Au même

Au camp de Melberghe, le 1*' septembre 1702.

Je réponds en même temps aujourd'hui à trois de vos lettres, mon cher duc, et cela ne sera pas long. Je ne me suis point aperçu ici de vents excessifs; il est vrai que le 24 il fut assez violent pendant quelques heures. Je vous ai déjà écrit sur l'article de 169, et la joie qu'il m'a causée. Pour le paquet que je vous ai laissé en partant, je crois qu'il vaut mieux que vous le portiez à Fontainebleau, parce que je serai bien aise de l'y retrouver, et j'aurais besoin de quelque chose de ce qui est dedans. Je n'ai plus rien à vous dire, et j'ai encore quelques lettres à écrire, ainsi la mienne ne sera pas plus longue. Continuez toujours à me donner auprès de Dieu les marques ordinaires de votre amitié.

Le 2 septembre à 10 heures du matin.

P. S. Je viens d'écrire au Roi pour le prier de me laisser ici tant que je pourrai lui être utile^ et lui

demander la permissioD, quand même celle de mon retour serait venue, de ne m'en servir que quand je serais assuré qu'il n'y aura plus rien du tout à faire. Je vous dis ceci afin que vous appuyiez mon sentiment si le Roi vous en parle. Car^ comme je veux m'instruire, il est bon de voir tout. Adieu, mon cher duc, demandez à Dieu qu'il me continue sa protection et priez le surtout le jour de la Notre- Dame, car je crois que je ferai mes dévolions.

Quatre jours après avoir écrit cette lettre, le duc de Bourgogne était rappelé à la Cour, malgré ses protestations. Louis XIV trouvait que la place de son pelil-fils n'élait pas à la léte d'une armée dont le rôle était si eflacé; et, en effet, depuis le départdu prince jusqu'à la séparation des troupes, il n'y eut aucune action sérieuse, et Kfarlborough ou ses lieutenants purent, sans être inquiétés, prendre successivement Stockem (l" septembre), Venloo (25 septembre), Slevenswaert (2 octobre), Ruremonde (6 octobre), Liège (29 octobre), et selon sa propre expression « nettoyer la Meuse * . (Marlborough au baron de Heiden, Letters and dispatcheSf t. I, p. 28.) Ainsi finit une campagne commencée sous les meilleurs auspices. Le duc de Bourgogne ne porta pas la responsabilité de cet insuccès. On lui sut gré de sa valeur personnelle et de son application, u Toute Tarmée en est charmée, d écrivait la duchesse de Beauvillier. L'opinion publique ratifia ce jugement et conçut des espérances que l'avenir ne devait pas réaliser.