Duc de Broglie, Le Secret du Roi, I

3. E. Campardon, Mmc de Pompadour et la Cour de Louis XV, p. 178.

sait de l'affection particulière de Louis XV et fut toujours considéré, à travers les changements de cabinet, comme un ministre inamovible. C'était en quelque sorte l'homme de confiance du roi, auquel il rendait l'important service d'administrer sa fortune privée.

Esprit étroit et sans portée, il manquait d'habileté et de souplesse dans le maniement des affaires; c'était un courtisan parfait, mais un politique à courte vue, trop entêté dans ses idées et trop enclin aux mesures extrêmes. Saint-Florentin était un homme de cour, léger et médiocre, dont on avait eu le tort de faire un homme d'Etat.

Créé duc de la Vrillière en 1770 et appelé à l'intérim des affaires étrangères à la suite de la disgrâce de Choiseul, il y fit la plus triste figure : il n'était ni capable de diriger les négociations diplomatiques, ni même en état de les comprendre.

Saint- Florentin sut se maintenir en bons termes avec Mme de Pompadour; lors de l'attentat de Damiens 1 , il fut des rares amis qui allèrent consoler la marquise, momentanément éloignée et croyant à sa disgrâce.

Il n'en était pas de même du comte d'Argenson, chargé du département de la guerre de 1743 à 1757; celui-ci était, avec le duc de Richelieu, premier gentilhomme de la chambre, à la tète du parti opposé à la favorite.

Les autres secrétaires d'Etat étaient alors M. Barberie de Saint-Contest pour les affaires étrangères et M. Rouillé pour la marine. Lamoi-