II. A la marquise de Montgon

Dans récurie (1) de Xanten, le 28 mai 1702.

Vous aviez prévu à merveille, madame, ce qui m'est arrivé à l'arrivée de votre lettre, car dès que j'ai lu un certain endroit, j'ai commencé à hennir d'une étrange manière; avec les narines plus ouvertes que jamais j'ai respiré et soufflé le feu, et si je n'avais été bien attaché à la mangeoire, je crois que j'aurais mordu et tiré des coups de pied sans regarder à droite et à gauche. Au reste, mon naturel tient tellement du feu, étant toujours à traîner le char du bon Phébus, que le tonnerre frapperait mille fois ma criuière hérissée sans me réduire en poudre, et je ne ferais que m'ébrouer s'il me passait sous le nez. Notre homme (2), qu'il a cotfsumé, l'est plus que jamais; il se voit présentement en chef et à la porte d'être maréchal de France. Cependant ce ne sera pas

(1) Badînage qui se poursuivra pendant toute la lettre et Iqu'czplique la signature empruntée à la mythologie grecque, familière à un élève de rénelon. Il songeait sans doute aux vers d'Ovide :

Interea volucres Pyroeis, Ëous et .'Etbou

Solis eqoi, quartus que Phegon, hinnitibiis auras

Plammiferis implent, pedibiisque repagiila puisant.

(2) Il s'agit sans doute du lieutenant général d'Artagiian depuis maréchal de Montesquiou.

assez pour lui, comme vous savez bien, et peut-être ne

sera-t-il pas encore content si on le faisait connétable.

Mais je m'aperçois que je parie trop hardiment de mes

supérieurs, et que je devrais me tenir dans les bornes

prescrites à un animal tel que moi. Excusez donc,

madame, la liberté que j'ai prise de vous écrire; cepen*

dant, si vous me le permettez, je la prendrai encore

quelquefois.

Pyrois, cheval du soleil.

Au camp de Santen, le 3 juin 1702.

On m'a dit aujourd'hui, mon cher duc, qu'un des plus huppés qui soit à la Cour avait voulu parier qu'avant qu'il fut lequinzièmedejuillet, jeseraisde retour à Versailles; ce sont les propres termes dans lesquels on l'a mandé à M. le duc du Maine (I) qui me l'a dît il n'y a pas deux heures. Je vous prie de me mander si vous avez entendu parler de ce discours, et s'il n'y aurait point quelque

(1) Le duc du Maiue avait obtenu du Roi la faveur de se joindre à l'armée avec les fonctions de lieutenant-général. Il rédigea un journal de la campagne dont M. do Buislisic a donné des extraits importants. (Saixt-Simox, t. X, p. 512.) Il y parle en fort bons termes du duc de Bourgogne et certainement ne participa en rien aux propos malveillants dont il est ici question.

vraisemblance^ car ce serait une chose qui me ferait une peine infinie que le Roi me rappelât sitôt à la Cour^ et précisément dans le temps que se passent les actions quand il y en a. Je ne saurais croire que le Roi m'ait envoyé ici de si bonne heure pour me faire quitter une première campagne dans le temps qui devait être le plus vif et faire courir là-dessus de mauvais bruits. Cependant, comme cela m'alarme un peu, quoique je me flatte que cela n'est pas vrai ou, du moins, que le Ro ne le pense pas, je vous prie de me mander naturellement tout ce que vous en saurez. Je suis bien sur que vous en seriez aussi fâché que moi, car cela ferait de méchants effets et pour ma réputation et pour décourager les troupes du Roi. J'espère, encore un coup, qu'il n'y aura nul fondement à ce bruit ou du moins a ce discours. Je vous dirai ici en confidence que, quoique le Roi m'ait permis en partant de lui demander naturellement à revenir quand je m'ennuierais, je suis résolu de ne lui en rien écrire et de laisser venir son ordre sans en avoir parlé, quand même e m'ennuierais beaucoup, ce qui n'arrivera certainement qu'au temps des quartiers de fourrage, car j'espère et je pourrais même dire certainement que je n'aurai nulle impatience de m'en retourner, tant que je verrai qu'il y aura quelque chose à faire. Tout ceci est entre vous et moi. S'il y avait

^^ or THE ^r^ •JMIVERSITY

128 LE DUC DE fiOlRGOGXE

occasion à en faire quelque usage, vous le trouverez mieux que je ne pourrais vous le marquer. Adieu, mon cher duc, faites-moi réponse le plus promptement que vous le pourrez, et informez-vous tout doucement de ce qui se passera dans la suite sur le chapitre de mon retour, pour m'en avertir, car j'en pourrais avoir besoin pour prévenir quelque ordre auquel il ne serait plus temps de répondre quand il serait arrivé. Priez Dieu pour moi, surtout après-demain sur les huit heures.

P. S. Je ne crois pas que l'affaire de Brandebourg réussisse (l). Il parait que ces gens-là ont fait affaire avec les Hollandais et qu'ils ne songent qu'à nous amuser pour tâcher de conserver leur pays.