LE DUALISME. I

rester nniforme, mais est Dnifonnément accéléré ou relardé , tant que la force reste ellemême coDstanle et agit dans le même sens.

Si l'action de la force consiste à mod)6er l'élat de mouvement de la matière , on peut se demander si c'est elle qui lui a imprimé la première impulsion ' de mouvement. On a pensé longtemps et l'on croit même assez générdement aujourd'hui qu'il en est ainsi. Une puissance extérieure, dit-on, agit sur les corps pour les mettre en mouvement et maintenir l'harmonie des mondes, et celte puissance est la preuve la plus évidente de l'existence de Dieu. Il y a dans celle assertion une erreur et une vérité. C'est l'erreur dont je veux seulement m'occnper ici.

La proposition que j'examine est fondée sur cette hypothèse, que le repos absolu est l'état naturel des corps ; état d'où ils ne pouvaient sortir que par le fait d'une puissance extérieure. Or, sans adopter en rien l'opinion des matérialistes, on peut dire que cette hypothèse est purement gratuite. Le repos est un élat particulier d'un corps qui n'a rien de plus naturel ou de plus nécessaire qu'un état de mouvement particulier quelconque. Seulement, une fois

dans cet élal de repos ou de mouvement, un corps y persévérera indéfinimeni, en vertu de l'inertie, tant qu'une cause extérieure, puissance ou choc , ne viendra pas le modifier.

Si l'on conçoit pour un moment qu'il n'existe qu'un corps unique dans l'immensité de l'espace, sans aucun point de repère, il serait impossible de reconnaître s'il est en repos ou en mouvement. Dans l'un ou dans l'autre de ces états, il resterait toujours identiquement le même. On peut donc dire que le repos ou le mouvement sont indifférents à sa nature, et par conséquent, on ne saurait prétendre qu'il est naturellement en repos. Supposons ce corps en mouvement dans une certaine direction. Pourrait-on être autorisé à fixer la vitesse de ce mouvement; à dire, par exemple, qu'elle est de dix mètres à la seconde? On objecterait de suite, avec raison, qu'elle peut bien être de neuf ou de onze mètres ou de toute autre mesure qu'on aurait l'idée d'indiquer. Or, comme dans une direction donnée, les vitesses possibles sont en nombre in6nî, il en résulte que, pour ps isolé, il y aurait l'infini à parier contre s la vitesse qu'on assignerait ne serait pas [u'il posséderait réellement. Mais qu'est-ce

que le repos par rapport à toules les vilesses possibles? Ce nVsl que le terme zéro de la série infinie de toutes ces vitesses ; terme qui n'a aucun droit de réalité que ne possède également chacun des autres; qui, de même que la vitesse de dix mètres est comprise entre celles de neuf et de onze , est elle-même comprise entre les deux vitesses d'un mètre par seconde dans l'un et l'autre sens de la même direction, ou, si Ton vent, entre une vitesse excessivement petite dans un sens et la même vitesse dans le sens opposé. Il y a donc pour le repos ou pour la vitesse zéro, comme pour toute autre vitesse imaginable, l'infini à parier contre un, c'est-àdire la certitude, que tel n'est pas l'état particulier du corps, ou, en d'autres termes, que ce corps est en mouvement , sans qu'on puisse assigner l'intensité de sa vitesse comprise entre zéro et l'infini.

Si maintenant on considère un second corps existant en même temps dans l'espace, il y aura également l'infini à parier contre un qu'il est en mouvement, et aussi l'infini à parier contre un que son mouvement n'est pas le même que celui du premier. Bien plus, il y aura tout autant de certitude qu'il ne se meut pas dans la

