Sixième Développement, p

538 le duc d'aiguillon et la ghalotais

vous ne m'entendez pas. Je n'ai point prétendu faire de vous un intrigant qui entre dans une cabale de cour, mais j'ai prétendu vous dire que, sans le vouloir, vous servez sous les drapeaux étrangers vous et vos Messieurs. Les Jésuites et leurs adhérents ne peuvent trouver de ressources que dans le trouble et dans le désordre, il est donc de leur intérêt d'en exciter. Vous ne pouvez pas le nier. Il s'en élève de tous côtés. Et quand? A la veille d'une assemblée du clergé qui sera des plus orageuses... Si, toutes les fois qu'un Parlement aura une querelle avec le roi, il faut que tous s'émeuvent, la magistrature est perdue sans ressource ; car enfin un Parlement n'est pas infaillible : il faudra, ou que le roi ait toujours le dessous, et ce sera une anarchie complète, ou que pour avoir le dessus il y ait douze querelles majeures dans le royaume. Cette attitude d'administration est-elle tenable?

« Ce ne sont pas des chicanes que je vous cite, mais des faits. Dites que dans tout cela il y a eu quelque gaucherie dans la conduite du gouvernement. Gela peut être, quoique je ne le voie pas, mais on voulait éviter les grandes affaires à la veille de l'assemblée du clergé1. »

Et M. de la Ghalotais, à son tour, expose la situation telle qu'il la voit avec une vivacité et une franchise qu'explique la confiance réciproque des deux correspondants : « En vérité, monsieur, les cornes me viennent à la tête, pour me servir d'un proverbe familier, lorsqu'on lit dans les

1. Archives Nationales, H. Ï40. Laverdy à La Ghalotais, 12 mai 1765.

lettres d'un ministre que la Bretagne ne veut plus payer de droits, que c'est le but du Parlement et des Etats, qu'il faudra nécessairement que le roi soutienne ses droits avec des troupes, que le Parlement veut culbuter le ministère sans songer aux conséquences, que M. de la Gâcherie dicte les arrêts et que M. de la Chalotais est engagé dans ce funeste combat.

a II n'est point étonnant, d'après ces descriptions et ces tableaux, qu'on échauffe l'esprit d'un roi doux et raisonnable, qu'on l'enflamme contre ceux qu'on veut noircir. Vous ne voyez, permettezmoi de vous le dire, que M. de la Gâcherie dans tout ceci; M. d'Aiguillon ne voit que M. de la Gâcherie et moi.

a M. de la Gâcherie, que je ne défends point, avec lequel je n'ai jamais été lié, n'a pas le crédit que vous croyez et qu'il croit au Parlement, et moi je ne me suis mêlé de rien de ce qui a été fait que pour dire qu'il fallait examiner et aller doucement.

« Mais il est pour le moins singulier qu'on veuille nous faire accroire que M. d'Aiguillon, un évêque de Rennes qui est son espion, ses prêtres... et M. de Coniac sont les honnêtes gens, et que Kerguézec, Bégasson et Coëtanscours sont les malhonnêtes gens, que le Parlement veut culbuter le ministère, à quoi il pense comme à aller détrôner le grand Mogol.

« On a réitéré les injures atroces et les mauvais traitements pour défendre une administration fautive; on grossit tous les incidents; on n'écoute que la passion de M. d'Aiguillon, qui réalise (sic) toutes les calomnies de ses es-

pions et de ses délateurs qu'on n'ose nommer.

« Quant à moi, monsieur, je crois bien que M. d'Aiguillon, soutenu de la protection déclarée de son oncle, remportera toujours sur moi, quand on ne voudra pas m'entendre, et qu'il sera cru en mentant et en calomniant plus que moi en disant la vérité.

« Je suis suspect. Je ne suis soutenu de personne, parce que personne n'ose prendre le parti de l'innocent persécuté. Je m'en vais à la campagne. Je laisse mon fils au milieu des délateurs. On ne lui reprochera ni à moi aucune mauvaise action, ni aucun mauvais discours. On le calomniera apparemment tout comme moi, car M. d'Aiguillon n'épargne pas les calomnies... Oue lui et M. de Saint-Florentin me laissent en repos, ou je ferai imprimer un mémoire qui sera si cruel et si amer que ceux qui m'ont attaqué s'en repentiront peut-être longtemps.

« Je serai toujours plein d'amour et de reconnaissance pour le roi, que je plains d'être en butte à la flatterie et à l'incapacité '. »

Cependant la crise s'aggrave, les lettres du contrôleur général se multiplient, elles deviennent presque quotidiennes, les 17, 18, 19, 20, 22, 27 mai.

Le 17 mai : « Le Parlement a fait beaucoup de fautes, mais il ne pouvait pas en faire de plus grande que de renouveler toute la querelle des 2 sous pour livre... C'est un incendie que les Bretons allument dans le royaume. En défendant

1. Arch. du min. de la just. La Chalotais à Laverdy, G mai 1765.

de percevoir ce qui est enregistré, ils renversent tous les principes, ils excitent les autres Cours à en faire autant et préparent les plus grands troubles. J'en appelle à vous-même, et vous avouerez vis-à-vis de votre cœur et de votre raison que je vous dis le vrai. Je ne vous parle pas en ministre, mais en citoyen ; je vous dis ce que je vois, ce que les gens sensés voient à Paris et ce que vous voyez vous-même...

« Le roi est déterminé à prendre les démissions pour tout de bon, quelque chose qui arrive. Je suis magistrat, je crois à la nécessité des Parlements dans le gouvernement français ; je ne crois guère à la possibilité de les remplacer, en tout cas je la regarde comme un vrai malheur ! . »

Un moment on eut à la cour la velléité de céder au Parlement. Une lettre originale de Laverdy, du 18 mai, annonce à La Chalotais que le roi va suspendre la perception des deux sous pour livre ou du moins l'alléger au moyen de certaines combinaisons et retirer les lettres patentes du 7 novembre. Mais on revint vite sur cette disposition et la lettre du ministre ne fut pas expédiée 2.

Le lendemain 19 mai, autre missive confiden-