Prince Gorlchakoff

que désormais son rôle en Orient est celui de réformateur et de pacificateur. Celui que les puissances occidentales ne sont plus en me— sure d'exercer et qui consiste à faire prévaloir à Constant! nople Tinfluence européenne dans le sens d*un appui énergique à toutes les réformes nécessaires^ afin de faire vivre ]a Turquie et d'en prévenir le démembrement.

Lltalit

et rAUomagAe Lcs dcmiers changements, qui ont si gravement modifié l'équilibre de l'Europe, ont attribué à l'Allemagne une prépondérance qu'elle n'avait pas, et à l'Italie une influence qu'elle devait avoir. Par son grand littoral sur deux mers, l'Adriatique et la Méditerra-* née, elle touche désormais à tous les intérêts qui s'agitent en Orient. Aussi la voyons-nous depuis quelques années étendre sa main à Tunis, en Egypte, en Syrie, à Constantinople, en Grèce et jusqu'au Monténégro. Elle ne saurait admettre, sans un dommage réel, la domination d'une grande puissance sur le Bosphore et toute entreprise qui serait tentée dans ce sens rencontrerait à coup sûr sa dé* fiance et peut-être son hostilité.

L'Allemagne; malgré les liens intimes qui l'attachent présentement à la Russie, suit évi-

demment d*un œil inquiet le développement de la puissance russe, et elle est trop intéres-*sée à l'entraver sur la Baltique pour l'accepter sans réserve dans la mer Noire. Les deux chanceliers qui attirent en ce moment l'attention de tous les peuples ont échangé depuis quatre ans bien des paroles courtoises, maïs aucune politesse diplomatique ne saurait modifier la nature des choses. Si la Russie dominait à Constantinople , l'Allemagne se verrait bientôt entourée, enlacée, cernée, à l'est et au nord, par les populations slaves; elle perdrait toutes ses communications avec rOrient; elle verrait se fermer devant elle la Méditerranée et le Danube, ce grand fleuve qu'elle considère comme sa route commerciale à travers les antiques et riches contrées qu'il rattache à tous les États européens.

La Bulgarie, l'Herzégovine, la Serbie, la Bosnie, la Slavonie, la Croatie sont habitées par des Slaves de même race, de même langue, de même religion que les Russes. Les Tchèques, les Dalmates, les Galliciens, sont également Slaves, mais professent la religion catholique. Les Roumains, ceux de la Roumanie comme ceux de la Hongrie, sont de race

414 L'EUROPE £T LES TBAITÉS

différente y il est vrai ; ils appartiennent par leurs origines comme par la langue à la race latine ; mais leur religion, comme leurs traditions; les entraîneraient fatalement vers la Russie si elle dominait à CoastantiDOple. La grande unité allemande serait donc menacée par cette éventualité dans sou action politique, en mcmc temps qu'elle serait étouffée dans son expansion commerciale.

L'Autriche

et l'Orient. Le

comte

Andrtuy.

L'empire d'Autriche en recevrait un ébranlement décisif. Composé d'Allemands en minoritéy de Hongrois, de Slaves et de Roumains en majorité, il disparaîtrait dans cette dissémination des races qu'entraîneraient des courants inévitables, les uns vers l'Allemagne, les autres vers la Russie. Lorsque l'empereur François-Joseph a recherché des relations plus intimes avec l'empereur Alexandre, on a cru bien à tort qu'il s'agissait d'ouvrir prochainement la question d'Orient et de la régler entre les deux souverains. Le comte Andrassy, étouffant politiquement les souvenirs de 1848, allait à Pétersbourg pour y porter le sentiment loyal et profond de la nécessité européenne de maintenir l'union de la couronne impériale et de la couronne royale dans la dyn&stie dos

