A la marquite de Montgon

Au camp de Snntheim, le 17 juillet 1703.

Il me semble qu'il y a bien longtemps, Mame Hongoii, que vous n'avez entendu parler de moi et, en revanche, il y a dix jours aussi que je n'ai eu signe de vie de lu part de voire illustre maîtresse. A qui en a-telle donc pour faire sécher sur pied un homme qui n'a de cœur, d'âme, de pensée que pour elle ? N'était-ce pas assez de me faire enrager aussi souvent qu'elle fait quand je suis auprès d'elle, et fallait-il encore continuer pendant mon ab^nce, en me faisant faire de si longues abstinences de lettres? En vérité, je commence à être (aché de

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KT LE DUC DE ItKAL VILLIER 175

n'avoir pas fait comme saial Alexis (I) et de n*élre pas parti la première nuit que j'eus l'honneur ou plutôt le malheur de coucher dans ce lit, pour aller eu pèlerinage dans toutes les églises du mondel Qu'il eût été beau me voir revenir dans dîx-sept ans geuser (2) dans les galeries de Versailles et y mourir de faim et de misère! Il est vrai que, quand je l'aurais revu, cel objet fatal à ma liberté et à ma raison, je ne sais si j'aurais pu m'empècber de dire mon nom, et si je me serais contenté de le laisser en mourant par écrit. L'exemple de saint Henri (3) n'aurait-il pas été meilleur à suivre, qui fut très longtemps marié comme s'il ne l'était point et qui avait des anges avec lui quand il allait à la guerre. Il est vrai que, si tout cela n'avait été que par dépit, cela aurait aussi peu valu que cela fut méritoire à ces deux saints personnages. Mais je m'aperçois incessamment que ma lettre va devenir un sermon, changeons donc de langage et revenons à celle qui, assurant qu'elle verserait tout son sang pour moi, ne veut pas répandre la moindre goutte d'encre sur le papier pour me consobir

(1) SuDt Aleiis t'enfuit le jour même de ses Doces pour embruier la vin religieuse el revint, longtempt après, en pèlerin, lUns la maison paternelle, où il neie fit reconnaître qu'au moment de sa mort.

(2J Gueuter, mendier,

(3) L'empereur saini Henri et sa femme sainla Cunëgonde vécurent d'no commun accord dam la parfaite continence.

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pendant cette rude absence. Voilà ce quimerend un peu triste et cependant plus amoureux que jamais de celle malicieuse qui mériterait le nom d'ingrate, si [je] ne croyais connailre le fond de sou cœur. iV propos, depuis trois ou quatre jours, l'homme de salpêtre a pensé prendre feu et même il y a eu un peu de fièvre qui n'a cependant pas eu de suite. Je voudrais que tous l'eussiez vu ccbaufle au dernier excès, se donnant autant de peine qu'un cavalier de l'escorte des bagages, rêveur et se faisant des monstres des moindres bagatelles qui contredisaient sa pensée ou lui donnaient quelque inquiétude. C'était bien alors qu'il méritait le titre de » salpêtre » tant le soleil, la fatigue, la subtilité de ses pensées avaient mis son sang en mouvement. Pour moi, je n'ai pas tant fatigué, mais mon sang n'a pas laissé que de pétiller forl raisonnablement pendant trois ou quatre jours qu'il a fait une grande chaleur. Depuis hier, le vent et la pluie l'ont diminuée et nos très subtils esprits se rappaiseni un peu. Pour moi, j'ai de plus la multitude de délicatesses et de passions qu'excite eu mon cœur extravagant cette illustre méchante et qu'il ne saurait néanmoins s'empccber d'aimer follement. Je voudrais que vous pussi<^z être ici deux fois vingt-quatre heures iiicoguito et voir si les choses ne sont pas telles que je vous les dis, et surtout les transports qui me prennent quelque-

