CHAPITRE SIXIÈME
Des fonctionnaires impériaux et spécialement de la praefectura praetorio.
L'empereur exerce par des délégués un grand nombre des attributions qui lui ont été confiées (4). Tous ces fonctionnaires, civils et militaires, de l'ordre sénatorien ou de l'ordre équestre, sont nommés [ordinatï) (5) par l'empereur, pour un temps indéterminé, et dépendent entièrement de lui.
Nous exposerons la compétence de ces fonctionnaires, en étudiant les différentes branches de l'administration. Ici nous ne traiterons que d'une catégorie de ces fonctionnaires, des praefecli praetorio, en raison des attributions importantes et d'un caractère général qu'ils ont peu à peu obtenues (6).
Auguste créa une garde impériale (7), composée de neuf cohortes
(1) Eutkop., VIII, 9. Amm. Marc, XXVII, 0 § 16. Capitol., Marc. Aur., 7. Spart., Sec., 20. C. I. gr., n° 375.
(2) Mommsen, II, 1053.
(3) Dio Cass., LUI, 17. Capit., Max. et Balb., 8. C. I., III, p. 896-97. Ecrhkl. D. N., VII, 308, 336.
(4) Mommsen, II, 890 suiv. Hirschfeld, Rech., I, 266-270. Madvig, II, 574-579. Karlowa, I, 536 suiv. G. Kretschmar, Des fonctionnaires de l'époque impériale (en ail.). Giessen, 1879.
(5) Suet., Vesp., 23, Dom., 4. Lampr., Al. Sev., 45.
(6) Mommsen. II, 828-833, 1058-1066. Hirschfeld, Rech., I, 217-239. Walter, § i«8. Madvig, II, 579-583. Karlowa, I, 547-549. Mispoulet, I, 285-286. Bouché-Leclercq, 153-157. Schiller, 595-596. Rein, Praefectus praetorii (en ail.), dans Pauly's Realenc. Blau, Hist. de l'origine et du développement de la préfecture du prétoire (en ail.). Gôrlitz, 1860. J. J. Mueller, Histoire de la préfecture du prétoire jusqu'à Constantin (en ail.), dans les Stud. zur Gesch. der rôm. Kaisrrzcit. Zurich. 1874, p. 1-27.
(7) Cette création se rattache à l'ancienne cohors praetoria (p. 370, ne 11), et fut préparée par l'exemple du triumvir Antoine, qui avait déjà organisé plusieurs cohortes prétoriennes, comptant ensemble 2000 hommes. Plut., Ant., 53.
praetoriae (i), et, en l'an 2 avant J.-C. il en confia le commandement à deux équités, appelés praefecti praetorio (ïizap^oi twv dopucpôpcov) (2).
De môme, dans la suite, cette fonction fut gérée en règle générale par deux titulaires, parfois par un seul, parfois par trois (3), choisis dans l'ordre équestre (4) par l'empereur, et nommés pour un temps indéterminé (5).
Sous Auguste trois seulement des cohortes prétoriennes tenaient garnison à Rome, et elles étaient casernées en différents endroits de la ville (6). Séjan, préfet du prétoire sous Tibère, obtint que toute la garde prétorienne fût concentrée aux portes de Rome en une seule caserne (castra praetorio) (7). Ce fut le point de départ de l'influence considérable, exercée par cette garde sur l'élection des empereurs ; de là date aussi le développement progressif du pouvoir des praefecti praetorio.
Les préfets du prétoire sont les officiers les plus élevés au quartier général de l'empereur ; aussi portent-ils ie gladius (s), et veillent-ils à la sûreté de la personne impériale (9). Ils peuvent être chargés par l'empereur de l'exécution de toute sorte de mandats directs (10).
Depuis l'empereur Adrien, ils sont considérés formellement comme les premiers personnages après l'empereur (11) ; cependant leur influence effective dépendait généralement de leurs qualités personnelles.
Ils obtinrent en outre une compétence étendue dans le domaine de l'administration, à savoir :
(1) Chacune comptait 1000 soldats. Pendant le premier siècle de l'Empire le nombre des cohortes fut porté jusqu'à 16; mais il fut réduit de nouveau par Vespasien à 9 e1 élevé ensuite à 10, qui resta le nombre normal. Marquardt. V, 460-465. Bouché-Leclkrcq. 317-319. Mommsen, Les gardes rom. (en ail.), dans le Hermès, XIV (1879), 30-35, el XVI (1881). 643-647.