même direction que celui-ci; car il existe dans l'espace une infinité de directions possibles. Enfin , si remontant par la pensée h. ce qu'on pent appeler l'origine des choses, on conçoit tontes les molécules des corps existants, en nombre infini, répandues sans cohésion dans l'immensité de l'univers, toutes devront être en mouvement avec toutes les vitesses et dans tontes les directions différentes imaginables; mais chacune de ces vitesses sera unifornie, et tontes ces directions seront rectilignes en vertu de l'inertie, tant qu'on n'admettra pas qu'une force particulière vienne à modifier cet état.- Telle est la seule idée raisonnable qu'on puisse se former du chaos ; état de choses , cependant , qui n'a jamais dû exister , car il faudrait remon* 1er à l'élernité ou à la création pour le rencontrer, et, dans cette dernière hypothèse, qui n'est pas celle que j'admets, il n'aurait eu qu'un moment insaisissable d'existence.

Le monde actuel étant fort différent de celui que nous venons de décrire, il n fallu l'intervention de forces particulières et de forces continuant à agir jusque de nos jours, pour le constituer et le maintenir tel que nous le voyons aujourd'hui. Quelles peuvent être ces Torceg, et

d'où peuvent-elles provenir? C'est toujours Tobservalion qui précédera le raisonnement dans une telle recherche. Or, l'observation nous a appris à reconnaître iine force qui fait â elle seule tout le plus gros de la besogne : c'est l'attraction universelle qui agit d'une manière uniforme et constante, au moins dans la limite de nos observations possibles, sur toutes les molécules corporelles, en raison inverse du carré de la distance de ces molécules entre elles. Je n'ai pas besoin d'ajouter que cell£ action est en raison directe de la masse des corps ; car si, comme je le suppose, elle est la même pour tons les atomes élémentaires, là où deux atomes seront réunis, l'action sera double de ce qu'elle est pour chacun en particulier, et elle sera centuple pour cent particules agissant ensemble.

Celte force admise au milieu du chaos dont il vient d'être parlé, tout change de face : le mouvement recliligne cesse immédiatement; les atomes s'inclinent et tendent insensiblement k se rapprocher les uns des autres, comme le supposaient Démocrite et Épicure, dont on s'est ri bien à tort. Quelques-uns, en petit nombre relatil', quoique ce nombrepuissemonler jusqu'à l'inRni, se rencontrent et s'unissent indissolublement

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13 LE DDALISUE.

pour former des molécules élémentaires. D'au- 1res, en bien plus grand nombre, et ces molécules elles-mêmes, lorsqu'elles se croisent avec des vitesses peu différentes, se mettent à tourbillonner autour d'un centre, comme il arrive pour notre groupe de planètes luï-mème. D'autres enfin, en nombre immensément plus grand encore, ayant des vitesses et des directions fort différentes, ne font que s'iafféchir légèrement vers un centre d'attraction, en décrivant des sortes de portions de courbes hyperboliques, et continuent leur chemin jusqu'à la rencontre de quelque groupe capable de les absorber. C'est ainsi que se sont formés une multitude de tourbillons moléculaires qui, animés chacun d'une force d'attraction proportionnelle à la quantité d'éléments dont il se compose , en attirent d'autres avec lesquels ils se groupent, pour former ces vastes agglomérations cosmiques, d'où le célèbre Laplace a si bien fait sortir tous les systèmes planétaires.

Ce qui vérifie et justifie l'esactilude des assertions précédentes, c'est que si, pendant le moindre instant, l'action de l'attraction venait à se suspendre, ces mondes, dont la formation a coûté tant de milliers de siècles, se dissou-

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draîcnl îminédialenient en une pODssiëre impalpable, dont, les éléments se mouvraient dans toutes les directions reetilîgnes avec toutes les vitesses imaginables, pour retourner au chaos imaginaire d'où je les ai supposés tirés.

Celte force d'attraclionqui, à elle seule, suffit pour faire sortir le monde du chaos, que peutelle être , d'ofi vient-elle ? Pour répondre à ces questions, le raisonnement nous servira plus que l'expérience, et les métaphysiciens vont se reconnaître ; mais qu'ils n'oublient pas que c'est l'observation qui nous a fourni nos données.

