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gesse et la juslîce. Si donc, par le vice de notre organisation , cette lumière ne suffit pas pour nous faire discerner le vrai bien, si la raison n'est pas assez forte pour nous faire immoler nos désirs à la justice, nous noua abandonnons fatalement au mal. Je dis fatalement, parce que c'est la part de fatalité que conserve notre organisation qui nous y entraine et qu'il faudrait un miracle, dont je suis loin de nier la possibilité, pour nous en préserver.

Est-ce à dire que toute réaction soit inutile, que l'homme n'ait qu'à s'abandonner aveuglément à un sort qui le domine? Ce serait là méconnaître l'expérience de tous les jours, se refuser à l'évidence. Ce serait oublier que c'est Dieu même qui nous anime et que, par nous, il combat l'inerte fatalité comme il la combat sans cesse par l'attraction et par toates les autres forces de la nature. La naissance, sans doute, a imprimé an premier cachet à nos organes, mais ils se forment et se développent continuellement pendant te cours de notre vie, non-seulement par l'action physique des éléments dont nous sommes en partie les maîtres, et que l'esprit , par l'instinct et la raison , nous incite à rechercher, mais aussi, par l'action

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morale de l'exemple et de l'éducation, dans l'enfaDce et dans 1^ jeunesse, et par nos propres efforts depuis l'âge adulte. L'instinct et la raison ne nous poussent-ils pas & Tuir un péril que nous pouvons éviter sans manquer à notre devoir? Elles mauvaises actions sont toujours on péril , au moins éloigné. Le tout est de les reconnaître pour telles; et c'est à cette connaissance qu'avec l'aide de la conscience tend nne bonne éducation. Et, qu'on le remarque, cette éducation , de même que les efforts qu'on pourra faire sur soi-même, n'habitueront pas seulement la conscience au discernement du bien et du mal, ils produiront sur les organes des modiËcalions en rapport avec celle habitude, et ils corrigeront les vices organiques en même temps que les vices moraux. Sans doute les circonstances et la fatalité entraîneront certains individus dans des abimes inévitables. Il en est de même de toutes les espèces de la création ; et il est telle semence que le meilleur cultivateur' n'amènera pas à réussir. Mais en résulte-t<il qu'il ne faut donner de culture à aucune , lorsque Dieu est là, toujours présent, pour la faire proBter de toutes les circonstances favorables? Il serait seulement injuste que Dieu punît les êtres

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lis LE Dl'ALlSUE.

de sa création de maux dont la fatalité seule est responsable. Ils ne seront pas punis, mais ils souffriront éternellement de ces maiii en Bien même, en qui leur personnalité ,ne saurait jamais disparaître. Car rien ne peut périr dans cet être immense et éternel, et la juste appréhension de ces maiii doit être pendant la vie un frein d'une grande puissance pour retenir sur la pente du mal.

Ainsi s'évanouissent les seules objections sérieuses qu'on peut élever contre mon système, et si je ne craignais pas de trop étendre mon sujet, il me serait facile de faire voir combien mes idées s'allient avec les préceptes d'une saine religion.

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La métaphysique embrasse un domaine si considérable qu'on peut la dire inépuisable, et chaque philosophe ne saurait l'envisager sous tous ses points de vue. Je pourrais donc m'en tenir à ce qui précède. Car mon but, tout en montrant que la métaphysique devait s'appuyer sur l'observation , était d'établir le dualisme des principes de l'univers; et je crois y être parvenu , sans prétendre néanmoins à entrainer toutes les convictions. Cependant, parmi les nombreuses questions qui assiègent en foule l'esprit humain, sur l'origine et la nature des choses , il en est encore une sur laquelle je crois devoir m'espliquer avec quelques détails.

Je ne m'arrêterai pas sur l'existence de l'espace et du temps, questions délicates que j'ai tranchées comme postulats de l'existence de la matière et de l'esprit. La matière, en effet, étant

lis l£ dualisme.

étendue et eu mouvement , l'espace est à la fois une cDtiililion et une conséquence de son esislence, et la succession des positions qui dérivent de son mouvement entraîne forcément la notion du temps. L'esprit, pareillement, ne pourrait Bans l'espace agir sur la matière, et la snccession de ses actes n'est autre chose qae le temps. Je n'en dirai pas plus sur un tel objet, mais le dernier point que je veux examiner est le surnaturel.

Qu'appellc-t-on surnaturel? C'est l'existence de faits qui sont en dehors de toutes les lois de la nature, qui ne peuvent être produits que par une puissance indépendante de ces lois; faits que, dans la locution religieuse, on appelle miracles lorsqu'ils sont le produit d'une inspiration divine. Ainsi, l'on sait que si l'on plante convenablement un gland en terre, le germe qui se développera produira, après de longues années, un chêne élevé; mais si à la voix d'un homme on voyait subitement un chêne séculaire s'élancer du sein de la terre, on dirait d'un tel lait qu'il est surnaturel, que c'est un miracle. Si l'on voyait, sans illusion possible, un mort soulever la pierre de sa tombe et continuer une vie active, on crierait encore au miracle.

