasse plus solide. Les musulmans leur apprirent en outre une quantité d'arts qu'ils ignoraient auparavant et qui contribuèrent plus que

les combats et les conquêtes à hâter la civilisa*tion. Les villes de Flandre et même beaucoup de celles de F 'ance se couvrirent d'industries nouvelles. Les terres produisirent des fruits nouveaux, comme le mais, le sarrasin, la canne à sucre, qui doublèrent les revenus et

préservèrent souvent les peuples de la famine.

Ces voyages d'outre -mer révélaient aux peuples d'Europe des contrées inconnues et merveilleuses. La curiosité des esprits était excitée^ mais un événement extraordinaire et qui faillit avoir pour le monde entier des conséquences épouvantables vint redoubler cette curiosité.

Une horde mongole se précipita tout à coup du plateau central de l'Asie et envahit l'Occi-

Progrès

de

U géographie.

Invasions des Tartares;

▼oyages

célèbres;

Rabraqnis,

Marco-Polo.