Habsbourg. Homme d'État, péDétrant et souple sous la figure chevaleresque d'un Maggyar inflexible, il a conseillé cette démarche à son souverain, bien moins pour ce qu'il pouvait espérer de la Russie que pour ce qu'il devait craindre de TAllemagne. On peut dire aujourd'hui que raflaiblissement de l'Autriche a été un grand malheur pour l'Europe. C'est de Sadowa plus encore que de Sedan que date la chute de son équilibre. Mais sa destruction seraitundésastre irrémédiable, qui laisserait en présence deux colosses, pesant sur le continent et sur les mers^ et ramènerait le monde à ces concentrations formidables qui n'assembleraient les races que pour opprimer les peuples. Est-il besoin d'ajouter que les événements de 1870 n'ont en rien modifié la politique de la France et de l'Angleterre en Orient? Or ces deux puissances avaient excédé les conditions équitables d'une paix durable, en stipulant par une clause transitoire, dans le traité de Paris, la neutralisation de la mer Noire ; il ne faudrait pas aujourd'hui que cette exclusion se tournât contre l'Occident. La mer Noire est à la Russie ce que la Méditerranée est à la France, ce que la mer du Nord est à l'Angleterre, ce que l'Océan est à l'Amérique. La

France et l'Angleterre, qui ont eu rambition de se partager l'empire des mers, ne sauraient y prétendre désormais. La liberté des mers est, comme nous Pavons démontré, le principe moderne, la garantie commune, le stimulant régulier et nécessaire de toutes les activités nationales^ la sauvegarde des faibles, le contrepoids des forts. Le détroit des Dardanelles et le Bosphore ue sont plus des barrières : ce sont les grandes routes des relations politiques et commerciales qui substituent la liberté et l'union à de stériles antagonismes.

u maintiea Le mainticu de l'empire ottoman reste donc * "m? *dint^è *° aujourd'hui comme par le passé la condition •ommun. jg j^ paix. Âucunc puissaucc n'est intéressée au démembrement de la Turquie, et ceux qui paraissent appelés à recueillir la plus grosse part de la succession sont ceux qui seraient le plus embarrassés de l'héritage. Mais la plus grande ennemie pour la Turquie, ce n'est pas la Russie, c'est la Turquie elle-même. Pourrait-elle vivre longtemps encore dans les conditions qui lui créent tant de difficultés et de périls? pourrait-elle repousser les vœux des populations chrétiennes? Ses immenses ressources ne seront-elles pas enfin mieux admi-

Bistrées, et persistera-t-elle dans des désordres qui lui imposent des emprunts usuraires^ pour aboutir nécessairement à des mesures plus dé sastreuses encore pour elle-même que pour ses prêteurs ?

Il y a lieu d'espérer que le respect de l'Europe pour la souveraineté turque, sa volonté constante de la maintenir, les sacrifices qu'elle s'est imposés pour la soutenir, ne seront pas compromis par les abus de son gouvernement intérieur. Son histoire contemporaine compte quelques belles pages : elle a su accomplir avec résolution des réformes utiles. Pourquoi? parce qu'elle a eu des hommes d'État. Les Reschid,les Fuad, les Aali ont compris le bien ; ils l'ont voulu, ils l'ont accompli.

Il ne s'agit plus aujourd'hui de faire le bien, mais d'arrêter le mal, et si l'Europe a assez d'énergie pour imposer sa juridiction, elle trouvera de ce côté un admirable dérivatif à toutes les divisions qui la minent, el un terrain commun pour son génie civi-lisateur. Elle trouvera aussi parmi les Turcs des hommes éclairés, honnêtes, dévoués, dignes héritiers des réformateurs, qui, malheureusement, n'ont pas eu de continuateurs.