Deux hypothèses générales, seulement, peuvent être posées k cet égard : ou l'attraction est inhérente à la matière même, lui appartient en propre, est essentielle à sa constitution, ou elle existe eu dehors de cette matière , et lui est imposée pour constituer les corps. La première hypothèse est celle des matérialistes ; la seconde appartient aux spirilualistes, quoique à ce sujet leurs idées manquent souvent de netteté.

n est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de démontrer directement et à priori, que l'attraction n'appartient pas essentiellement à la matière. Ce qu'on peut dire seulement, en ne dépassant pas le cercle des idées qui ont été

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2i LE DUALISUE,

émises dans ce qui précède, c'esl que, si l'étendue et rimpénétrabilité suffisent pour caractériser, pour constituer la matière, on ne concevrait que difficilement qu'un nouvel attribut, la force, lui fût nécessaire. Or, si cet attribut n'est pas nécessaire, s'il n'est que contingent, il faut bien qu'il soit extérieur à la matière même. Il est nécessaire, il est vrai, à l'existence des corps; mais cette existence est essentiellement contingente et distincte de celle de la matière, qui est la substance des corps.

Une objection grave, cependant, s'élèvt; contre ce raisonnement : celte matière, substance des corps, que devient-elle lorsqu'on lai enlève l'attraction? Elle tombe en poussière, ai-je dit, par le fait même du mouvement qui lui est naturel, et de l'inertie; mais cette poussière cessant d'être corps, se divise indéfiniment jusqu'à l'infini, et l'élément matériel devient nul, ce qui semble établir que la matière ne peut exister sans l'attraction.

Cela est vrai , mais n'implique pas nécessai> rement, comme le prétendent quelques métaph][£iciens, que la force et la matière soient une seule et même chose. La matière n'existerait que comme possibilité sans l'attraction, et l'at-

traction serait également nne pure possibilité sans la matière; mais l'un ou l'autre de ces deas états de choses ne peut avoir d'existence que dans l'imagination humaine , parce qu'il faudrait remonter JLl'înGnî, c'est-à-dire à l'inaccessible, pour y atteindre. C'est dans cet ordre d'idées qu'on rencontre des antinomies insolubles, et vouloir s'arrêter dans l'infini est se perdre. C'est pourquoi je m'en tiens à considérer la matière dans les corps ou dans des particules finies, et là, je vois que l'étendue et l'impénétrabilité suffisent pour la constituer, ce qui fait que je me borne à ces deux attributs pour la définir.

Me demandera-t-on comment je conçois que des éléments matériels infiniment petits puissent constituer jamais des étendues finies? Je répondrai qu'on me rejette là dans des considérations incompréhensibles d'infini, mais que, cependant, l'expérience et l'observation nous montrent journellement mille faits, mille résultats analogues; que toute ligne est indubitablement le chemin parcouru par un point qui a occupé dans un temps fini une infinité de positions successives; que tout temps écoulé renferme nne infinité de moments ; que nous ne faisons pas

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un mouvement saus parcourir l'infini, et qu'en se reportanl à l'origine imaginaire des mondes, la nialière infiniment petite répandue dans l'univer» et condensée depuis l'éternité par l'action de ralfraclion, a nécessairement produit, par l'infinité des rencontres d'atomes infiniment petits, des particules et des corps finis. Ce sont ces mêmes faits qui, <jénéralisés dans une formule mathématique unique, sont exprimés par cette proposition, dont la vérité est devenue inconlestaMe, que l'infiniment petit on zéro, multiplié par l'infini, donne pour produit tontes les quantités finies imaginables. Fait incompréhensible sans le moindre doute, mais qui réfute l'objection, cent fois i-épétée par les philosophes, que l'infiniment petit ne saurait conduire au fini; d'où plusieurs ont cpnclu que le fini lui-même n'avait pas d'existence réelle. Il est la combinaison, frés-réclle et infinie dans ses produits , de l'infiniment grand avec l'infiniment petit. I "" t ce que je viens de dire, cependant, ne )as pour prouver que l'attraction n'apparas en propre à la matière, mais montre leni, si je ne me trompe, qu'elle ne lut ient pas nécessairement , et que , par con-

séquent, l'opinion des malérialistes & cet égard est loin d]ètre prouvée; elle n'esl qn'une Iiypothtise peu vraisemblable, que je combattrai bientôt par des considérations d'un ordre particulier, qu'il serait prématuré d'invoquer en ce moment. «.

