Evêché et ville de Kemper, par A. du Chatelier

l'essai d'éducation nationale 223

l'arrêt du 27 mai 1762, les huissiers du présidial saisirent le mobilier, la bibliothèque, les archives, les instruments de physique, les ornements d'église; et de ce mobilier considérable, estimé dans l'inventaire 27,537 livres, les possesseurs ne devaient rien revoir.

L'émotion fut vive à Vannes quand les Pères quittèrent la ville. L'évêque, Mgl* Bertin, frère du contrôleur général, protesta solennellement dans une lettre pastorale du 28 juin 1762 et rendit hommage à l'excellent enseignement des Jésuites l.

Les réclamations, l'indignation devinrent si pressantes et si générales, que pour en arrêter l'explosion le Parlement fut obligé de défendre par arrêt de demander le rétablissement des Jésuites, sous peine d'être poursuivi extraordinairement2.

L'enseignement fut réorganisé sous la direction des prêtres séculiers.

Le collège de Rennes était le plus grand et le plus beau des établissements tenus par les Jésuites; il se trouvait d'ailleurs par sa situation sous l'action plus immédiate du Parlement; « les écoliers y affluaient en si grand nombre que dans les classes dont il se composait, théologie, philosophie, physique et humanités, on en comptait, vers 1654, deux mille huit cents. Cette affluence des jeunes gens au collège de Rennes, prouvée par le témoignage des contemporains, est encore

1. Lettre Pastorale de Mgr l'Evêque de Vannes, Charles-Jean de Bertin, évèque de Vannes, 28 juin 1762.

2. L'Edueation des Jésuites autrefois et aujourd'hui- Un Collège breton, par Fcrnand Butel, p. 47-50 (Arrêt du 27 nov. 1762.)

confirmée par un ouvrage imprimé en 1643, où on lit que cet établissement comptait ordinairement deux mille cinq cents et quelquefois plus de trois mille élèves l.

ce Aussi était-il dirigé par des sommités, telles que le P. de la Grandville, les PP. du Perré, d'Armaillé , Porée, d'Attichy , Ayrault , etc. Bourdaloue y a passé une année entière. C'était une des résidences de province où la Compagnie de Jésus avait le plus d'obligations à remplir pour la prédication2.

Fondé par la municipalité de Rennes, qui y appela les Jésuites le 30 août 1604, il fut dirigé par eux pendant un siècle et demi avec un incomparable succès. Ce n'est pas que dès lors on ne les accusât « de se vouloir mêler des affaires de l'Etat et même de faire instance pour avoir entrée et voix délibérative en la maison de ville. »

Cette rumeur s'étant répandue, le P. Bertrie, recteur du collège, crut devoir répondre dans une lettre adressée à la municipalité : « Il n'y eut jamais, dit-il, imposture, fausseté et calomnie au monde si celle-ci ne l'est, le désir de chose semblable n'étant jamais tombé dans l'âme, voire même en dormant, d'aucun des leurs 3. »

L'église du collège4 fut bâtie en 1623; la ville accorda pour cette construction 70,000 fr.

Après la condamnation des Jésuites, la munici-

1. Fouillé historique de l'archevêché de Rennes, par l'abbé Guillotin de Corson, t. III, p. 438.

2. Les Dames Budes, par le C10 de Palys, président de la Société archéologique d'Ille-et-Vilaine, ch. III, p. 178.

3. Arch. municip. de Rennes, 285. Lettre du P. Bertrie à MM. les nobles bourgeois de la ville de Rennes, 4 août 1612.