CAMPAGNE DE FLANDRE

Le duc de Bourgogne rejoignît le 3 mai Tarmée du maréchal de Boufflcrs : il était accompagné comme mehins de Saumery et de Gamaches, hommes médiocres, dont le second avaitau moins, af6rme Saint-Simon, de Thonneuret du courage. 11 avait comme conseil le lieutenant général d'Artagnan, le futur maréchal de Montesquiou, qui « n'entendait pas moins bien les souterrains de la Cour que le détail du régiment des gardes et de major-général » •

Le prince trouva le maréchal de Boufflers campé à Xanten, petite ville du duché de Cléves, près du Rhin en face de Wesel, dans un poste que Tennemi avait abandonné la veille, sans combat.

Au camp de Santen, le 27 mai 1702.

Je vous remercie^ mon cher duc, des avis que vous me donnez par votre lettre du 23, et j'avoue qu'il était

bien hardi à moi d'entrer si fort en matière avec le Roi sur l'affaire de Brandebourg (1). Mais vous connaissez la droiture de mes intentions et que ce n'est que mon zèle qui m'a peut-être poussé un peu trop loin. Continuez y je vous prie, à m'avertir de tout ce que vous croirez qui me sera utile et je tâcherai toujours d'en profiter. Le Roi m'a fait un grand plaisir en m'écrivant lui-même qu'il était content de moi. Je Ferai tout mon possible afin que cela continue. Il me revient aussi de plusieurs endroits que le public est content de ma conduite tant ici qu'à la Cour, et j'en suis ravi car je ne souhaite rien tant que de me Faire aimer. Je tâche, autant que je le puis, de me tenir toujours uni à Dieu au milieu des distractions inévitables que vous m'aviez bien prédites. J'espère faire mes dévotions à la Pentecôte : ne m'oubliez pas ni moi vous, je vous assure. Je me suis recommandé il y a quelque temps à des prières que

(1) L'électeur de Brandebourg Frédéric-Guillaume (depuis roi de Prusse) s*étail, à la mort du roi Guillaume d'Orange (19 mars), emparé du comté de Linghen, du comté de Meurs et des châteaux de Loo , sur lesquels il prétendait avoir des droits; le testament du roi, ouvert au commencement de mai, déclara le prince de Nassau héritier universel; l'électeur protesta, et , pour marquer son mécontentement, retira les troupes qu'il avait au siège de Kaiserswerlh et dans l'armée du comte d'Athlone : un arrangement étant rapidement intervenu, il reprit sa place dans la grande alliance. {Journal de Dangeau, t. VIII, p. 413, 420.) Il est probable que pour peser sur les exécuteurs teslamentairos il feignit d'entrer en négociation avec la France par l'entremise du duc de Bourgogne.

VOUS connaissez pour très bonnes. Je vous écrirai bientôt plus amplement sur ce sujet. Je ne vous parle point de l'amitié que j\ii pour vous^ vous en connaissez assez la solidité. Adieu, mon cher duc, mes compliments à Madame la duchesse.

P. S, J'oubliais à vous parler de ces messieurs. Vous connaissez mes sentiments pour eux, je vous assure que je ne les favoriserai en rien et que je tâcherai d'y voir clair et de n'être point surpris, mais aussi n'irai-je pas trop loin, comme vous me le conseillez. De plus, le Roi m'a mandé d'écrire à M. de Bavière (1) que je n'userais de mon pouvoir que pour ce qui regarderait la guerre et, du reste, je n'irai en rien sur sa charge de gouverneur des Pays-Bas, ainsi m'en voilà quasi dehors.

(1) Max-Emmanuel, électeur de Bavière, qui avait gouverné les Pays- Bas espagnols de 1691 à 1701 au nom du roi Charles II, continuait à s'en considérer comme le gouverneur et négociait avec Louis XIV Thérédité de cette charge. Il avait été très froissé d'une patente de vicaire général que Philippe V, dépassant les demandes de Louis XIV, avait donnée au doc de Bourgogne; il exploitait ce grief pour retarder la ratification du traité conclu avec la France et se donner le temps de renouer avec l'Autriche; le Roi, pour déjouer cette manœuvre, s'était empressé de déclarer et de faire déclarer par le duc de Bourgogne que la patente de Philippe V ne concernait que le commandement des armées et nullement l'administration des Pays-Bas. (Voir le détail de cette négociation dans notre VUlavs d* après sa correspondance^ t. I, p. 139 et suiv.)