Il me reste à examiner la seconde hypothèse, celle d'une puissance extérieure agissant sur la matière étendue et impénétrable, et irgissant suivant les lois que l'observation nous a fait reconnaître dans l'attraction universelle. On remarquera d'abord qu'il n'Importe nullement, pour le résultat, que cette puissance soit extérieure, ou qu'elle appartienne à la malière, les effets resteront toujours les mêmes dans l'une ou l'aulre supposition. L'expérience directe, comme je l'ai dit, ne peut donc rien nous enseigner sur la préférence à donner & l'une d'entre elles; et, si j'adopte la seconde, ce n'est, jusqu'à présent, que par la considération exposée plus haut, que l'étendue et l'impénétrabilité suffisant pour constituer la matière, mon esprit répugne à y ajouter un nouvel attribut qui n'est pas nécessaire. La force est un élément nécessaire des corps, mais non pas de la matière ellemême.

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■m LE DUALISUE.

Si l'attraclion agit sur la maliëre, elle est une puissance ou appartient il une puissance, et si cette puissance n'est pas matière, elle est quelque autre chose, elle appartient à quelque autre chose. Ce quelque autre chose est ce que j'ap' pelle esprit. Cet esprit est donc puissant, c'està-dire qu'il peut agir sur la matière pour en modîBer l'élat de mouvement, et l'attraction est le mode de son action, dont nous avons jusqu'à présent considéré les effets. Celte action universelle et incessante porte le caractère de ce que nous appelons une force ; laquelle force est appliquée à la matière, mais appartient à l'esprit.

La nature semble nous présenter, ainsi que je l'aï dit, un assez grand nombre d'autres forces, comme les affinités chimiques, la force répulsive du calorique , les forces attractives et répulsives de l'électricité, et certaines forces végétatives et animales qui n'ont pas la même universalité. La science moderne tend, il est vrai, à faire rentrer la plupart d'entre elles dans le domaine de l'attraction; mais, qu'il en soit ainsi ou qu'elles aient chacune une action ou une existence distincte , on peut dire d'elles ce qui a été dît de l'attraction, savoir: qu'elles n'appartiennent pas à la matière, et que, par

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i,E DUALISME. Sfl

conséquent , elles sont de l'esprit, lequel a pour altrihut la puissance, et qui l'exerce, soit d'une maniëre unique par l'altraclion, soit suivant des modes divers, à raison des circonstances, en se manifestant par toutes les forces que nous révèle l'univers.

Il m'a fallu trouver deux élémenls, ou plutôt deux attributs, pour constituer et pour dé6nir la matière, et, jusqu'à présent, je n'en ai rencontré qu'un pour l'esprit, savoir : ta puissance d'a<{ir sur la matière pour en modifier l'état de qnouvement. Cet unique attribut suf6t-il pour déterminer l'esprit tel que l'observation nous le montre dans le monde? Ce serait une puérilité de dire : de même que deux attributs sont nécessaires pour constituer la matière, de même il en fant deux pour définir complètement l'esprit. Observons et concluons. C'est laseule chose que nous ayons à faire.

