Au duc de. Vendôme i

Au camp i)c Sanltair, le 17 oclobre 1708.

J'ai reçu. Monsieur, vos lettres du 15 et du 16 par lesquelles il paraît que les ennemis n'ont pas lire grand*chose par eau. J'espère que, quelque petit que peut être ce transport, vous l'interromprez tout à fait cette nuit et que votre entreprise réussira. Nous en avions formé une de notre calé : des charpentiers sorlîsd'Ath avaieot oHert d'y introduire les troupes du Roi par les souterrains, enlevant doucement les porles et les har*

(t) El eiiilc 1 11 Bibliolhrque nilionile (nunuBcrit fr. I41T8, f- SM el lulr.) des copie! de papiers provenBal du duc de VendAme et pariiculièremenl la cnpie de huit lettres adrens^ei au maréchal par le due de Bourgogne ; ces lettre» élaol inédite» noua croyons devoir lei reproduire ici, i leur date, d'anlarit qu'elle» sont '{énérilemcnt rclalivei i des fails qiic le doc de Baurj|u^ne ne mentionne pu dans w correipondance avec Beaiuillicr. I.a première a trait A l'ealreprifie mnnijuée aur Ath.

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ET LK Dl'C UË BEAUVILLIKR ;)U3

rières; Arlagnao clait chargé d'exéculer celle affaire la nuit dernière; les charpentiers avaienl déjà ouvert les barrières du chemin couvert et de la demi-lune. Mais 2,400 hommes de pied et 800 chevaux qui étaient partis hier de l'armée, pour joindre Artagnao qui avait 600 hommes de Mons, n'étaot arrivés que lorsque le jour allait paraître et que le plus didicile de la besogne restait à faire, il n'a pas jugé à propos de la pousser plus loin, et est revenu au camp avec ses troupes, sans qu'il ait paru que les ennemis se soient aperçus de rien.

Je me doutais bien que les ennemis fussent eu situation que l'on pût exécuter le projet que vous me proposiez dans votre lettre du S et du 15; mais Marlborough ne m'en donnerait jamais le temps et ses postes avancés se replieraient sur mon armée. Il a des troupes étendues jusqu'à Uenîn, et il y a deux jours qu'ayant fait avancer jusqu'à Pont-à-Tressin mille chevaux pour pousser les partis qui venaient trop près de Toumay, l'alarme fui jusqu'à l'armée, et 18 brigades eurent ordre de marcher, parce que l'on crut que c'était la tête de l'armée qui marchait pour attaquer le prince Eugène. Mnn je courrais risque d'être battu, si Marlborough venait avec toute son armée et je perdrais l'avantage des postes où je suis, et ne m'y pourrais

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rétablir qu'avec une exlrème difficulté pour y subsister; car je perdrais une grande parlic des fourrages que j'y ai aussi, surtout au camp devant Oudcnarde.

(I y a quelques jours que j'ai reçu des lettres du marécliai de Boufflers; mais deirx colonels, dont l'un est le fils de Dopt, qui ont été pris hier au soir par uo partisan de Tournay, entre Lille et Menin, disent que l'on ue peul venir à bout de saigner le fossé, e( le feu de canon est très médiocre aujourd'liui . Quoique le Roi ne soil point entré dans la premici'e proposition que vous lui avei faite de tirer des troupes d'Allemagne, en les remplaçant par d'autres venues du Dauphiné, je lui en ai récrit encore, car rien n'est plus important, étantd'une nécessité absolue de reprendre Lille avant la campagne procbaine, si nous avons le malheur de perdre celte ville comme je l'appréhende infiniment. J'ai reçu la nuit passée une lettre du Roi pour le maréchal de Boufflers que je lui fis passer hier, sur laquelle je croîs qu'il prendra son parti. C'est une chose bien fâcheuse; cependant, elle le serait moins si on pouvait espérer de reprendre Lille avant la fin de l'bîver. C'est sur quoi je renouvellerai mes instances, la regardant comme la chose du monde la plus importante. Mais je crois que cela ne se peut sans avoir auparavant donné un peu de repos aux troupes, qui, je crois, en ont un extrême besoin.

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surtout la cavalerie. Soyez bien persuadé, Monsieur, qu'on ne peutrien ajouter à ma parfaite estime pour vous.