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De lels faits esistent-tls? peuvent-ils eiister? Telles Bont les dernières questions que je me propose d'examiner.

Plus d'un penseur ont nié la possibilité du surnaturel, la possibilité des miracles. Je ne saurais partager leur opinion. Lorsqu'on reconnaît la lonle-puissancc de Dieu, lorsqu'on étudie les merveilles de la création , il est téméraire de dire : Dieil ne peut telle chose ; à moins que celte chose ne soit contradictoire k sa nature. Ainsi , pour reprendre l'exemple cité ci-dessus, je n'oserais dire : Non, Dieu ne saurait faire surgir de la terre un chêne tout dé?eloppé.

Mais admettre une possibilité n'est pas admettre le fait, et je suis persuadé qu'il n'a jamais esisté; non-seulement parce que je ne l'ai jamais vu, mais parce qu'aucun témoignage sérieux ne l'a jamais affirmé. Ce qni peut cependant jeter dans un certain doute , c'est qu'il est bien constant qu'un chêne a été créé, comme un premier homme , et que celte création a été l'œuvre de Dieu. Mais, ainsi que je l'ai insinné, et quelque système qu'on admette pour une création successive , elle a dd paraître par un premier germe et non se montrer dans un développement complet. La formation du premier

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lao LE DUALISME,

germe est, il est vrai, loul aussi merveilleuse que le serait celle de l'arbre ealicr, mais elle est plus conforme aux lois que nous offre la nature, et, forcé de reconnaître celles-ci, je m'abstiens d'admettre sans preuves un fait qui les contredirait. Je n'ai pas besoin d'ajouter, qu'à plus forte raison je rejette les miracles qui consisteraient dans la création d'une œuvre d'art, d'un palais encbanté ou du moindre ouvrage ordinairement travaillé par la main de l'homme. Au reste, jamais un écrivain sensé n'appuierait aujourd'hui une telle croyance. Je dirai cependant qu'un grand nombre d'esprits naifs et crédules, attribuant aux démons une puissance surnaturelle, leur ont prêté des créalions ou des transformations fantastiques de la nature de celles que je rejette ici. Mais, sans chercher à £xcr la limite des superstitions que peut engendrer l'ignorance , je ferai observer que, le plus généralement, ces créations ne sont considérées, par ceux mêmes qui les admettent, que comme des fant6mes de l'îmaginatioD.

Ce sont des miracles de tout autre sorte dont, en général, les écrivains religieux soutiennent l'esistence. Ce sont des guérisons subites, des

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aveugles auxquels la vue est rendue par ud simple atlouchemenl , des résurrections même et quelques autres faits tenant plus ou moins du prodige. Sur quoi sont fondées de telles croyances? Le plus souvent sur des traditions nagues , sur les alBrmations d'un auteur à qui l'on croît devoir accorder une entière confiance, Kurdes livres respectables par leur antiquité, par la beauté de leur doctrine et par la foi que leur ont accordée nos ancêtres les plus reculés. Tous ces motifs sont loin d'être méprisables; mais une saine critique ne saurait les admettre pour des preuves. Les faits historiques les plus ordinaires ont besoin d'un contrôle sévère pour élre ranges au nombre des vérités; et encore, lorsqu'ils comportent quelques détails, on peut élre certain que plusieurs de ceux-ci ne sont pas relatés avec une entière exactitude. Cependant, les détails n'ayant, la plupart du temps, qu'une importance secondaire, le lecteur les admet sans la moindre difficulté. Maïs il ne saurait en être de même lorsqu'il s'agit de faits snmatureis qui ne sont bien souvent distincts des faits réputés naturels que par une faible nuance , par une circonstance particulière ou par une mesure de plus ou de moins. Nou-seu-

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lement alors le fait principal doit fitre contrôlé avec le plus grand soin , mais il faut encore que tous les détails en soutiennent la même épreuve. Or, il n'en est jamais ainsi, que je sache, des miracles proposés à la croyance publique. I^es principaux sont fondés sur un rêve, sur une visron réputée révélation, qui ne sont même pas rapportés par un acteur ou par un témoin ; autorités qu'on ne manquerait d'ailleurs pas de récuser aujourd'hui dans de semblables circonstances. Les faits, en outre, ne sont alarmés que longtemps après l'événement , par un auteur qui ne les tient que de tradition et qui n'indique pas la source qui les lui a fournis. Ce n'est évidemment qu'en vertu de la foi que de telles croyances peuvent être acceptées, et c'est précisément pour conduire à la foi qu'elles sont proposées. N'j a-l-il pas là un véritable cercle vicieux? Ce que je dis ici n'infirme pas la possibilité des miracles, mais doit faire accorder par les croyants quelque indulgence pour les esprits rebelles qui ne peuvent admettre ceux de cette première espèce sans examen plus approfondi.