Nécessités

de

réformes

en Turquie

AâU-pacha, N*est-ce pas ici la place de rendre un juste et sincère hommage à un homme d'Ëtat qui a su prouver que dans tous les pays^ sous tons les régimes, même sous celui du despotisme ca«pricieux d'un seul, un grand esprit poursuivant un grand but peut triompher de tous les obstacles? Aali-pacha comptera certainement parmi les plus hautes personnalités de ce temps. Tout ceux qui l'ont connu ont subi le charme de cette nature si généreuse et si supérieure, et dont la grâce exquise laissait vis-à-vis de lui, sans défiance et presque sans résistance, la diplomatie la plus ombrageuse. De petite taille, il n'avait rien d'imposant, mais sa voix lente et douce, son beau front, éclairé par le reflet d'une pensée attentive et pénétrante, son regard profond, limpide, radieux comme le firmament de son pays, composaient une physionomie d'une saisissante originalité. Il ne discutait pas, il insinuait. A cet accent de persuasion, il joignait une sûreté de vues, une distinction de langage et par-dessus tout une honnêteté de sentiment qui, dans les entretiens diplomatiques, lui assuraient toujours la part prépondérante quand il se faisait le rôle le plus modeste. Aali -pacha avait été créé pour élever le grand vizirat à sa plus haute puis-

L'EUROPE ET LES TRAITÉS* kl9

sance ; il en connaissait toutes les difficultés, et il n'était si puissant contre elles que parce qu'il paraissait les ignorer. Les caprices du du sérail étaient sans prise vis-à-vis d'une au^ torité qui, avant de s'imposer à ses rivaux^ s'était fait accepter par son maître. Aussi est-il peut-être l'exemple le plus frappant d'une destinée politique si longue, si peu troublée par la disgrâce. Depuis 1850, il était mêlé aux affaires de sou pays, et pendant bien des années il les avait dirigées soit comme ministre des aifaires étrangères, soit comme grand vizir.

Aali-pacha avait figuré au congrès de Paris à titre de premier plénipotentiaire de son pays. Il représentait donc la politique du traité de Paris. Défiant de l'omnipotence russe, il avait trop de prévoyance pour vouloir la tenir longtemps à l'écart. Au moment même où l'auteur de ce livre avait l'honneur de représenter la France auprès de S. M. le sultan, il eut la bonne fortune de rencontrer sur le Bos^ phore, comme ambassadeur de Russie, le gé* néral Ignatief, dont le renom est universel, et qui depuis plusieurs années attendait, avec une vigilance que rien ne pouvait ni endormir, ni décourager, Theure du retour de l'influence de son pays. Cette partie de la mission

de l'illustre général appartient encore à l'histoire diplomatique de ce temps^ mais si Ton pouvait en pénétrer les secrets, rien ne serait plus digne d'attention. C'est dans ces relations de chaque jour avec l'ambassadeur du tzar que le grand vizir du sultan montrait cette admirable souplesse qui laissait tout espérer sans rien engager et qui a pu autoriser le général Ignatieff à considérer que, le jour où le cabinet des Tuileries en aurait admis l'opportunité, la modification du traité de Paris pouvait replacer solidement à Constantinople, entre Paris et Saint- Pétersbourg, le pivot de la paix européenne.

Un souvenir rélrospeclif ne sera pas déplacé dans cette étude, et ajoutera à la physionomie d'Aali-pacha un trait saisissant. Ce n'est point une indiscrétion aujourd'hui de rappeler les sympathies que nos malheurs ont éveillées dans le gouvernement et les populations de la Turquie. L'ancien ambassadeur de France n'en oubliera jamais les marques qu'il en a recueillies comme suprême consolation, et il ne peut les rappeler sans en être encore ému. Il voyait alors tous les jours Aali-pacha, qui était presque instantanément informé des événements qui s'accomplissaient dans notre patrie. Les nouvelles si avidement attendues

étaient toujours douloureusement données : « Espérons, espérons, disait le grand vizir; peut-être demain sera-t-il meilleur. » Et demain était plus sombre et plus désespérant.

Un jour, le grand vizir, sortant de son harem^ reçut l'ambassadeur de France avec plus de tristesse encore; son beau regard était voilé et sa parole tremblante. Il raconta alors qu'il sortait de son harem où sa jeune fille suivait, sur une carte du théâtre de la guerre , le mouvement des armées et il ajouta : « La pauvre enfant pleure chaque fois que votre drapeau recule devant le drapeau prussien » ; il ajouta avec un accent pénétrant : « Hélas! elle pleure toujours I »

Aali-Pacha survécut peu de temps à nos désastres. Il a laissé un vide irréparable pour son souverain et pour son pays. Il ne pouvait plus rien pour la France ; mais dans la patriotique douleur qui l'a tué, nous retrouvons la poignante émotion des épreuves que nous avons subies. Toute sa vie a prouvé son grand esprit; sa mort a été le témoignage suprême de sa grandeur d'âme.