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fois, en sorte queje fais des grimaces et donne des coups à tuer un bœuf saus m'en apercevoir. Voilà ce qui peut bien s'appeler folie, mais je crois que vous ne douiez pasqueje le soisun peu beaucoup. Il n*y a pas cependant encore deux mois queje suis parti, et nous en avons encore bien trois à prendre patience. Vous aurez sans doute vu les figures que madame votre mère m'envoya de Marly et qui assurément étaient à faire mourir de rire (1). Vous pouvez l'assurer que mes principes sont plus fondés sur l'impossible que jamais, mais je ne me nourris plus que [de] châteaux cd Espagne, distillés dans l'alambic de mon imagination, comme de voir arriver tout d'un coup à Strasbourg une compagnie qui ne me serait point indifTérente, de me transporter en un moment partout où je voudrais aller et de revenir de même, et cinquante autres petites choses toutes plus vraisemblables les unes que les autres ; et de cette nature il ne faut que cette lettre pour vous prouver le parfait renversement de ma léte. Vous savez à qui l'honneur en est dû. Ne laissez pas, malgré ses oublis, de lui parler souvent de moi et de me mander de temps en temps ce qu'elle pense sur mon chapitre.

(I) L'oe uole maauicrite du fils de Ume Je Uonlgoa dil que Urne d'Heudicourt ■ eavoyail dft prUicliaos ■ au prince.

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Zl. A la même.

Ail cimp de ViUlelt (1), le 18 juillet 1703.

Je VOUS écrivis hier une lettre, ma chère Mongoo, et n'ai reçu que ce oiatin la vôtre du 11, en réponse à la comniissioD que je vous avais doanée en vous renvoyant de mon sang. Mais la conduite de la personne du monde que j'aime le plus n'est guère conforme à ses discours ; elle m'aime de tout son cœur, cl cependant me laisse dans un profond oubli. Voici la cinquième posle qui est arrivée aujourd'hui, sans m'apporler de lettres, preuve qu'elle a été au moins neuf jours sans m'écrire, pendant que l'approche de Strasbourg me donne le moyen de redoubler de régularité et de lui écrire six fois la semaine, et que je n'en laisse pas échapper une seule occasion .

Je ne puis désormais cbanler qu'une élégie.

Me plaignani Irislemenl de In fin de tna vie,

Qui viendra tout incessammenl.

Si cel objet charmant Rend& mon tendre cœur une froideur extrême.

Poison plus sûr pour lui que n'est l'arsenic même.

J'aurais bien envie de ne lui plus écrire jusqu'à ce que j'eusse reçu quelques lettres, el même de disconliDuer

(t) Petite ville ofi l'armée vint camper le 17 Juillet, après avoir passé la Kiolxig sans reaconirer reoDemi.

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pendant quelque temps; mais si, de son côté, elle faisait la même chose, j'en serais cent fois plus puai qu'elle, qui, apparemment, ne sesoucieplusguèredemoi qui n'hésite point à verser mon sang pour lui donner uue nouvelle preuve d'un amour dont elle ne peut douter; moi qui m'exposerais aux plus afl'reiix périls pour elle, qui lui sacriCerais tout pour lui plaire, hors ce qu'il ne serait pas juste et qu'elle ne voudrait pas que je lui sacriGasse, et la gloire. Voilà ce que je pense, voilà ce que je sais qu'elle connaît à merveille. Puis-je mériter davantage d'en être aimé et être moius digne des oublis et des froideurs que j'éprouve depuis onze jours entiers? C'en serait, en vérité, beaucoup trop pour un cœur moins tendre et moins 6dèle que le mien. Je ne parle point de la promesse qu'elle m'avait faite en parlant, de m'écrire au moins deu\ fois la semaine, mais, quand même elle n'y serait pas engagée par sa parole, ne le devrait-elle pas faire d'elle-même? Demandez-lui donc encore de ma part, je vous prie, d'oîi vient celte absence de lettres, si c'est qu'elle est lâchée contre moi et de quoi, et que je tâcherai de le réparer au plus ta t ; si mes fréquentes lettres l'ennuient, cnGn si elle est lasse d'être tant aimée, et si elle dit vrai quand elle dit qu'elle m'aime de tout sou cœur. Mais que la réponse à celle lettre ne vienne point surtout sans qu'il y ait un petit mot de sa main au bas,