J'ai parlé plus haut de guérisons miraculeuses. Sans admettre aveuglément tous les faits énon" cés à cet égard , il est égalemrat difficile de les

LE DUALISUE. liS

récuser toos, car on en a vu souvent d'analogues. Le lombeau du diacre Paris , par exemple, en a produit que je regarde comme irrécusables. Toutes les sectes religieuses en citent de plus ou moins semblables, et notre époque de scepticisme en présente elle-même des exemples. Mais, plus ces faits sont mnllipliés, plus il est k croire qu'ils n'ont rien de surnaturel, que seulement ils sont extraordinaires; et l'on en a trouvé la cause naturelle dans la puissance interne que Tout naître l'exaltation de l'imagination et la confiance qu'elle inspire dans celui qui l'éprouve. C'est bien Dieu, Bn effet, qui opère alors le miracle, puisque c'est lui qui agit en* nous sous la forme de notre Ame, mais il ne l'opère, comme tousses autres actes, que suivant une loi qui a sa généralité, et à l'aide de nos organes , lorsqu'ils ont acquis nne disposition convenable à son action. Or, toute passion modifie profondément quelquesuns de ces organes. L'exaltation de l'imagination, qui n'est autre qu'une vive passion, nous transforme donc, et elle nous donne une puissance que nous ne possédions pas auparavant.

, Pour parler plus exactement , elle dispose nos organes de manière que Dieu , toujours présent

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iU LE DVALI3UE.

à chacune ùe nos 'monades , puisso produire des elTels qui ne sauraient avoir lieu dans noire état ordinaire. Demanderait-on pourquoi cet état , exceptionnel de bos organes n'est pas leur état nitturel? Ce serait demander pourquoi l'hqmme n'eït pas autre qu'il est. Je me bornerai à dire que, dans notre nature, l'état passionné, utile quelquefois pour augmenter notre énergie, nous tuerait, s'il était continu.

Un grand nombre de miracles peuvent recevoir l'explication que je viens de donner. Mais je veux revenir à ceux d'une antre nature,' dont j'ai déjà parlé et qui semblent la production de faits physiques en opposition aux lois connues de la matière inorganique. Pour l'admission de ceux-ci , comme pour celle des précédents, un examen critique des plus sévères est indispensable. Mais, supposons-lé, supposons, .pour quelques-uns, la constatation par un grand nombre de témoins sincères et éclairés. Ajoutons-y (les martyrs de leur foi, comme on en a vu dans toutes les sectes religieuses un peu étendues. Tout cela ne prouverait pas encore le surnaturel des faits. Car une interprétation naturelle peut facilement leur être donnée.

LaconGance et l'exaltation de l'imagination

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BOtil capables , comme le prouve ri-xpéiiciice , de produire dans quelques conslîlulions impressionnables une éaergie pnrliculîéro, propre à }a détermination de certains phénomènes physiologiques réputés surnaturels ou miraculeux. Or , la vue seule de ces phénomènes est de nature à réagir sur des conslilutïons moins dispo-r Séep, peut-être, à ^ropver les mêmes efTets, mais eo qui, cependant, elle produit une exaltation analogue. Celte exaltation, ^n un mot, qui lient & une certaine irrilabililé nerveuse, est, si l'on veut, une maladie épidémique. Mais le résultat de cet état n'est pas seulement de Taciliter la réaction de l'Ame sur des organes corporel» malades , Il est surtout propre h exciter en nous, par une réaction sur les organes des sens , des illusions et des hallucinations soit particulières, soit collectives , qui ont tonte la vivacité de la réalité. C'est lA le secret de l'action de tous les Ihaumalurges et de tous les sorciers, dont I9 puissance est d'autant plus grande qu'ils ont eox-mémes plus de con6ance et de bonne foi.

L'histoire est pleine de laits merveilleux qui n'ont pas d'autre source. Les temps présents eux-mêmes en ont montré de remarquables eiemplei. Les physiologistes en ont constaté nq

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ISe LE DUALISUE.

cerlain nombre , el en faisant une large part de tous ceux qui doivent être rejelés, il ea reste encore assez d'incontestables pour que des hommes équitables et non prévenus doivent admettre leur existence. Tous ces faits, autrefois, étaient réputés surnaturels, el ils le sont encore aujourd'hui pour une classe nombreuse d'hommes de bonne foi. Cependant , ils peuvent recevoir, parla production d'hallucinations, une explication fort raisonnable. En sorte que je ne vota pas de prétendu miracle réellement bien constaté qui échappe aux lois physiques oh physiologiques que la scieAce nous a fait connaître.