Nous avons déjà caractérisé les rapports dif* gem^nlq^e ficiles et soupçonneux que crée la question URaitie

4afi L'EUROPE ET LES TRAITÉS.

d'Orient entre TÂllemagne et la Russie. Si considérable et si solide que soit la puissance de l'immense empire de Pierre le Grand, si fortes que soient les affinités qui se rattachent à son protectorat des populations slaves, si invincible que puisse être cette puissance, tout à la fois asiatique et européenne, dont l'importance sur la Méditerranée serait aussi redoutable que sa rési^tance repliée sur le Caucase serait inexpugnable ; elle envisage cependant avec une certaine défiance l'extension si rapide de l'unité germanique.

11 y a un fait qu'il importe d'abord de constater : c'est que la puissance qui a le plus fait pour empêcher la guerre fatale de 1 870, ce n'est pas l'Angleterre qui avait cependant tout à redouter de cette lutte. Le seul cabinet qui ait agi, c'est celui de Pétersbourg. La France, représentée alors près de l'empereur Alexandre par un ambassadeur qui avait toute sa confiance, le général Fleury, a trouvé de ce côté un appui qui a été bien près de réussir, car c'est l'intervention formelle de ce souverain auprès du roi de Prusse qm a décidé la renonciation du prince de HohenzoUern au trône d'Espagne. — M. le général Fleury avait sagement agi dans ce sens et il

L'EUROPE ET LES TRAITÉS. 4i3

put reconnaître que dans cet effort malheureusement impuissant, le tzar et le prince Gortschakoff son premier ministre avaient le sens exact de l'intérêt de leur pays.

Ils connaissaient en effet, non-seulement ce que nous appellions les ambitions immédiate.^ de la Prusse sur le Rhin , mais encore ses ambitions plus lointaines et encore à peine transparentes sur le Danube et sur la Baltique.

Au commencement de 1 866, avait eu lieu la reconnaissance d'un prince de la famille de Hobenzollern, comme chef de la Roumanie, en remplacement du prince Couza. Ce fait important dénotait, de la part de la Prusse, la pensée de préparer une diversion en cas de guerre et le désir d'avoir désormais voix au chapitre dans les affaires d'Orient Longtemps les provinces danubiennes sont restées sous riniiaence, presque exclusive de la Russie, à laquelle elles doivent plus qu'à toute autre puissance, il faut le reconnaître, leur autonomie et leur semi-indépendance.

Les Roumains ne sont pas de race slave , mais ils appartiennent à l'Église d'Orient. En pénétrant chez eux, FAllemagne a pu espérer exciter le sentiment national, faire entrevoir la possibilité d'un agraudissemeut au

détriment de l'Autriche, d'une agglomération en un seul faisceau des populations de la Transylvanie et du Banat, qui parlent leur langue et qui sont de leur sang.

Les aspirations vagues des Roumains, encouragées par le prince Charles de Uohenzollern et transformées en mouvement politique^ auraient pour conséquence la formation d'un État, non allemand, il est vrai, mais non slave également. Possédant les embouchures du Danube, il serait pour la Russie^ sinon un danger, du moins une entrave à son action dans les provinces slaves de la Turquie.

Tout cela peut être une source d'antagonisme entre l'Allemagne et la Russie. Il ne reste plus à la Russie pour contre-carrer l'influence politique que l'Allemagne serait tentée d'exercer contre elle et ses idées au sein des Principautés, que l'influence que donne la religion chez un peuple pieux où la foi est toujours vive.

