III. Autres arrêts. — Lettres de Voltaire

Le Parlement avait repris, selon l'usage, ses audiences à la Saint-Martin d'hiver; au jour fixé, le 1er décembre 1761, le procureur général est entré en la Cour et a rendu compte des deux volumes intitulés : Institution Societatis Jesu, dont il avait été chargé par arrêt du 17 août; après qu'il eut parlé pendant plus de deux heures, la Cour renvoya au jeudi suivant1.

La lecture du Compte rendu dura quatre jours, les 1er, 3, 4 et 5 décembre. Le 8, le procureur général donna ses conclusions qu'il laissa sur le bureau. Pendant sept audiences, le Parlement délibéra et examina les constitutions et autres documents qui lui étaient soumis.

Enfin, le 23 décembre 1761, il rendit son arrêt2, La Cour adopte les conclusions du procureur

1. Registre secret de la Saint-Martin 1761. Archives du Parlement de Bretagne.

2. M. de la Briffe d'Amilly, premier président, occupait le fau-

l'expulsion 205

général, elle reçoit l'appel comme d'abus et permet au ministère public de faire intimer le général et la Société desdits soi-disant Jésuites... Elle prescrit que les livres de Bellarmin, de Mariana, d'Escobar et de Busembaûm seront lacérés et brûlés au pied du grand escalier; elle défend à qui que ce soit d'entrer dans la Compagnie, et ordonne que les cours et classes faits par les Jésuites dans les collèges et séminaires cesseront le 2 août 1762, les maires et échevins devront lui adresser des propositions pour l'instruction publique; enfin les supérieurs des maisons seront tenus de lui représenter dans le mois les lettres patentes autorisant leurs congrégations, retraites, confréries, assemblées, etc. i

Les Jésuites étaient condamnés. L'arrêt eut un immense retentissement. De tous les Comptes rendus, celui de La Chalotais fit le plus de sensation et cette sensation fut prodigieuse. On se l'arrachait, on en dévorait les pages2. Ceci fait la nouvelle de tout Paris, écrit Barbier, le réquisitoire de M. de la Chalotais est entre les mains de tout le monde, il y en a eu plusieurs éditions. C'est le plus savant et le meilleur ouvrage qu'on ait encore fait contre eux 3.

Les Jésuites voulurent répondre. Les Remarques sur le réquisitoire de M. de la Chalotais, attribuées au P. Griffet, sont une réfutation pé-

teuil, assisté de René Le Prestre, Gabriel de Boisgeslin, Jacques Le Prestre, Annibal de Farcy, présidents à mortier; le rapporteur était Claude de Guerry, conseiller doyen.

1. Cet arrêt a été souvent imprimé. Imp. in-4° de 8 p. Broch. in -12 de 44 p. à la suite du Compte rendu.

2. Tableau de Paris, par Saint-Victor, t. IV, 2e part., p. 334.