LE DUALISME. IS

rait k y rester. Si elle était en mouvement dans une certaine direction et avec une vitesse déterminée, elle continuerait k se mouvoir dans la même direction et avec la même vitesse. Pareillement, si elle venait à être sollicitée par une force spéciale, son mouvement ne subirait nulle autre modification que celle qui lui serait imposée par cette force, tant qu'une seconde force ne viendrait pas compliquer- et déranger l'action de la première. C'est encore l'observation qui constate ces faits, bases de la mécanique; et leur principe a reçu le nom d'inertie de la matière; ce qui signifie, dans l'esprit des savants qui l'admettent, que la matière est, par etle-méme, incapable de modifier son état, ou de développer les effets d'une force qui n'aurait pas agi sar elle.

J'ai parlé tout & l'heure de l'attraction et, si l'on veut , d'un certain nombre d'autres forces physiques ou chimiques , comme celles du calorique, de l'électricité ou des attractions moléculaires, etj'ai dit que le caractère de ces forces était de modifier l'état de mouvement de la matière. Mais & tont instant, dans le monde, nous voyons des modifications de mouvement qui ne paraissent pas dépendre uniquement de ces

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causes, et, sans tenir compte des forces animales , le mouvement est sans cesse altéré par des pressions et des chocs. Serait-ce là un genre de forces spéciales? Cessortes d'effets proviennent toujours de la rencontre de corps dont les mouvements sont différents ets'altèreQtl'un etl'aulre en même temps, de manière que ce que l'un perd d'un côté soit pour ainsi dire gagné par l'autre. Ils tiennent à l'impénétrabilité de la matière, qui s'oppose h ce que les corps puissent se superposer momentanément, et à la résistance née de l'inertie; mais ils ne supposent pas l'action d'une force spéciale appliquée â l'un ou à l'autre au moment du contact, bien que le mouvement de chacun d'eux ait pu être primitivemcut^déle^niné par une telle action; et, après la modiBcalion opérée par la rencontre, )e mouvement, ou plus généralement le nouvel état acquis, continue par le seul principe de l'inertie , sauf l'intervention de nouvelles forces, oa de nouvelles résistances provenant ellesmêmes de l'inertie. Lorsqu'une force est réellement attachée à un coi'ps libre, elle modifie sans cesse son mouvement, à moins qu'elle ne sott équilibrée par une seconde force égale et opposée ; en sorte que ce mouvement ne peut

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