On a pu déjà constater le changement de son altitude à l'égard de la Roumanie. Elle entretient habilement les germes de discorde qui existent entre les Yalaques et les Moldaves, et saura, au besoin, en tirer profit. L'auteur de ce livre a plusieurs fois entendu dire.

en Orient, à des agents russes que l'union des Principautés avait été une faute à laquelle leur gouvernement n'avait contribué que pour être agréable à la France ; que les Roumains étaient plus heureux avant qu'après cette union et que les Moldaves y avaient considérablement perdu.

Des causes bien autrement graves viennent compliquer dans le Nord cet antagonisme.

Le jour où son empire s'est constitué, l'Allemagne à éprouvé le besoin de se créer nne force maritime imposante. Une grosse partie de l'indemnilé des cinq millards a été consacrée, dit-on, a la création d'arsenaux et à la construction d'une flotte de guerre.

L'Allemagne doit protéger son commerce qui s'étend aujourd'hui sur le monde entier, et elle veut faire flotter le pavillon germanique sur les mers les plus lointaines. Au Japon, dans les mers de la Chine aussi bien que dans l'Océan et la Méditerranée, sa puissance s'est déjà fait reconnaître et sentir. Mais un développement considérable de la marine de guerre allemande dans la Baltique et dans la mer du Nord sera-t-il vu d'un œil indifférent par la Russie?

426 L'EUnOPE ET LES TRAITÉS.

*u "navrruon ^* Nous n'avons pas de fleuves, disait à quelc" "hT^îe. q^'uD le prince Gortschackoff, et c'est pour nous une cause de faiblesse . » Ilexprimai t, en parlant ainsi, une vérité économique de premier ordre, car la navigation fluviale est, de nos jours une des principales sources de la richesse d'un pays. Les fleuves qui coulent dans la Russie sont les plus grands de l'Europe et les plus navigables, mais la plupart vont se perdre dans les mers inexplorées de l'Océan glacial ou dans la mer Caspienne. Ceux qui tombent dans la mer d'Azof ou dans la mer Noire la traversent dans tout leur cours et ne peuvent lui apporter les produits des autres nations. Ils peuvent être considérés comme de vastes ports, mais non comme des chemins de commerce, surtout si l'on songe qu'un conflit avec la Turquie peut fermer à la flotte russe l'accès de la Méditerranée. Le Danube appartient à la Turquie et à l'Autriche; la Dwina et la Neva qui ont leur embouchure dans la Baltique n'ofirent et ne peuA'ent offrir à la navigation que des débouchés sans importance.

Les fieuTes UAllemague est, au contraire, maîtresse sur

allemands.

la mer du Nord, du Weser et de rElbe ; ce dernier fleuve est protégé par le riche et puis-

sant port de Hambourg. Uoe notable partie du Rhin est aussi sous sa domination. Sur la Baltique, le Niémen, la Vistule, l'Oder sont constamment sillonnés par des vaisseaux innombrables.

Cette supériorité marquée, les prétentions que la Roumanie excitée par l'Allemagne peut manifester sur le Danube, jointes aux autres griefs ne sont-elles point, pour la Russie, une menace sérieuse dans l'avenir? menace qui deviendrait bien plus grave encore, le jour où r Allemagne, poussée par un nouveau besoin d'agrandissement, par la pensée de la grande unité allemande, en un mot, par l'inflexible logique, chercherait à revendiquer les provinces protestantes de la Baltique et de la Courlande, où l'allemand est la langue nationale.

A de pareilles prétentions, la Russie opposerait, sans doute, la revendication du duché de Posen, avec Dantzig et Kœuigsberg; au développement du pangermanisme et aux excitations du protestantisme, la Russie répondrait en soulevant le flot du panslavisme et en attisant le fanatisme de tous les grecs et orthodoxes.

