IV INTRODUCTION

été écrites, de quelles occasions elles sont n«5es, de quels événements elles sont le commentaire. J'essayerai, en même temps, d'indiquer les côtés par lesquels elles se recommandent à notre attention, de signaler les lumières nouvelles qu'elles fournissent à notre curiosité.

Leur principal intérêt est d'être personnelles et intimes, d'avoir été exclusivement écrites pour celui qui les a reçues : elles comblent enSn une véritable lacune dans la série des documents authentiques relatifs au grand siècle. Jusqu'ici nous ne connaissions le dnc de Bourgogne que par les pages immortelles mais passionnées de Saint-Simon, par les récits plus édifiants que critiques de l'abbé Fleury, du Père Martineau, de l'abbé Proyart, des panégyristes plus ou moins officiels (1). De lui-même nous n'avions que quelque lettres et les fragments publiés par son liistoriographe. Ces derniers sont

(i) Recueil ilrt rertut de Lotiit de Franre, duc de Bourgogne rt riimitr Dauphin, pir Ir R. P. kl«RTiVKUi. S. J. h>d catiroseur. Pari).

CotUcliondesoputcules de M. Cahbè h'teury. Pirw. 1780, l III, p. UOcIsuii.

lie du Oaupkin pire de Louis AT, par l'abbi; Phoïjbt. Parw,178â, 2 vol.

Kloges du Duupliio. p.r les PP. Vouée el Uui*l., 1711 e1 1713.

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IXTRODUCTION ï

des morceaux composes avec soin, presque des exercices lilirraires, comme ceux que le prince destinaità la révision et à la critique de Fénelon (1). Us ont une réelle valeur par les renseignements qu'ils donnent sur les idées du prince, sur sa façon de comprendre les devoirs du gouvernement, mais ils n'ont pas cette saveur spéciale, cette valeur documentaire que l'on demande aux correspondances originales. Quant aux lettres, le nombre de celles qui ont été publiées jusqu'ici n'est pas considérable : celles qui sont au ntinistère de la guerre el que le général Pelet a imprimées (2) sont pour la plupart des lettres de service où la signature seule appartient au prince; celles qui ont été publiées par l'abbé Millot dans les Mémoires de Noailles (3), celles qui ont été imprimées dans la correspondance générale de Fénelon, adressées à

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lil le 33 décembre 1701 ï Fénelnn ; . J'oi

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dance de Fénelon. p. 117. Le h«Mrd d'une vroie nom session d'un de cei l'ièmet corrigés par Fénelon : noui fae-tîmiU ï la (In du prêtent volume.

(3) Atémuiret taîlilaires rtliilifs à la guerre de la ti pagne.

(3) Ellei so'it «u nombre Ae onie. VMté Prnyirl en a rilé de longs passages. {Vie du Dauphin, 1, II, p. 307-313.) iVous Ici reproduiion» ci-dcsioii] inlégralrmenl.

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