Procès instruit, I, 231. Décembre

voudrez bien en conférer qu'ils ne peuvent jamais nous faire ni plus de mal ni plus de chagrin qu'en agissant mollement sous prétexte de craindre de nous nuire. Je crois avoir agi jusqu'ici avec franchise, je serais désolé si je pouvais penser que mon intérêt personnel pût balancer un moment la dignité du Parlement... On nous noircit et toute la Bretagne de plus en plus dans l'esprit du roi l. »

En ce moment se trouvait à la cour M. de Galonné, alors procureur général du Parlement de Douai. Tout le monde connaît cet esprit léger, sceptique, délié, fertile en ressources et en expédients, mais dépourvu de suite et aussi dénué de sens moral dans sa vie privée que dans la vie publique. Ses conseils furent toujours fatals à la cause qu'il prétendait servir.

Ayant eu l'occasion de voir le contrôleur général, celui-ci lui confia ses craintes et ses inquiétudes au sujet de 1' « Affaire de Bretagne » qui commençait à préoccuper le ministère, à ennuyer le roi; ses efforts infructueux pour rétablir le calme, et son ardent désir de trouver un expédient pour terminer la crise.

L'esprit fécond de Calonne imagina aussitôt un de ces projets de conciliation, une de ces combinaisons qui sont de l'essence de la politique. On ne pouvait proposer au Parlement de reprendre le service sans conditions, on ne pouvait d'autre part accorder le retour des « mandés » à des som-

1. Procès instruit, I, 371, 376. 30 nov., 28 déc. 1764. — « Je ne voulais point que ma situation personnelle et mes peines particulières fissent tort à la chose publique. » Mémoire au roi, pour Picquet de Montreuil, p. 17.

458 le duc d'aiguillon et la ghalotais

mations irrespectueuses. Mais peut-être serait-il possible d'imaginer un moyen terme. Si le Parlement voulait surseoir à ses dernières décisions et reprendre le service provisoirement, le roi, satisfait de cet acte de déférence, consentirait à rendre leur liberté aux magistrats bretons; en même temps on tâcherait d'obtenir des Etats le vote du secours extraordinaire de 700,000 livres. Dès lors leur opposition, les remontrances du Parlement et aussi les lettres patentes n'auraient plus d'objet, tout tomberait en même temps et la pacification serait faite 1.

Ce beau plan fut discuté et approuvé par Laverdy, il fut soumis au roi qui laissa faire, à condition que Calonne parût agir de lui-même et cle sa propre initiative.

Il alla trouver La Chalotais le lundi matin 14 janvier à l'hôtel de la Belle-Image. L'entrevue fut courtoise. Il se présenta comme confrère et lui dit force choses flatteuses sur sa grande réputation, sur ses Comptes rendus ~, etc. On vint à parler des difficultés du jour, et peu à peu Calonne lui suggéra adroitement sa combinaison et finit par demander au procureur géné-

1. Mémoire présenté au roi par M. de Calonne, p. 6. — Mémoire pour M. de la Gâcherie, p. 59. — Addition au second Mémoire de La Ghalotais, p. 94. — Lettre de M*** à M. de Galonné, p. 2.

2. Plus tard Galonné, se faisant l'écho de calomnies courantes, dit dans son Mémoire au roi (p. 5) : « Je lui ai parlé du Compte rendu qui avait paru sous son nom comme le lui attribuant. » Et La Gâcherie répond malicieusement : « Puisse jamais obtenir le sieur de Galonné qu'on parle dans la suite du Mémoire qui a paru sous son nom comme ne le lui attribuant pas. » {Mémoire pour la Gâcherie, p. 59, note.)

rai de se charger lui-même de la négociation1. C'était là le point délicat.

Alors on vit cet homme farouche, qui ne rêvait, assure-t-on, que troubles et désordres, qui voulait mettre la Bretagne à feu et à sang, accepter du premier coup ce projet de conciliation. Je ne sais si ces avances imprévues « rentraient dans ses plans 2, » du moins dans ceux qu'on lui attribue, mais il y donna les mains sans hésiter, un peu naïvement peut-être, et s'occupa aussitôt de le faire réussir.

Il fallait d'abord y convertir ses confrères. Ce fut moins facile. Ils se montraient réfractaires et flairaient un piège. « Ils n'étaient point là pour négocier et n'avaient aucune mission pour cela. » La Chalotais les entraîne. Galonné revint deux heures après, il leur montra le roi courroucé, résolu à recourir aux dernières rigueurs contre le Parlement; par sa faconde habile, il triompha de leurs hésitations, mais ils déclarèrent qu'ils n'avaient aucune autorité ni aucun titre pour agir sur les Etats.

Ils tinrent leurs promesses, et le lendemain transmirent la proposition à leurs collègues de Piennes. La Chalotais écrivit pour sa part une lettre circulaire à dix-huit conseillers. Nous en avons le texte; elle est pressante, mais digne.

« Les choses en sont à ce point, disait-il, qu'il

1. M, Marion écrit : « Le malheureux ne se doutait pas des épreuves que cette démarche devait plus tard lui attirer. » (La Bretagne, p. 313.) — « Le malheureux, » c'est Galonné ; M. Marion réserve toute sa pitié pour les juges, même pour les juges d'exception, il n'en a point pour les victimes.