Une puissance agissant comme au hasard et sans direction ne saurait être conçue par l'esprit humain. Peut-être me dira-t-on : Quelle direction voyez'Vous dans un ouragan qui fond sur l'Océan et qui le bouleverse, qui, se transportant sur les continents, les dévaste et renverse tout sur son passage? Je répondrai que de tous

temps, dans les âges d'ignorance siirloul, l'imaginalion des hommes y a vu les effets de la colère divine, el que la science, en analysant les faits, ; reconnaît le résultat des lois physiques qui gouvernent le monde inanimé, particulièrement l'action de la chaleur solaire sur l'atmosphère qui nous enveloppe, et les lois de l'équilibre des fluides, dérivées de l'altraction, qui obligent l'air k se précipiter vers les contrées où une moindre hauteur diminue la pression des couches inférieures: Aucune force, dans ce naonde, n'agit sans être soumise h un.e loi. Ce n'est pas la matière qui établit la loi, mais c'est elle qui la subit. La loi , comme la puissance, vient donc de l'esprit. Nous sommes bien près, en le reconnaissant, de saisir pour cekii-ci un second attribut.

Nous venons de voir l'esprit agissant comme puissance sur la matière, dans toute l'étendue de l'univers, el y agissant suivant des lois qui ne peuvent provenir que de lui , c'est-à-dire de ce qui est en dehors de la matière, el que je réunis comme être, sous la dénomination d'esprit.

L'esprit meut donc la matière, mens agitai molem, et de celle action naissent les mondes, p.ir le seul fait de la simple attraction. Les

théologiens, depuis des siècles, se sont éverlués, dans des volumes de redites , à exalter la sublimité de la création par la parole de Dieu, en énumérant tous ses actes multiples de puissance sur les astres, sur la mer, sur les fleuves et sur les détails de tous les éléments terrestres. hejiat lux surtout les a éblouis par sa grandeur. Combien plus admirable encore, par sa simplicité , est l'idée de l'univers entier surgissant avec tontes ses lois et ses innombrables détails par l'acte unique et éternel de l'altraclian ! Ce fait est la pins grande preuve ou, pour mieux dire, la manifestation la plus directe de l'eiislence <le Dieu, d'un Dieu chez qui l'on ne peut voir que grandeurs infinies , sans ces calculs, ces indécisions, ces atermoiements qui le rapetissent en voulant exaller sa puissance et sa bonté. Mais n'anticipons pas en melianl déjà ' Dieu sur la scène, et revenons-en à l'élude de l'esprit.

L'attraction est le grand acte de l'esprit daos ce qu'on appelle généralement le monde matériel. Diverses autres forces s'y manifestent en même temps, comme je l'ai dit, et concourent à sa conslilulion. J'ai essayé d'en définir quelquesunes dans mes Études philosophiques, et j'ai em-

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32 LE DL'ALISUE.

piété ainsi sur le domaine Ae la physique en posaul comme hypothèse ce qui ne pourra résulter que de découvertes postérieures ; mais , comme il importe assez peu à la métaphysique que, dans la formation du monde matériel , l'attraction seule ou bien un petit nombre de forces aient été mises en jeu pour combattre l'inertie, je i|ie bornerai à énoncer d'une manière générale que des mondes ont été créés depuis l'éternité par l'esprit agissant suivant des lois définies sur la matière répandue dans l'immensité de l'espace. Une première création ne saurait être conçue dans le temps, car ce serait admettre que la puissance <te l'esprit j après être restée inaclive pendant une éternité, se fût décidée capricieusement k entrer en action. Il faut donc remonter à l'infini pour trouver l'origine des choses. > Ce qui montre, par une induction irrécusable, qu^ les mondes sont sans cesse en formation ; que le nombre des corps que renferme l'univers est infini ; quel'éther, reste de ces corps, est inépuisable et donnera lieu encore indéfiniment à de nouveaux corps en nombre infini; que toujours il a esisté des corps k tous les degrés imaginables de formation, et que jamais, dans deux instants successifs, aucun d'eux ne reste

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LE DUALISUE. 33

ïdenlique avec lui-même. Toul chan<[e incessamment ie position et de forme dans l'univers, . el cela , en vertu des Torces et des lois générales qui régissent la matière, combinées avec l'inertie de celle-ci. Sans cesse cette inertie résiste à l'action de l'esprit, qu'elle oblige k se soutenir sans trêve ni sans repos, poor ne pas voir s'écrouler les mondes.