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180 LE Dl'G DE BOURGOGNE

car, s'il n'y cs( pas, je serai désespéré et croirai loat de bon qu'elle ne se soucie plus de moi. Je vous demnnde pardon si je parle tant d'elle, mais j'en suis plus occupé que jamais, et il semble que ses négligences ne fassent qu'augmenter ma vivacité. L'homme de salpêtre est un peu rafraîchi, il est cependant dévoré de ses pensées aussi bien que moi. Mars est chez moi plus impétueux que jamais, et Vénus plus triste et plus déraisonnable qu'elle ne l'a encore été. Saturne a le dessous, car ces deux premières passions sont encore plus violentes. J'aurais bien besoin que Madame votre mère fit une figure pour me découvrir la cause véritable de ces cruels oublis. J'entends parler ici, malgré tout cela, d'une bague qui me doit arriver, mais j'aimerais bien miens une boîte.

Louis, autrement G. P. db Moscovie, plus amoureux et plus fou que jamais.

Au camp de Vilitell, le SI jaill«t 1703.

J'ai reçu ce matin par Cilly (1) vos deux lettres, mon cher duc. Je trouve que, dans celle qui regarde l'aflàire

(I) Siil} apporUil Ii permiuioD donnée pir (e Roi d'entrepreodre le liège de Briiach ; Lonii \IV iniiiliil pour qne celle opénlion (M npi-

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ET LE DUC Ub BEAUIILLIER 181

géoérale, vous pensez très juste et comme vous pourriez

faire si tous étiez sur les lieux. Pour celle qui regarde

l'aBaire particulière , je tous remercie des avis et vous

supplie de les coolinuer. Je suis étoaaé d'une iodiscré-

liou à laquelle je prendrai biea garde de ne me plus fier,

et je lâcherai de cacher en moi-même tous mes ditfé-

rcuts senliments. Je demanderai demain à Dieu, dans ma

communion, la grâce de ces victoires et des autres aussi.

Je ne suis pas si dissipé cette campagne que je l'étais

l'autre. Ma volonté d'être à Dieu se fortifie de jour en

jour par sa grâce, et de n'être qu'à lui et que par lui aux

gens à qui il veut que je m'attache en ce monde. Plus j'y

pense et plus les envois dont vous m'avez parlé sont hors

de propos, et je tâcherai d'empêcher qu'ils n'arrivent

plus. Nous enverrons, dans quelques jours, un courrier

par lequel je pourrai vous répondre plus en détail. Il eut

vrai qu'on (1) n'a pas été toujours aussi régulier à

m'écrire que je l'ai été et qu'on l'aurait dû être ; à ne

parler que de la dernière fois, riotervalle d'uue lettre à

l'autre a été de treize jours. Mais il n'y iaut pas prendre

dément menée et uivic de la priae de Kribourj[, clef de* commuaicationi avec l'AlleiiMyae. Le duc Je Bourgogne remercia le Rdi ce jour mâme par une lettre qui a éli publiée {ilém. tailit. , L III, p. 413) ainii que la rëponie du Roi. Ud y*eul l'iulenliDO formelle du prince de ae pas quitlarte Miin el de compter fat VeadAme pour utnrer les cammunicatioDs de Villan.

(1) I^ ducfaeue de Boiir<|Di[ne.

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IBS LK UIJC DK BUlIRtlOiiiVK

garde de si près. Conliuuez dooc toujours à me mander ce que vous saurez et ce que vous me croirez utile. Pour ce qui m'a été envoyé, je n'y avais peusé et ne l'avais demandé de près ni de loin.

/'. S. Je voudrais que vous vissiez la lettre que j'écris ù la personne même, et si elle n'est pas raisonnable, vous en jugeriez vous-même.