G I.E DUC D'ORLEANS

Tabbé Menguy et l'abbé Pucelle, étaient avec lai de cœur et d'opinion * ; l'énergie lui manqua, et il se borna à tâcher de modérer des luttes qu'il aurait dû conduire. *"

Mais que chacun soit juste, comme je viens de l'être, on conviendra que ce fut la finance qui, par-dessus tout, amena la disgrâce du chancelier. C'était déjà depuis longtemps une ennemie de sa famille. Elle avait failli briser la carrière de son père. M. Henri Daguesseau étant président au grand conseil avait à faire un rapport sur une .question de finances; il la vit en magistrat. M. Colbert, qui était contrôleur général, ne partageait pas son avis. Il s'engagea entre eux une lutte asseï vive. Le magisti*at développa son opinion, il ex*

* Voici le portrait de ces deux parlcnicaUirc^, fait par le plaident Ili'iiaiill : (t L*abbc Menguy était un de ces hommes extraordinaires qu'on ne saurait plaindre que par cnlliou>iasmc. Sou âme ne le laissait pat en repos; s«v^ yeux pleins du feu nnnonçaicnl réioqucnce qui l'iuimait daw lu conversation comme dan:» le:s affaires. Avec cela, il n'y eut jaimii d'homme plus doux. Cette douceur, jointe à beaucoup de rivicité et de gaieté, tenait de celle de l'enfnncib. Il se fùcluiit comme on se fiche à cet âge, sans aigreur et sans conséquence. Idées, toure, expressions, tout lui était soumis.... Ses moeurs, qui étaient pures et irréprochables. Une les devait point à lu sévérité de son humeur, mais à la simplicité, à la candeur, à la droiture de son cœur, (jui n'admettait pas plus les vices que s(m esprit lus faux rai>onncments. . . — M. l'abbé Pucelle était d*uer tnille médiocre, haut en couleur, des cheveux blancs qui le rendaient voué, rable, quoiqu'il ne fiU pas d'un âge avancé, en un mot, taillé en cfaeT di* parti. Son éloquence était ferme et véhémente. Il n'était pas, i beaucoup près, aussi instruit que l'abbé Menguy, mais d'une conception prompte. Quand il opinait, il avait l'air pénétré.... C'était le Démosthènc du Parlement, d'ailleurs fort bon homme, aimant le plaisir et d'un commeivo fort agréable. >

KT LE CHAKCELIER nAfiUESSEAU. 47

posa la cause de sa résistance avec une grande solidité et balança un moment les suffrages. Mais h raison du plus fort ou du plus puissant, ce qui est trop souvent la même chose, l'emporta bientôt, et le chancelier, qui raconte ce fait, résume la débite de son père avec une pointe d'amertume : « Mon père, dit-il, trouva, ce qui n'est que trop ordinaire, la finance directement opposée à la joslice. » Les courtisans crurent à une disgrâce complète de H. Henri Daguesseau, et pendant quelque temps, en effet, sa carrière parut entravée. Mais heureusement il avait eu pour adversaire on ministre qui avait la passion du bien public, et qui ne jugeait pas indigne de servir l'État un homme qui lui avdit noblement résisté ; il devint bientôt intendant du Limousin et presque l'ami de Colbert. Mais la finance, qui s'opposa au chan-

eelier, n'avait pas un si beau caractère; elle avait rendu nécessaire, comme on sait, la création d'une diambre de justice. C'est le moment où Montesquieu disait de ses favoris : « Ils commencent ce métier par la dernière misère; ils sont méprisés comme de la boue pendant qu'ils sont pauvres; quand ils sont riches, on les estime assez : aussi ne négligent-ils rien pour acquérir de Tcs-

time. »

Ds en voulaient beaucoup au chancelier à cause