CHAPITRE IX

I. Les Jésuites et les Etats de 1762. — Projets de motion en faveur des Jésuites. — Leur échec. — L'attitude du duc d'Aiguillon.

II. La tenue de 1762. — M. de Kerguézec élu président. — Le sol pour livre. — Illégalité de ce nouvel impôt. — Résistance invincible de la noblesse.

III. L'ordre du 15 octobre 1762, qui déclare le vote acquis à la majorité de deux ordres contre un. — Etait-il légal? — Vives protestations qu'il soulève. — Responsabilité du duc d'Aiguillon. — Attitude des opposants à son égard.

IV. Libelle anonyme distribué aux Etats. — Le duc veut le faire condamner par le Parlement. — Résistance qu'il éprouve. — Nouvelles rigueurs contre les Jésuites. — L'arrêt du 27 novembre 1762.

V. Les premiers rapports de La Cbalotais et du duc d'Aiguillon. Sentiments réciproques. — Causes qui ont provoqué la rupture. — Lettre du procureur général au duc de Ghoiseul. — Lettres de La Ghalotais au duc d'Aiguillon.

VI. Mesures contre les Jésuites. — Incidents burlesques. — La correspondance du premier président d'Amilly

Duclos, dont le témoignage n'est pas suspect, car il était à la fois l'ami de La Ghalotais et le correspondant de Voltaire, écrivait en 1764 :

ce Je ne crains pas d'assurer, et j'ai vu les choses d'assez près, que les Jésuites avaient et ont encore sans comparaison plus de partisans que d'adversaires. La Chalotais et Monclar ont seuls donné l'impulsion à leurs compagnies. Il a fallu faire jouer bien des ressorts dans les autres. Généralement, les provinces regrettent les Jésuites et ils y reparaîtraient avec acclamation. * »

C'était parfaitement vrai pour la Bretagne. La bourgeoisie seule avait vu avec satisfaction le départ des Jésuites; « le peuple proprement dit n'a pris aucun intérêt à cet événement, » assure encore Duclos ; quant à la noblesse, elle était nettement hostile à cette mesure rigoureuse.

On ne tarda pas à en avoir la preuve. Les Etats s'assemblèrent à Rennes le 1er septembre 1762, un mois après la dispersion de ces religieux. Les gentilshommes étaient nombreux, comme toujours; la plupart avaient reçu l'éducation dans les collèges des Jésuites, « ils n'en désiraient point d'autre pour leurs enfants2. » L'échange des premières impressions confirma ces sentiments.

Les hommes les plus influents partageaient cette opinion. « MM. de Coëtanscours, de Pontual et autres gentilshommes très accrédités dans le parti de l'opposition et ses vrais moteurs, étaient publiquement regardés comme ceux qui avaient