LES BILLETS ANONYMES

Nous avons dit (t. IL p. 376, n. 2) que malgré toutes nos recherches aux Archives du Parlement, aux Archives Nationales et aux Archives du ministère de la justice, il nous avait été impossible de retrouver les originaux des billets anonymes. Il paraît certain que ces originaux ont été détruits parle roi Louis XV lui-même; c'est du moins ce que dit Lepaige, — très bien informé, comme on sait, — dans une de ses notes manuscrites qui nous a été obligeamment communiquée par M. Gazier. Il faudra donc se contenter, pour juger les pièces, du fac-similé donné par le Procès instruit eœtraordinairement et que nous avons reproduit. Voici la note de Lepaige :

a Voici ce que M. de Laverdy m'en apprit le lendemain

(de là séance du Conseil du 22 décembre 1766. Voir plus haut, t. II, p. 455). Le rapport fut fait avec beaucoup d'impartialité, beaucoup d'équité, de l'attendrissement sur le sort des magistrats, de l'intérêt pour leur personne et l'invitation au roi de faire grâce pour ce qui pourrait lui paraître fautif en eux. Le roi en parut touché et, après le rapport, il demanda à M. Le Noir les deux billets anonymes.. Après les avoir regardés avec beaucoup d'attention, il les mit dans sa poche pour ne plus leur laisser voir le jour.

« M. de Laverdy, la veille, avait pressenti les opinions et il s'aperçut qu'elles iraient probablement, pour ce qui concernait M. de la Chalotais, à un plus amplement informer et cependant garder prison. Ce fut pour prévenir ce coup qu'il employa le temps qui lui restait à disposer les autres ministres et le roi surtout à l'expédient qui fut enfin adopté. »

[Collection Lepa igc . )