CONCLUSIONS GÉNÉRALES

qui Tastreint à une certaine fonclion sociale, et son appropriation est protégée dans la mesure et seulement dans la mesure où il remplit celte fonction sociale.

Auguste Comte, que j'ai déjà cité souvent, a eilcore bien aperçu celte transformation de la propriété. Il a dit en effet : (c Dans tout état normal de Thumanité, chaque citoyen quelconque constitue réellement un fonctionnaire public, dont les attributions plus ou moins définies déterminent à la fois les obligations et les prétentions. Ce principe universel doit certainement s'étendre jusqu'à la propriété, où le positivisme voit surtout une indispensable fonction sociale, destinée à former et à administrer les capitaux par lesquels chaque génération prépare les travaux de la suivante. Sagement conçue, cette appréciation normale ennoblit sa possession, sans restreindre sa juste liberté et même en la faisant mieux respecter *. »

Cette fonction sociale, qui consiste « à former et à administrer les capitaux par lesquels chaque génération prépare les travaux de la suivante », l'école collectiviste veut la remet-

I. Auguste Comte, Système de politique positive, èdit. 1892, I, p. i56.

i5o TROISIÈME CONFÉRENCE

tre à TEtat et par là elle continue la tradition romaine, régalienne, jacobine et napoléonienne*. Par tout ce qui précède on voit que cette école va contre les faits, car son système implique le maintien de TEtat personnel et souverain ; or cet Etat est mort ou sur le point de mourir. Heureusement ; car si la doctrine collectiviste triomphait, ce serait pour l'Etat une monstrueuse puissance, plus formidable encore que celle de l'Etat issu de la Révolution ; ce serait l'écrasement de l'individu et le retour à la barbarie.

Ce n'est certainement pas dans cette direction, quoi qu'on en dise, que s'orientent nos sociétés modernes, mais* bien plutôt vers le syndicalisme économique et fonctionnarisle dont j'ai essayé de tracer les linéaments.

Je r?ippelàis au début de ces conférences l'article de M. A. Mater, disant qu'il espéra^it bien que dans le nouveau régime économique « les juristes ne subsisteraient pas plus que les ponlifes et les guerriers ». Comme lui je souhaite que dans la société de demain il n'y ait

T. Cf. Dazet, Lois collectivistes pour l'an iQ'-, 1907 j E. Buisson, Le parti socialiste et les syndicats ouvriers, 1907 ; G. Renard, Le sociaUsme à l'œuvre, 1907.

CONCLUSIONS GÉNÉRALES i^i

plus ni pontifes ni guerriers. Mais il y aura certainement des juristes; ils y occuperont même une place prééminente, chargés de déterminer les fonctions et les devoirs de chaque individu et de chaque classe, chargés d'affirnier,^ comme le voulait Auguste Comte, que nul n'a d'autre droit que celui de faire toujours son devoir. Au surplus je souhaite de toutes mes forces que, dans cette société nouvelle et régénérée, il n'y ait point de démagogues.

Paris, le II mars 1908.