Mémoire pour le duc d'Aiguillon, p

2. Réponse des Etats de Bretagne au Mémoire du duc d'Aiguillon, p. 26 et 30.

DÉMÊLÉS ENTRE LA CHALOTAIS ET d'aIGUILLON 265

interdit formellement de surélever les droits cédés à la province, « que celle-ci était seulement assurée de n'avoir à donner aucun supplément de finance pour jouir des droits acquis, mais que le nouveau sol pour livre n'existant pas lors du contrat, ne pouvait avoir été compris dans la cession 1. »

C'était de la pure duplicité doublée d'une insigne mauvaise foi. Le duc se défend assez pauvrement d'avoir donné aucune parole, ni fait aucune promesse. « Non seulement il n'a pas trompé les Etats par des paroles fausses, ni en surprenant leur consentement au sujet de cet impôt, mais l'impôt même n'a pas été combattu par eux avec autant de chaleur que par lui. 11 a poussé la vivacité à ce sujet au point d'en avoir été accusé à la cour d'une opposition aux volontés du. roi, capable de nuire à ses finances. Il a été près d'essuyer à cette occasion une affaire sérieuse et d'en être brouillé avec le ministère2. »

Quant à l'atteinte à la propriété des fermes, les Etats n'avaient qu'à abonner le nouveau sol pour livre. Ils le percevraient alors eux-mêmes, comme le principal, mais pour le compte du roi. Enfin, cette taxe supplémentaire n'était pas assez élevée pour charger sensiblement le peuple, et d'ailleurs toutes les provinces s'imposaient des sacrifices pour le roi, la Bretagne ne devait pas être la seule à n'en pas faire.

Ces pourparlers se prolongèrent jusqu'à la fin

1. Procès-verbal des Etats. Séance du 8 octobre 1762. Arch. dll.-ct-Vil., G. 2690.

2. Observations sur la Réponse des Etats de Bretagne au Mcmoire du duc d'Aiguillon, in-4°, p. 95; in-12, p. 199.

de septembre. Les explications que nous venons de résumer en quelques lignes firent l'objet de nombreuses démarches , députations , commissions, réunions, discussions1.

Cependant on n'arrivait à aucune solution. Le duc, comme on le pense, ne restait pas inactif. Il pratiquait des intelligences dans rassemblée. Il pressait, suppliait, menaçait.

Le clergé était disposé à se rendre, le tiers état eût fini par céder, mais la noblesse restait inflexible. Un des chefs de l'opposition proposa même de s'engager par un serment formel à ne jamais accepter le sol pour livre.

« Les scènes scandaleuses se multipliaient : plusieurs évoques furent insultés sur le théâtre, le tiers état fut traité sans ménagement, la sage condescendance de ces deux ordres fut taxée de lâche trahison2. »

« La fermentation est si grande, dit le duc, que je ne puis prévoir jusqu'où les Etats porteront la déraison et la résistance. Il est impossible actuellement de leur parler ni même de les écouter, leurs propos étant aussi indécents qu'extravagants. »

Il parle de la « frénésie » de la noblesse, de ses a sophismes » et de « sa mauvaise foi 3. »

Il y eut cependant un moment d'accalmie. Le duc ayant annoncé des réductions importantes, les principaux impôts furent votés, de là une détente que La Boissière compare « à un beau jour, lendemain d'un orage; » mais le calme ne