Correspondance Fontette, p

Tliomme de la force, c'est possible. Quand La Chalotais parle avec acrimonie du « militaire, » de la « soldatesque, » il semble éprouver comme un ressouvenir amer du Cédant arma togœ. Fontette se montre froissé qu'on le traite de a geôlier. » Quel rôle remplissait-il après tout? Et le métier qu'il avait accepté était-il donc si honorable ?

En somme, les six magistrats étaient soumis à une consigne rigoureuse et fort dure. Enfermés dans des cellules humides, aux fenêtres masquées par des hottes en bois, il leur était interdit de se voir, de se parler, de recevoir personne.

Fontette, il est vrai, se montre rempli de déférence et de courtoisie pour les femmes, il transmet volontiers les menus objets dont elles le chargent pour leurs parents : des paniers de beurre, des porte-manteaux, des lunettes, des perruques; elles lui en témoignent avec effusion leur reconnaissance. Il prie même Mine de Caradeuc d'engager son mari « à soigner davantage son ajustement : il se promène vêtu d'une robe de chambre fort délabrée et ne se fait raser que le dimanche [ ! » Vraiment, ce « geôlier » était aux petits soins !

Ce qui préoccupe le plus ces dames, c'est la messe du dimanche. Fontette qui était un parfait sceptique n'y avait pas pensé d'abord2. On finit par installer une chapelle au château pour la fête de Pâques. Or, un jour, en sortant,

1. Correspondance Fontette, p. 148, 155, 160, 163, 167, 170, 171.

2. « Ce n'est pas un quart d'heure passé dans une chapelle toutes les semaines qui peut lui être d'un grand soulagement, écrit-il à Mme de Garadeuc. (Corresp. Fontette, p. 163.

M. de Caradeuc ayant aperçu son père au haut d'un escalier se précipita pour l'embrasser. Cela suffit : à partir de ce moment l'assistance à la messe leur fut interdite, même le jour de la Pentecôte, ce dont Mme de Caradeuc est navrée ; mais, malgré toutes ses instances, Fontette resta inflexible !.

Une peine plus sensible encore devait bientôt les frapper. Le 2 juin, toute correspondance fut interdite à M. de la Chalotais. Il lui fut également défendu de recevoir des lettres et d'en écrire. C'était une mise au secret absolu. Cette nouvelle rigueur était destinée à le punir d'avoir entretenu avec sa famille une correspondance clandestine. M. de la Fruglaye nous raconte par quel curieux procédé il y était arrivé :

« Les accusés restèrent encore quelque temps au château de Saint-Malo, sous la rigoureuse garde du geôlier Fontette. M. de Caradeuc, n'étant pas doué de la même patience que son père2, se permit quelques propos violents pour lesquels on le menaça du cachot. Sa femme et la mienne l'ayant appris se rendirent à Saint-Malo pour tâcher d'adoucir M. de Fontette.

« Il leur fit les plus violents reproches sur les moyens qu'elles prenaient pour tromper sa vigilance, et leur montrant une collection de petits ronds d'ardoise, il leur dit :

— « Est-ce que vous connaissez cette monnaie, Mesdames?

— « Sans doute, lui dirent-elles, vous faites