H AVIS DE L'AUTEUR

Désigné par Thonorable M. Drouya de Lhays, alors ministre des affaires étrangères, pour préparer une étude sur le droit public, j'avais été longtemps empêché de remplir une tâche qui me convenait cependant à plus d'un titre, surtout parce qu'elle me permettait de rechercher et de constater dans tous les pays et dans tous les temps l'honneur et l'influence de la civilisation française.

Les devoirs diplomatiques qui m'ont appelé à l'étranger pendant plusieurs années, et plus tard les perturbations profondes que la guerre de 1 870 a apportées dans les relations internationales des États européens, m'ont obligé d'ajourner une publication dont l'opportunité elle-même me semblait douteuse. Je me demandais s'il ne serait pas étrange de venir afBrmer et glorifier le droit au lendemain de ce sanglant conflit où la force triomphante avait décidé du sort de la France.

Dans tous les cas, l'état présent de l'Europe et de la France ne permettait plus l'intervention, même indirecte de l'État, dans une telle publication. En outre ce livre, tout en restant dans l'esprit de modération que comportent ses origines et son objet, devait nécessairement emprunter à l'indépendance abso-^