Les entraînements du sentiment national et de la foi religieuse également vifs des deux côtés peuvent amener facilement la rupture d'une alliance qui existe beaucoup plus evAvc

les deux familles souveraines qu'entre les deux peuples. Aucune sympathie n'existe entre le Russe et TÂllemand. On peut, sans peine, supposer que les convoitises mutuelles, les rivalités d'influence politique et d'intérêts commerciaux , les froissements journaliers d'amour propre^ les haines religieuses, habilement exploitées de part et d'autre, amèneront un jour un choc terrible entre deux races également puissantes, également ambitieuses.

convertiuon Duc couversatlou inédite, mais absolument

inédite

daroidepratse. autheutiquc, qui eut lieu vers 1869, entre

le roi de Prusse, aujourd'hui empereur d'Allemagne, et l'ambassadeur d'une grande puissance, peut être révélée ici parce qu'elle projette une vive lumière sur les éventualités que nous venons d'analyser.

a — Oublions un instant que vous êtes ambassadeur, disait un jour Sa Majesté prussienne à ce diplomate, et que je suis roi. Parlons comme deux soldats, et demandons^nons si nos deux pays, étroitement unis aujourd'hui et pour toujours, arrivaient cependant par impossible à entrer en conflit, comment se ferait la guerre 1 Vous êtes général et vous avez dû

quelquefois penser à cela. Moi j'y ai pensé beaucoup. Eh bien, voyons, faisons un plan.

11 fallut au diplomate russe toute sa souplesse d'esprit pour dissimuler ce qu'un tel sujet éveillait en lui de graves réflexions. Cependant il se prêta avec la meilleure grâce du monde au jeu du roi, tout en protestant que jamais, mais au grand jamais, il n'avait envisagé de si redoutables éventualités.

Alors on étendit sur la table royale une carte de Russie et une carte de Prusse. Ce fut le champ de bataille. Le roi, prenant le commandement de ses troupes, voulut montrer à l'ambassadeur qu'il connaissait les points vulnérables par lesquels les deux États pouvaient se menacer, ceux que Ton pouvait forcer, ceux qui devaient principalement attirer l'attaque, ceux sur lesquels la défense devait se concentrer, les fleuves qui étaient des obstacles, les chemins de fer dont le réseau déjà si complet dans les deux pays devaient servir à concentrer les troupes, le royaume de Pologne, la Livonie, la Lithuanie, premières étapes d'une marche victorieuse qui pouvait faire pénétrer la Prusse jusqu'au cœur de la sainte Russie et la faire arriver à Moscou par Groduo, yilna,Smolensk,yitepsk,en suivant le chemin

330 L'EOROPE et LES TRAITÉS.

déjà tracé par Tannée française en 1812. Puis on arriva à comparer les lignes de fortification, les fusils, les canons, et le roi, parlant de son artillerie, prononça ces mots presque pi*o-phétiques :

c La Prusse a la meilleure artillerie de l'Europe; elle Ta prouvé à Sadowa; et, dans cette nouvelle stratégie où elle joue le premier rôle, la cavalerie dont Tappui fut toujours décisif dans les batailles de Napoléon, aura peut-être le même éclat, mais n'aura pas la même puissance. »

Le diplomate russe voulut prouver, à son tour, qu'il était général et se tint d'abord sur la défensive, mais après avoir démontré comment son grand pays se défendrait d'une atta-> que dont Tinitiative ne viendrait jamais de lui, il s'enhardit peu à peu. Il étala le nombre de soldats qui répondraient à l'appel de son souverain dans un Ëtat de cent millions d'hom* mes où tous les hommes sont des soldats. Il montra la Russie inébranlable sur sa double base en Asie et en Europe, fermée à toute attaque du côté de l'Asie, ayant des postes avancés en Europe, à Varsovie, à Riga, à Cronstadt, à

Sébastopol, si favorables à son action offensive, la libre navigation du Danube dont Tembouchnre eut pu être supprimée par un simple ukase^ les flottes russes pouvant bloquer tous les ports de la Baltique et en£ermant ainsi la Prusse dans un cercle sans issue , formé par TAutriche, la Hongrie, la France, les États secondaires, le Danemark, la Hollande^ la Belgique. Puis il ajouta finement :

« — Sire, pour donner à cette conversation tout son intérêt, il faudrait se demander non pas où se ferait la guerre, mais où se ferait la paix. On peut arriver à Moscou, mais on n'en sort pas. »

Alors le roi se mettant à rire, dit à son interlocuteur ;

« — Mais ce n'est que la petite guerre. — Espérons que nous n'en ferons jamais d'autre, » reprit l'ambassadeur.

