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que le duc de Marlborougb se Dût éloigoé avec toute sob armée, mais comme il est demeuré à Rousselers, et a renvoyé 10, 12oul4millehomme8au siège, ilaéléjugé de l'avis de MM. d'Artagnan, Gassiou, Sainl-Frémoiil, Albergûlty, Cbeyiadet et Souternoa, qu'il valait mieux avancer seulement encore 1 5 bataillons et 10 escadrons àGand pour renforcer M. de Vendôme en cas de besoin. Bien entendu qu'ils reviendront promplcment si Marlborougb se rapproche. J'envoie au Roi la disposition que M. de Vendôme à Taite de ses troupes. Il me mande qu'à moins d'un miracle les ennemis ne sauraient plus tirer de convois d'Ostende, l'Écluse et le Sas de Gand. Mais vous savez que je crains sa confiance; ainsi, je ne puis répondre aussi assurément que lui (1). J'ai eu cependant hier au soir des nouvelles qui disaient que Marlborougb l'avait trouvé de même el qu'il allait revenir à SOI) camp de Ronk (2). Je crains bien que Lille ne s'avance, malgré la continuation de la défense du maréchal de Boufllers et que l'on ne soit tout d'un coup obligé d'agir après sa perte, peul-élresaos avoir compté de la voir arriver si tôt. J'ai reçu, en écrivant oia lettre,

(1) L'év Jnempol juilirm le icepticismc du duc de Bourgogne ; malgrr lei inoodaiiont pratiqua par VcndAme , milgré l'inleraeDlioii de U Douille amenée de Uunkerquc parle clievalisrde Langeron, Marlborougb lui déjouer loua ses elTorli.

(2) Village prèi de Ueala.

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ET LE DUC DE BEAl'VILLIER S95

celle de M. de Vendôme (1) que j'envoie au Roi. [I parait qu'il ne s'est point trompé sue !e côté d'Ostende et on dit que les ennemis, comptant peu sur celui de l'Ecluse el du Sas, y embarquent leurs chariots pour les porter à Osleade. Cette nouvelle mérite confirmation. Maïs, s'il De venait plus rien, peut-être pourrail-on espérer encore de voir lever le siège de Lille, mais il Taudrail que le maréchal de Boufflers brùlàt sa poudre jusqu'à l'ex- Irémité, n'en dûl-il garder que 15 milliers pour mettre dans la citadelle qui pourra bien n'être pas attaquée. Ce que vous continuez à me dire sur Mme la ducbesse de Bourgogne me fait beaucoup de plaisir. J'espère que Dieu acbèvera en elle son ouvrage aussi bien qu'en moi. Je n'ai point encore besoin d'babils ni de quoi en faire. J'en ai ici suffisamment pour finir la campagne, quand elle durerait encore deux mois, ce qui je crois ne se peut. Vous remercierez Aime de Beauvillier de son attention et l'assurerez toujours de la continuation de mon amitié. Si je ne vous parle pas toujours de celle que j'ai pour vous, elle n'en est pas moindre. Je crois envoyer encore Girou dans quelques jours el je vous écrirai par lui s'il y a quelque chose de plus particulier à vous dire.

(1) Vciidâme aiail été prentlre le commandemcal ilu corps île LaMolItc el éliiilipécialemcnlchiir;|édc surveiller la mer et d'empèclisr le ravilaillemcDl lie IVancmi par Osleade.

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Je crois que vous savez que le Roi à ordonné à M. Cbamîllarl de se faire rameltre entre les mains, pour les lui apporter, foules les lettres qui vont par les courriers (1).

Ad camp de SaoWir, Ib12 oclabre 1708.

Vous savez mieux que moi, mon cher duc, que, quand on croit faire le mieux qu'il est possible, il faut se mcllre au-dessus des discours. J'aurais été ravi de passer l'Escaut et même de marcher au prince Eugène et de l'attaquer, s'il y avait eu espérance de réussir. Mais Marlborougb étant à Rousselars aura rejoint le prince EHgène longtemps avant que je fusse en état de faire cette attaque. Pour ce qui est de mettre ma gauche à Pont-à-Bouvinesetma-drolteàrHempenpon, ceuxquile diseut ne savent pas apparemment que les marais de Sin cl de Villem couperaient en deux mon armée et que Mariborougli venant par Menin ou Courtray tomberait sur ma droite qu'il prcndraiten flanc. Vous savez que ce n'est pas assez de groin pour de la cavalerie et qu'il lui iàut encore du fourrage : je ne lui ai encore fait donner du

(1) Deui lignes erTacéei de la roiia du duc de Bour<]agiie etauxutielles il Tait alluiion dans si leltre n' 92.

