Correspondance Le Prestre, 18 novembre

de M. de la Chalotais, loin d'exciter la fermentation que Ton pouvait attendre d'un homme qui paraissait disposer ici de tous les sentiments et de toutes les opinions, a excité, même dans sa compagnie, des sentiments absolument opposés. Il est bien rare aussi que les liens que les intrigues forment soient des liens d'amitié qui partent du cœur : en rompant l'intrigue, on rompt l'acte d'union *. »

C'était l'avis de l'intendance. « On paraît en général assez déterminé à abandonner les deux

1. Arch. du min. de la justice, Goniac à d'Aiguillon, 20 novembre 1765.

Exprimant la même idée, M. Marion écrit : « La perte des procureurs généraux était passionnément désirée par ce groupe d'ennemis extrêmement ardents qu'ils s'étaient faits en Bretagne. » (p. 347.) Et il cite l'abbé de Saint-Aubin (Charles de Vendômois, abbé commendataire de Saint-Aubin-des-Bois), prêtre étranger; Le Minihy, qui était le procureur du duc d'Aiguillon, et un commissaire garde-côtes de Landerneau (?) nommé Lasnier. L'énumération est courte et peu probante. M. Marion aurait pu y joindre M. de Goniac, dont la lettre ci-dessous montre la violente inimitié contre La Chalotais et en explique les motifs tout personnels : « Je suis intimement convaincu que le Compte rendu nest pas de lui, qu'il n'a prête que son nom, je voudrais que dans l'inventaire de ses papiers on trouvât quelque preuve de l'envoi qui lui a été fait. Certainement le Plan d'éducation et cet ouvrage ne sont pas de la même plume... (Appréciation tout à fait erronée.) Le mépris public est la plus cruelle vengeance que je lui désire pour tout le mal qu'il m'a voulu et qu'il a cherché à me faire et pour toutes les persécutions que j'éprouve depuis deux ans ?... »

Coniac désirait fort que les procureurs généraux fussent punis, mais il ne voulait point se mêler de cette affaire : « J'aurai l'honneur de vous instruire exactement de tout ce qui se passera ici, écrit-il au duc d'Aiguillon, et j'espère que vous voudrez bien me protéger de manière que je ne joue aucun rôle dans toute cette affaire... Quoique je n'aime point les punitions, je crois que dans cette circonstance elles deviennent de la plus absolue nécessité. » (Arch. min. justice. Goniac à d'Aiguillon, 20, 23 nov., 20 déc. 1765.)

procureurs généraux, car on ne les aime pas et on ne s'en cache point... »

« En général, le Parlement n'est pas fâché d'être défait des derniers enlevés. Il paraît surtout content d'être délivré des deux procureurs généraux, du sort desquels on s'embarrasse fort peu. Chaque jour développe la satisfaction du peuple sur le même objet, et ceux qui se taisent encore ne sont retenus que par la crainte de les voir revenir un jour en place et en état de se venger... Il serait fâcheux que le roi rétablit le père et le fils. On jouit ici de la satisfaction d'espérer qu'après avoir été enfermés, ils ne seront plus procureurs généraux. Dans aucun état personne ne les regrette. On semble même applaudir déjà à leur punition. On s'en apercevra davantage dans la suite... »

« On paraît ici tout consolé de l'emprisonnement des cinq Messieurs, et fort peu inquiet de leur sort, quoi qu'il doive être... On ne s'inquiète que de savoir s'il y aura bientôt un autre Parlement qui rende la justice et tire la faim du corps d'un grand nombre d'avocats et de procureurs qui périssent avec leurs familles, faute de travail et de salaire '. »

C'était là l'opinion des partisans du pouvoir ou, si l'on veut, des fonctionnaires; mais l'opinion des fonctionnaires est rarement celle du public; nous en avons encore ici la preuve. L'incontestable popularité que s'acquirent les prisonniers serait déjà en contradiction formelle avec

1. Arch. Nat., H. 437, 440. Bulletin de Rennes des 12, 15 et 20 novembre 1765.

les appréciations des agents de d'Aiguillon. Mais nous avons des témoignages précis. « A Rennes, la consternation était générale, dit M. de la Fruglaye. Le public faisait mille conjectures sur le motif des arrestations. M. d'Aiguillon y avait un parti semant une foule de faux bruits qui ne tardaient pas à être démentis par la partie saine et honnête de ce même public. J'eus la satisfaction de constater qu'aucune imputation grave ou légère ne s'était maintenue contre l'examen du public1. » Et M. de Coniac, qui n'est pas suspect, ne disait-il pas lui-même : « Les accusés ont une considération qui semble détruire l'accusation2. » D'autre part, les parents des prisonniers ne restaient pas inactifs; mus par un sentiment aussi honorable que légitime, ils commençaient en leur faveur cette campagne infatigable qu'aucun échec ne rebuta et qui devait durer plusieurs années. Mllc de la Chalotais partit pour Paris afin de demander justice : elle adressa une supplique touchante à M. de Saint-Florentin, qui répondit assez durement 3 : « Toutes les démarches que vous avez faites en faveur de votre père et de votre frère ne leur auraient été d'aucune utilité. Le roi jugeant à propos de leur faire faire leur procès, a renvoyé l'instruction et le jugement devant MM. les commissaires tenant le Farle-