INTRODUCTION

Sans tenir la première place dans les événements qui ont marqué les temps où il a vécu, le duc d'AumMe en a occupé une considérable. Il la devait non seulement à sa naissance, mais encore à cette impression, qu'il donna sans cesse à ceu^ qui rapprochaient, qm s'il lui eût été permis d'exercer qu£lqu£ influence sur ces événements, peut-être en eût-il changé le cours et les eût-il fait aboutir à d'heureuses issues. Parfois, quand on V écoutait, il semblait dater d'un autre âge et appartenir à ces époques où les âmes françaises apparaissent plus hautes, plus fières, plus ardentes que de nos jours. Cependant tel que nous l'avons connu, avec son vibrant patriotisme, son libéralisme dépensée et d'action, l'universalité de ses connaissances, sa vivacité intellectuelle, sa bravoure militaire, ses goûts de grand seigneur et d'artiste, il était certes le plus m,oderne des princes, — une sorte de trait d'union entre le présent et le passé.

Comme pour grandir sa physionomie et la rendre digne de figurer au premier rang dans l'histoire, le destin mit sur sa route, en une suite d'événements privés ou publics, tout ce