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KT LE Dl'C DK RKAt) VILLIEK 2<)7

grain qae du pays, et une partie l'a été chercher à sept ou huit lieues, car jo méaage les magasins du Roi, afin qu'Us soient en état de fournir longtemps si la campagne s'allonge. Je vous remercie de ce que vous me mandez au sujet de l'expression de la Cour. C'est un langage si ordinaire ici que je n'y avais fait nulle attention, mais j'y en ferai dorénavant, voulant plaire jusque dans les plus petites choses. Je crois faire en tout ce que je dois et ce qui est du bien du service. Si on le trouve autrement, je me flatte du moins que l'on croira toujours que mon intention est la meilleure : tout ce que je demande, c'est que l'on ne se presse pas de juger et de condamner. Cor je m'attends que je serai peut-être obligé dans la suite de prendre des partis sur moi et sans allendre réponse du Roi. J'ai bien peur que Lille ne puisse plus aller loin, quoique le maréchal de Boufilers continue toujours à s'y défendre avec une vigueur étonnante. Mais les moyens s'épuisent infiniment, ainsi que vous le verrez sans doute par ses lettres.

95, Au même.

Au camp de Saiilsoir, le 12 oelobre 1708.

Il me parait, mon cher duc, que l'on se laisse aller à de vains regrets d'avoir manqué les moyens de préser-

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S98 LE DUC UE BOURGOCXt:

ver Lille de sa perte, landis que l'on ne songe poialàcc que l'on doil faire si celle ville se perd, comme je le crains, dans peu de jours, el que l'on regarde comme impossible de la reprendre pendant l'hiver (1). Si c'est faute d'argent absolumeol, c'est autre chose. Mais s'il en reste encore un peu, rien n'est plus important que de suivre un projetdont M. deVendômeécrità M. Cbamillart. Il compte que des troupes venant de Dauphiné en Allemagne et d'Allemagne ici, le seul bruit de leur marche fera lever le siège aux ennemis, ou qu'elles serviront h reprendre cette place. Je ne suis que pour cette dernière pensée, car Lille sera pris ou manqué, à ce que je crois, avant huit ou dix jours. M. de Dernières (2), qui entre fort dans cette idée, assure que, pourvu que l'on l'avertit de bonne heure el que l'on ne donnât aucune assignation sur les recettes de ce pays-ci, il ferait des magasins el payerait les troupes de manière que, trois mois après la campagne finie, elles seraient en étal d'y rentrer pour faire le siège de Lille.

(!) Le prince revtcndrt louïent lur ce projet chimérique qui comi*lail à Itilaier prendre Lille, aauf à le reprendre en hiver, L'illuiion de Vendôme n>lnit pu moini yrande qutnd il penuit que l'anDooce du pasMgc d'an corps d'armée de Dauphioé en Flandre ludinil à faire leicr le sié<|c de Lille. Ce qui manquail à l'armée du duc de Bour<|o<iDe ri de Vcnddnie, ce n'èlall pas le nombre, supérieur 1 relui de IVonrmi, r'élail uoedircclioD précise el éner|[ique.

(3) Intendant de Flandre el de l'armée.

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KT I.K DI'C DR BKAI'VILLIRR S99

Je veux dire pour les payer dans ce temps-là, car je ne parle pas des recrues, des remontes ni des autres dépensei qui regardent leur entier payement. Si cela est, il n'y a pas un moment à perdre pour commencer ces dispositions et pour faire un projet sur la manière dont on veut terminer la campagne. II ne m'a été rien répondu de précis sur la lettre que j'avais écrite nu Roi le 3 de ce mois. Je n'ai point encore l'avis de M. de Vendôme cl je tâcherai de me concerter avec lui. Mais à la fin, comme je vous l'ai déjà marqué dans mon autre lettre, il faudra peut-être de moi-même prendre un parti. Les difficultés extrêmes des subsistances nous empêcheront d'occuper encore bien longtemps les postes que nous occupons. Les ennemis auront toujours, à ce que je crois, un chemin ponr leur retraite et par conséquent pour jeter des munitions dans Lille, e1 îl s'agira principalement de savoir lequel il faudra leur laisser, c'esl-à-dire lequel leur sera moins aisé, pour tâcher de mettre en repos des troupes qui commencent à se fatiguer beaucoup, et dont on aura peut-être besoin au mois de février ou de mars, qui seraient les plus propres pour raltaquer Lille, si nous la perdons à présent. Ignorez tout ceci el, si l'on vous en parle, voyez si vous ne pouvez pas raisonner sur ces principes et s'ils sont assez solides pour y fiiire fonds. Tut ou lard, j'en écrirai une grande lettre au

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Roi. Peul-étreattendrai-je que Lille soit perdu. Mais, si l'un ne me faisait point encore de réponse précise, il faudrait bien que je prisse mon parti, et alors je fâcherai de prendre le meilleur avec l'avis des meilleurs ol^ciers, et du. reste me mettant peu en peine de tout ce qu'on pourrait encore dire.

Je donne celte lettre à Girou sous le secret, car je croîs qu'une lettre se peut mettre sous le secret couiaie autre chose, et je le dirai à Du Cliesne sous l'enveloppe de qui elle ira. C'est ce que j'avais mis à la Gn de ma dernière lettre et que j'effaçai ensuite. Il faut plus que jamais se remettre entre les mains de Dieu.