Comte de Luçay, Les Secrétaires d'Etat

brité retentissante, c'est le procureur général de la Chalotais.

La Chalotais ! ce nom éveille aussitôt dans l'esprit le souvenir du proscripteur des Jésuites, de l'auteur des fameux Comptes rendus. Ce grand procès ne fut pourtant qu'un épisode dans la carrière agitée du procureur général, et parmi ses titres à la gloire il n'est pas un des plus justifiés.

Mais les passions religieuses se sont emparées de sa mémoire, elles ont fait de son nom une arme de parti, et pour la masse populaire La Chalotais n'est plus que l'adversaire des Jésuites. 11 est temps que l'histoire nous apprenne enfin comment les événements se sont passés; sans préjugés et sans parti pris, avec justice et avec impartialité, elle doit, comme les témoins judiciaires, dire, devant le grand tribunal de l'opinion publique, toute la vérité et rien que la vérité. « Primant esse historiœ legem : ne quid falsi dicere audeat, deinde ne quid veri non audeat *. »

Aussi bien, La Chalotais est l'une des plus puissantes figures parlementaires du xvme siècle et sa personnalité est aussi intéressante à étudier que l'époque troublée dont il fut l'un des héros et l'une des victimes.

M. de la Chalotais avait soixante ans quand s'engagea l'affaire des Jésuites; il n'avait donc plus les emportements ni la fougue de la jeunesse.

Il n'en avait jamais eu la légèreté. Né à