Déjà nous voyons , par ce qui précède , non pas deus puissances, deux volontés, mais deux choses opposées : l'inertie de la matière et la puissance de l'esprit. C'est l'inertie qui détermine la constance de l'action attractive, puisque si cette action cessait un seul instant de se manifester, les mondes se dissoudraient immédiatement et retourneraient dans la confusion, du chaos. Or, l'existence des mondes, œuvre de l'esprit, est considérée comme un bien.

L'inertie, qui tend à la détruire, ne peut être regardée ici que comme le principe du mal.

Sans l'inertie, cependant , notre monde ne saurait non plus exister tel que nous le voyons, el l'attraction n'aurait pu faire qu'agglomérer la matière en nne masse d'une densité infinie. Ce n'est donc que par la combinaison de l'attraction avec l'inertie que s'est établie l'admirable

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barmonte de l'univers, et celte harmonie seule dénote déjà dans l'esprit une intelligence qui n'agit qu'avec la certitude d'un immense et beau résultat. L'inertie est néanmoins une cause aveugle de destruction ; en sorte qu'on peut dire que, pour le monde même matériel, le bien procède de l'intelligence de l'esprit, elle mal de la fatalité matérielle.

En ne considérant d'abord que le monde inorganique et matériel, il a été possible d'en concevoir la formation à l'aide de la seule force de l'attraction, combinée avec l'inertie de la matière, pour faire naître ce qu'on ^ nommé la force centrîruge,~et même , lorsque l'observation a fait découvrir d'autres forces, telles que celles du calorique et de l'électricité, ainsi que les diverses affinités chimiques, il a été permis de soupçonner que ces forces n'étaient que des modes particuliers de l'action générale de l'attraction universelle. En sorte que jusque là, on peut dire que l'esprit ne se manifesje que par la puissance de l'attraction et par les lois générales auxquelles elle est soumise, lois qui, pour les philosophes spiritualistes, révèlent un attri-* but d'intelligence, mais qui, pour les matéria* listes, semblent une règle aveugle comme

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Ltt DUALISME. 35

l'inertie elle-même qu'elles servent à combattre. Cependant, en passant au lègne végétal , cette dernière opinion perd déjà une partie de ce qu'elle pouvait avoir de soutenable.

Parmi cette immensité de tourbillons moléculaires qui remplissent l'espace et qui diffèrent soit par le nom1>re et l'arrangement des particules dont ils sont composés , soil par la vitesse de rotation de ces particules, il s'en rencontre qui ont la propriété de s'attirer et de s'unir d'une manière pacticulière , pour former ce qu'on appelle des cellules on des utricules, puis d'attirer encore, du milienoiï ils se trouvent, d'autres éléments de même nature pour accroître ces cellules et les diviser ensuite de manière k en former de nouvelles semblables aux premières, avec lesquelles elles restent imies en se développant suivant des formes régulières variables, pour ainsi dire, à l'infini, à raison des différents milheui et des autres circonstances dans lesquelles s'opèrent ces créations.

L'observation nous a appris que d'innombrables germes se trouvaient ainsi répandus dans la nature, et qu'après un développement ré({ulier, ils reproduisaient, à l'aide de l'attraction

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36 LE UUALISUE.

parliculièie de certaines parties dont leurs produits sont composés , de nouveaux gei'mes semblables aux premiers qui donnaient naissance à de nouveaux élres semblables eux-mêmes aux précédents, cl ainsi de suite, en propageant et . renouvelant indéfiniment l'espèce née du premier germe. Les espèces ainsi formées ont été nonrbreuses, et elles se maintiennent sans variations sensibles dans l'espace limité du temps que peuvent embrasser nos observations directes. Ces faits, d'une vérité incontestable quant a leurs derniers résultats, demandent à arrêter notre attention d'une manière particulière.

