Son fils, le chevalier de Caradeuc

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bonnes pièces dans notre sac; ce qu'il y a de sur, c'est que nous avons refusé et nous refuserons éternellement de donner les démissions1. »

On ne peut méconnaître la dignité et la hauteur de cette attitude, car, en somme, La Ghalotais sacrifiait sa liberté à son honneur.

A ce moment, le procureur général mettait la dernière main à un quatrième mémoire qu'il avait composé au mois de mai 1767, puis longuement corrigé et remanié par la suite. Il avait l'intention de le présenter sous forme de requête au Parlement, en vertu de l'arrêt du 9 avril 1770, qui décidait de reprendre le procès des magistrats. Cet arrêt, aussitôt cassé par le Conseil du roi, n'eut pas de suite et le mémoire ne fut pas envoyé 2.

Plus tard La Ghalotais, rétabli dans ses fonctions, promit de ne pas le publier. Il tint parole ; mais deux ans après sa mort, Galonné, tombé du pouvoir et exilé à son tour, ayant fait paraître en Angleterre plusieurs brochures et entre autres une Requête où il essayait de justifier son rôle dans le procès de 1766, les amis du procureur général eurent la pensée de livrer à la

1. Archives de Caradeuc. Lettres inédites à Mlie de la Mancellière, datées de Saintes, 7, 17 et 24 mars 1770.

2. Le manuscrit original du Quatrième Mémoire est en ma possession. Il forme un gros cahier in-4° de 122 p. Il est entièrement écrit de la main de M. de Caradeuc auquel son père le dicta, il contient de nombreuses et importantes corrections faites en 1770 et de la main de M. de la Ghalotais. Il porte à la fin : « Achevé à Saintes en mai 1767. J'y ai ajouté depuis quelques notes, » avec la signature du père et du fils ; et en tète : « Mémoire au Parlement, en vertu de l'arrêt du 9 avril 1770. » Mais il ne fut pas présenté. Il en circula dès lors, cependant, quelques copies manuscrites.

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publicité son dernier mémoire ; il fut imprimé à Londres sous ce titre singulier ; Sixième Développement de la Requête qu'a fait imprimer M. de Galonné; ou le sieur Galonné dénoncé a la nation française et a la postérité et pris à partie par V ombre de feu M. de la Chalotais ] .

Des quatre Mémoires de La Ghalotais celui-ci est le plus serré comme argumentation et le plus nerveux comme style. Il est dirigé surtout contre Galonné, et Ton peut dire qu'il est écrasant. Jamais encore La Ghalotais n'avait atteint ce degré de vigueur dans le raisonnement, de virulence dans l'invective et d'âpretë dans le sarcasme. Il accable son adversaire sous des traits sanglants et son style emporté passionne le lecteur. Dans la première partie il indique l'origine des troubles de Bretagne, il examine ensuite et stigmatise la procédure inouïe dirigée contre lui; enfin, dans une troisième partie, il réfute victorieusement les cinq chefs d'accusation. Nous avons maintes fois cité cet ouvrage au cours de ce récit2.

1. Sixième Développement de la Requête qu'a fait imprimer M. de Calonne, ex-ministre réfugié en Angleterre, ou Le sieur Calonne dénoncé à la nation française et à la postérité et pris à

partie par l'ombre de feu M. de la Chalotais. Un vol. in-8°, London, 1787. Epig. Memoriam quoque cum voce perdidissemus, si tant essct in nostra potestate oblivisci quant tacere. — La Requête de M. de Galonné avait six chapitres ; de là le nom de Sixième développement... — Une seconde édition parut à Londres, en 1788, sous ce titre : Mémoire intéressant dans les circonstances actuelles, par feu M. de la Ghalotais. Elle est exactement semblable à la première, mais une transposition de pages a été corrigée à la fin.

2. Indiquons un exemple des corrections faites par M. de la Ghalotais : « Quiconque a osé douter de la capacité politique et militaire du commandant, quiconque a douté des mœurs, de la

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Dans ce Mémoire La Chalotais affirmait une fgis de plus sa résolution de ne pas donner sa démission. « Je suis vieux, disait-il, je ne respire plus depuis longtemps qu'après la retraite, le repos et la tranquillité que ma santé me rend de jour en jour plus nécessaires... Mais je ne me retirerai jamais par la force ni par la crainte, ni par les insinuations perfides de la négociation. Nous ne vendrons jamais notre honneur ni celui de la magistrature1. »

Et il appelait ses adversaires à une lutte en champ clos : « Après l'éclat qu'a fait cette •affaire, ce serait un spectacle intéressant pour le public de voir comparaître en face les uns des autres le duc d'Aiguillon, Calonne, Le Noir, Flesselles et les deux procureurs généraux du Parlement de Bretagne ; le public ne ferait que confirmer le jugement qu'il a déjà porté. Nous le désirons, l'accepteriez-vous?... Vous avez voulu nous déshonorer. Vous n'avez pu y parvenir. Détrompez-vous, sieur de Galonné, et que ceux qui dispensent la faveur se détrompent avec vous. 11 n'est point en leur pouvoir de flétrir la probité ni d'honorer le vice, mais je vous déshonorerais, moi, si le public ne l'avait déjà fait!...2»

science, de la probité de l'un ou de l'autre des agents du commandant dans l'église ou le tiers, [quiconque a refusé des éventails dénommés à la Saint-Cast, ou en a ri], est devenu à ses yeux, aux yeux de l'évêque Desnos, [du sieur de Goniac] et des jésuites un criminel de lèse-majesté, un homme digne de mort et le sieur de Galonné l'a pensé de même. Manuscrit, p. 7. — Les mots entre crochets ont été effacés par La Ghalotais.