(2) Dio Cass., LV, 10, cf. LU, 24. Praefectus praeiorianarum cohortium. Suer., Tit.. 4, Bomit., 6.
(3) Dio Cass., LU, 24. — Mommsen, IL 831, n«8 3-5, 832, n« 1.
(4) Suet., TU., 6. Plin., praef., 3. Lampr,, Comm., 4. Capit., Pert., 2. Liebknai (cité p. 389, ne 9), p. 44-46. — Sur les exceptions à cette règle, voyez Mommsen, II, 830, ne 7.
(5) Dio Cass., LU, 24. Voyez la liste des praef. praet. chez Hirschfelp, 219 suiv.
(6) Suet., Aug., 49. — (7) Tac, Ann., IV, 2. Dio Cass., LVII, 19. Suet., Tib., 37.
(8) Aur. Vict., de Caes., 13 § 9. Pi.ut.. Galb., 8. Phii.ostr.. vit Apol., 4 § 42, 8§ 16.
(9) Hehoman., VII, 6. Lampr., Comm.. 4. (10Ï Cf. Tac, Ann., VI, 8. Lampr., Comm., 6.
(11) Dig.. I, 2, 2 § 15. Philostr., vit soph., 7 § 18. Hkxodian., V, l ?S 2. Mommsen. II, 1061, n' 3.
a) Le commandement militaire de toutes les troupes, stationnées à Rome et en Italie, à l'exception de la garde urbaine et de la légion qui depuis Septime-Sévère est casemée en Italie, commandées par des sénateurs (i). Ce commandement comprend la juridiction capitale sur les soldats (2), et, si les préfets en ont reçu le mandat, la direction centrale de l'inspection et de l'intendance militaires (3).
b) Depuis le commencement du 111e siècle, la juridiction criminelle en Italie ultra centesimum miliarium tirais Romae (4), celle sur les personnes réservées de la juridiction des gouverneurs de province (5), et l'appel des sentences prononcées par les gouverneurs au civil et au criminel (6). A cette juridiction se rattache le droit de condamner à la déportation (7). En raison de cette compétence judiciaire, les préfets du prétoire sont choisis depuis cette époque parmi les grands jurisconsultes (s1.
c) Depuis le 111e siècle, une surveillance générale sur les employés subalternes des administrations impériales (9).
d) Depuis Alexandre-Sévère (230 après J.-C), une certaine participation au pouvoir législatif, à savoir le droit de publier des édite, ayant force de loi : forma, tûtto; (10).
Ce même empereur attacha la dignité sénatoriale à la fonction de ■praefectus praetorio (11).
(I) Dio Cass., LU. 24. C. I., VI, n° 228. — (2) Dio Cass., LU. 28.
(3) Capit., Gord.. 28. Zosim., II, 32.
(4) Ulp., Mos. et Rom. leg. coll., XIV. 3 § 2. — C. Jullian, Les transformations politiques de V Italie sous les Emp. rom. Paris, 1884, p. 136-139.
(5) Philostr., vit. soph., II, 32.
(6) Cod. Just., IX, 2. 6. Cf. Dig., XII, 1, 40, XXII, 1, 3 § 3.
(7) Dig., XXXII, 1 § 4.
(8) Mommsex, II. 1065, nes 4-6. Le préfet du prétoire présidait- il , en l'absence dr l'empereur, le consilium principis? Voyez sur ce point controversé Mommsen, II, 1060, Cucq, Le conseil des emp., 357, ne 3. Karlowa, I, 549.
(9) Paui.l., V, 12 § 6. Mommsen, II, 1065, ne 1. Hirschfeld, 217, ne 3.
(10) Cod. Just., I, 26, 2 : « Imp. Alexander A. Rrstituto. Formam a praefecto praeterio datam, etsi generalis est, minime legibus vel constitutionibus contrariam, si nihi' postea ex auctoritate mea innovatum est, servari aequum est. » [235 après J.-C.]. — C. E. Zachariae, •AvéwFoToc. Leipzig, 1843, p. 231-245, Rudorff, H. d. dr. r., I, § 80.
(II) Lampr., Al. Sev., 21. Cf. Hirschfeld, 235 suiv., 246, n* 2. G. Bloch, Remarques a propos de la carrière d' A frani us Burrus, dans ['Annuaire de la Fac. des Lettres de Lyon. 1885, III, p. 12.