Cette explication , je ne puis trop le répéter j ne saurait infirmer en rien la possibilité des miracles, ne diminue eti rien la puissance d^ Dieu. Car c'est Dieu qui opère tout, etl'univert entier est un miracle permanent. Lorsqu'un Mt extraordinaire se présente, un premier obser^ valeur peut le dire miraculeux, un second, parvenir à le ranger sons la loi des faits haturels, el, de part et d'autre, il n'y aura jamais qu'une croyance, qu'une possibilité, et jamai nne preuve absolue. Bien plus, il est permis de croire que ces faits extraordinaires sontmira^

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culeus, car c'est un privilège spécial que possèdent peu d'hommes de les produire, et lorsqu'ils conduisent au bien, c'est nne véritable inspiration divine qui les détermine, quel que soit d'ailleurs le mode d'adoration qui élève r&me vers Dieu.

Il semble au premier abord que, dans la nature. Dieu et l'homme aient chacun un rôle distinct et bien déterminé. Dieu agît eD dehors de l'homme et dans l'homme même par des lois générales considérées par nous comme constantes. Aussi produit-il dans un ordre régulier des créations variées, dites naturelles, se reproduisant toujours sur le même type qui semble être sa pensée ; mais jamais nous ne lui voyons créer un objet d'art ou de fantaisie, un tableau, une statue, un temple, un- instrument, le moindre ustensile même. Est-ce impuissance de sa part? L'esprit se révolte à cette idée , et de là la tendance à croire au surnaturel. D'un autre côté, l'homme est incapable de produire le moindre objet naturel, si ce n'est par la génération, qui n'est pas à proprement parler son fait personnel, mais qui est un acte divin, comme tous ceux qui s'opèrent dans la nature. En revanche, l'homme peut créer tous les objets d'art que

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Dieu ne crée pas direclement. Serait-il donc, sous ce rapport, plus puissant que Dieu Dièmeî Il y a là uoe espèce de malenlendu que mon système fait complètement disparaître, en rcplaçant tout sou£ les lois générales de la nature. Dieu, avons-nous vu , n'opère la création que par mode de succession , où chaque degré par- . couru sert à s'élever à un degré supérieur, et dans chacun desquels il combat l'iDerlie malérielle et la fatalité d'une manière particulière. Ainsi , par l'attraction , il a formé les corps ef les a forcés à abandonner le mouvement rigide 'de la ligne droite pour se plier'à des courbes régulières. Ce n'est qu'après celte formation qu'il a pu créer les végétaux , par lesquels il combat déjà la fatalité des lois mêmes de l'attraction. Ceux-ci étaient indispensables à la créalion des animaux herbivores, dans lesquels, avec l'instinct, naît la volonté qui discerne, qui cboisit, qui, par conséquent, est moins fatale encore que les forces végétales. En6n, l'homme, né le dernier sur la terre , par son intelligence élevée et par sa raison , affranchit Dieu , bien plus encore que toutes les créations précédentes , de ce que les lois naturelles conserveot de fatalité, et c'est surtout en lui que la contingence de la

tE Dt.rtlSME. iî9-

vblonic ilivine se montre sur la terre cl (|4ie lu Providence se ihanifcslfi dans son plus <{rnnd éclal.

: De mâme que Dïeji s'esl servi de toutes ses frùaturcs antérieures pour obtenir des produîls qQ'îl n'aurait pn créer autrement siins opérer des actes que nous qualifierions de miracles, de même il se sert de l'homme pour la eonfeC' lion de mille objets divers qui sont en rapport avec ta nature particulière de cet être et au moyen desquels il a changé presque complélcroent l'aspect de la surface entière de la terre habitahle. Ce n'est pas Dieu qui agit directement ainsi sur la maliëre, mais il le fai^l par l'homme, comme il le fait par les animaux, qui ont Tormè la plupart de nos roches, et par les végétaux, qui ont couvert, avec eux, la terre d'humus et qui nous ont ménagé des mines et des sources si précieuses de combustibles. On ne saurait donc dire que l'homme jouit, en aucun cas, d'une puissance supérieure à la sienne, puisque cette puissance , c'est toujours Dieu , et Dien seul, qui l'exerce. L'homme n'est que son instrument.

L'ordre de choses que l'obsenration nous appris k reconnaître pourrait-il être autre q

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JM LB uualisue:

ce que nous voyons? C'est ce que la philosophie est impuissante à résoudre. Cet ordre est-il inaltérable ? Ne peut-il se produire des miracles? Je l'ignore. Lorsque j'en rencontrerai qui seront vraiment îilexplicables par les lois de la nature^ je me bornerai à les constater, saos que leoF vue ajoute rien à l'idée que j'ai conçue de Sien, et je répéterai , de concert avec l'univers : Dieu est lont-puistanl I

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