Je dirai d'abord que tous ces êtres, qui, indépendamment des propriétés générales des corps inorganiques, jouissent en outre et seulement de la faculté de s'accroître par l'assimilation ! de particules qu'ils puiseut dans le ils sont plongés, puis, après un cerloppement , de reproduire des germes ts à ceux dont ils sont dérivés euxorment la classe particulière des végéise dont la plupart des espèces tiennent ide par des attaches nommées racines, iculté de croissance individuelle et rédont jouissent les végétaux, est un

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LE DUALISUE. ' 31

premier degré de ce qu'on appelle la vie, et est le caractère tranché qui les distingue des ininéraus. Elle est le résultat de cette force spéciale d'attraction que j'ai indiquée comme donnant naissance à la cellule, présidant à son développement et à sa multiplication, et continuant à agir de la même manière pendant tout le temps du développement du végétal jusqu'à sa mort.

Quelle peut être cette force? Elle est, comme toutes les autres, l'action même de l'esprit. Mais, difi%re-t-elle réellement de celles-ci , si ce n'est par son principe, du moins par son mode? On ne saurait guère en douter, et la plupart des matérialistes eux-mêmes, tout en l'attribuant à la matière, ladistinguent cependant de l'attraction ordinaire, et ils se tirent d'embarras en la considérant comme une force spéciale de la nature. Sans doute c'est bien une force spéciale de la nature ou plutAt existant dans la nature ; mais la nature n'est point un être, c'est l'ensemble des êtres de l'univers et des lois générales qui les régissent, et il reste toujours à déterminer ce qu'est la force végétative dans cet ensemble. Lorsqu'on admet un être ou une substance esprit , différent de l'être ou de la substance matière, cette force appartient évidemment &

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as LE DUALISUE,

l'esprit, esl une maniërc particulière d'agir de l'esprit sur la Diatiëre. Quelques matérialistes diront que, Ae même qu'on tend h confondre en une seule toutes les forces physiques et chimiques de l'univers, la force végélative pourrait bien aussi né faire qu'un avec elles, puisqu'il n'est pas un seul fait de physiologie végétale dans lequel on ne découvre clairement l'action de quelqu'une dç celles-ci. Maisc'est te fait primitif de l'assimilation, de la naissance successive des cellules el de leur arrangement dans un ordre déterminé qui échappe à toutes les lois générales connues de la physique et qui porte à rechercher, dans la force végétative ou dans la lot de vie, une manière distincte d'agir de l'esprit; d'autant ptus que toutes ces forces physiques qui ne cessent pas de se montrer dans le végétal et qui contribuent même, dans une grande mesure , à son développement sont précisément celles qui tendent à sa destruction et qui la déterminent, lorsque la force végétative qui leur est opposée vient â s'affaiblir el à ne plus leur faire équilibre. Au reste, la force végétative vint-elle, comme toutes les autres, à se confondre avec l'attraction universelle, cela ne changerait rien à ma thèse générale, puis-

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que, d'après ce que j'ai établi en parlant du règne minéral, elle appartient toujours comme ToFce à l'espril.

La-végétation nous donne encore lieu à une observation beaucoup plus importaole. En reconnaissant dans l'allraction une force générale dont la combinaison avec l'inertie de la matière enfante l'barmonie des mondes, on esL induit à voir dans la loi de son action l'intention infellîgenle d'atteindre un admirable but par un procédé d'une non moins admirable simplicité. Mais, combien plus clairement la végétation ne nous dévoile-t-elle pas cette intention intelligente ou , en d'autres termes, l'intelligence existant dans l'esprit? Ici, en eSel, la combinaison de toutes les lois physiques connues avec celles, plus obscures, de la force végétative conduitau développement régulier d'une multitude d'êtres tous différents d'un groupe à l'autre, mais toujours semblables à eux-mêmes dans le même groupe et tendant vers le même résultat, la reproduction et la multiplication de leurs espèces. N'y a-t-il pas là un but évident, une intention formelle, une intelligence dirigeante? Et si celte intelligence n'existe pas plus que la force elle-même dans la matière, où peut-elle être ailleurs que dans l'es-