Nous croyons avoir établi dans cette conclusion d'un livre consacré à retracer l'imposante marche du droit public en y rattachant les grandes réformes du droit des gens,

43d L'EUROPE ET LES TRAITÉS.

que si l'état présent de l'Europe est le cruel désaveu des traditions, des gloires, des garanties et des progrès dont nous venons de présenter le tableau, il n'en est pas la destruction, car, grâce à Dieu, dans l'ordre moral, l'œuvre des siècles est indestructible.

Nous avons posé les problèmes que soulève cette situation si troublée, et nous en avons dégagé l'inconnu autant qu'on peut le faire dans les choses bumaines. Nous avons montré partout les antagonismes, les uns patients ou latents, les autres visibles et déjà aigris. Nous en avons conclu que l'apaisement, sinon la paix était l'intérêt commun de tous les États, car toute guerre nouvelle ne pourrait conduire qu'à la destruction de ce qui reste de l'Europe.

Nous avons également établi que lempire ottoman replacé sur ses bases par le traité de i 856 et penchant du côté de la mer Noire après avoir été redressé du côté de la Méditerranée, la Russie était trop sage, trop prévoyante pour précipiter sa chute. Elle sait que ce colosse usé et vieilli qui a si longtemps neutralisé les forces de l'occident, du midi et du nord de l'Europe, ne pourrait tomber qu'en mettant aux prises les rivalités qu'il a mission d'assoupir.

La paix européenne reste donc aujourd'hui le seul levier efficace du droit public. Elle seule peut le réintégrer dans Fautorit^ qu'il a perdue et que tous les efforts doivent tendre à lui restituer. Maintenir la paix^ raffermir, écarter toutes les causes qui pourraient rendre la guerre inévitable, tel est le devoir supérieur qui s'impose à tous les cabinets.

Pour la Russie, la paix c'est sa légitime prépondérance en orient; c'est son influence partout, c'est ce haut et noble arbitrage, qui est supérieur à la domination, comme le droit l'est à la force. Pour l'Autriche, c'est le repos dont elle a besoin depuis Sadowa, c'est le r^ cueillement qui lui permet de relever sur le Danube la puissance qu'elle a perdue sur le Mein et sur l'Adriatique. Pour l'Angleterre, c'est son indépendance sur le continent, c'e^t la continuation de son développement maritime et colonial, et c'est l'obstacle à ce grand déplacement de l'équilibre universel qui donnerait à l'Amérique dans l'Océan, toute l'influence que prendrait l'empire russe dans la Méditerr année. Pour l'Italie, c'est l'affermissement de sa nationalité que personne ne conteste plus ; c'est le calme dont elle a besoin

pour régler la question qui pourrait être déus DROIT PUBLIC ST L'EUROPE MODERNE. II — 28

sormais le seul écueil de son unité en provoquant dans deux cent millions de consciences catholiques la plus redoutable des protestations. Enfin, pour rAllemagne, c'est cette trêve, plus nécessaire pour modérer les ambitions triomphantes que pour panser les blessures et relever les ruines de la défaite.

Quant à la France, elle est celle de toutes les nations qui a été la plus éprouvée. Elle doit, après avoir subi de grands malheurs, rehausser Texpiation parla patience et par la dignité. Ce n'est pas elle qui pourrait changer les conditions incertaines et fragiles d'une situation qui ne lui donne que la part des sacrifices; mais elle n'a qu'à laisser faire l'Europe, dont tous les efforts désormais consisteront à se reconstituer, à refaire son équilibre par le respect de l'indépendance et de l'unité de tous les peuples, et à s'assimiler ainsi de plus en plus les forces qui peuvent aider à sa régénération. En un mot, pour que l'Europe reste l'Europe, il faut que la France redevienne la France.