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ta LB DUALISME,

prît pour la direction de la force qui lui appartient? La force, sans la direction, ne serait pas même ce chaos régulier dont j'ai essayé de donner une idée. Ce sérail une chose tout h fait iuinlelligible, el la direction ne peut être que l'intelligence. L'esprit possède donc deux attributs : l'inlelligence et la puissance, et c'est l'obseriralion aidée du raisonnement qui nous conduit à «elle conclusion. Les matérialistes ne peuvent eux-mêmes y échapper. Seulement, ils diront : Cette intelligence et cette puissance, que vous nommez esprit , résident dans la matière même. Cependant, si, comme je l'ai dit, l'esprit humain répugne à donner ù la matière un troisième attribut, la puissance, qui n'est pas nécessaire à son existence, à plus forte raison lui en refusera-t-it un quatrième, l'intelligence, qui n'est pas même nécessaire aux corps.

Peut-être, s'il n'existait d'autres preuves que celles que je viens de donner de la réunion de l'intelligence à la puissance pour constituer l'esprit , resterait-il encore, quelque nuage sur ce dogme métaphysique. Je pourrais, pour essayer de le dissiper, invoquer, comme l'ont fait de grands écrivains, toutes les harmonies de l'univers et particulièrement celles de la

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végélatioii avec noire natuVe et les rapports d'utilité et de beauté qu'elle nous présente; mais j'aime mieux passer de suite & des considératioDS qui nous rouroiront des preuves plus directes et plus évidentes.

Nous avons vu que la végétation nous décou~ vrait un premier degré de vie; mais le règoe animal nous montre la vie tout entière. Soit que la cellule végétale soit en même temps le premier élément de la vie animale, ou qu'il ait Tallu une combinaison spéciale plus compliquée pour former cet élément , toujours esl-il qu'A raison du développement de celui-ci dans un milieu convenable, l'observation nous présente des germes ou plutôt des animalcules tout formés qui , indépendamment des propriétés générales des minéraux et des végétaux, jouissent de deux facultés essentielles distinctes : la sensibilité et l'instinct, dont la locomotion n'est à proprement parler qu'une conséquence. La sensibilité est un véritable effet de l'intelligence : c'est la compréhension de l'action d'un corps extérieur sur les organes de l'ôlre doué de sensibilité. I.es minéraux n'en offrent aucune trace, et celles qui semblent apparaître dans quelques végétaux s'expliquent assez bien par des causes

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tt LE DU&LISMB.

puremenl physiques. Quant à l'instinct, est-il rien qui dénoie à un plus haut degré l'etislence de l'intelligence? Que cette intelligence soit connue de l'être qui en fait usage, ou qu'elle soit inconsciente, qu'elle existe en lui ou qu'elle soit hors de lui, peu importe à ma thèse. Tout fait instinctif est par lui-mâme un fait d'intelligence, révèle l'existence de l'intelligence dans le monde; et si l'intelligence n'existe pas dans la matière même, il faut nécessairement, comme je l'ai dit, qu'elle réside dans l'esprit.

J'ai parlé de simples animalcules microscopiques, parce que, là même, on aperçoit des traces de sensibilité et d'instinct ; mais les germes divers, en se dételoppanf , de quelque manière qu'on les suppose créés , ont donné naissance k une multitude innombrable d'espèces d'animaux qui diffèrent les uns des autres dans les proportions les plus variées et les plus étendues, et dont ceux qui occupent le haut de l'échelle manifestent un instinct mêlé de raison auquel il est impossible de refuser le nom d'intelligence. En arrivant enfin à l'homme, sommet de la création terrestre animée, cette intelligence se montre dans sa plus grande splendeur,