Audncde Beauvillier

Au camp devanl Brisak, le 29 aoât 1703.

Je ne vous écris pas si souvent, mon cher duc, depuis qu'on vous mande les détails du siège. Il va très bien, et je ne crois pas que la ville tienne encore au 10 de septembre. M. de Tallard travaille au projet dont je vous ai parlé et y ajoute même quelque chose pour les suites. 11 veut l'envoyer dans trois jours par un courrier. Je tâcherai, cependant, qu'il ne parte que quand

j'aurai eu votre réponse, afin d'écrire en conformité de ce que vous m'aurez conseillé. Les nouvelles d'Allemagne disent aujourd'hui que M. l'Electeur de Bavière était retourné à Munich et que son armée l'y suivait, ce qui ne paraît plus regarder du tout le Tyrol, et la prise d'Arco devient par là quasi inutile, car M. de Vendôme n'y pourrait entrer qu'en cas que l'Electeur vînt au-devant de lui. M. de Baden n'avait encore fait nul mouvement le 23, par les mêmes nouvelles, et cela est confirmé par un homme arrivé depuis peu à Strasbourg, et qui n'était parti qu'alors de son camp, je ne sais point qui il est, c'est apparemment quelque passager. On dit qu'il doit venir bientôt ici. Il fit ici le 24 le même temps qu'il fit à Meudon, il plut tout le soir, la nuit et une partie du lendemain. Mais depuis, le temps est revenu très beau. Il fait sec et fort chaud, et le Rhin baisse considérablement. J'ai déjà été deux fois à la tranchée, les ouvrages en sont beaucoup plus minces à mesure qu'on approche de la place, et on dit que cela est toujours de même. Il y a plusieurs endroits d'enfilés par le cavalier. Tout cela n'empêchera pas que nous ne prenions cette place plutôt devant qu'après le terme que je vous ai dit. J'ai été un peu tourmenté ces jours-ci par des scrupules sur mes devoirs et des choses dont je pouvais être la cause par omission, ce

qui m'a quelquefois jeté dans les troubles. Mais^ quand je suis de sang-froid, je n'ai point d'envie de me décourager, et me jette entre les bras de la miséricorde divine pour fortifier ma faiblesse et suppléer à mon insuffisance. Car lui seul me peut soutenir et le pis de tout serait de perdre courage. Redoublez vos prières pour moi, mon cher duc, vous voyez que j'en ai besoin.

P. S. J*ai compté d'envoyer La Baume (1) porter la nouvelle de la prise de cette place. Je crois que ce choix ne vous déplaira pas. Mandez-moi ce que vous en pensez. Après cela, il pourra bien être parti avant que votre réponse arrive. Je le souhaite, et je crois vous aussi.

Au camp devant Brisak, le l*"^ septembre 1703.

Le maréchal de Tallard envoie par le courrier qui vous rendra cette lettre, mon cher duc, le projet dont je vous ai parlé (2). Fribourgest impossible, nous avons

(1) François, marquis de La Baume, était le fils aîné du maréchal de Tallard et servait sous les ordres de son père. 11 fut tué Tannée suivante à Hochstaedt.

{%) Ce projet est imprimé dans les Mém. milit,^ t. III, p. 433 ; il est daté du 2 septembre et tend à prouver que le siège de Fribourg est impossible, le danger de voir arriver le prince de Bade à éviter et que le siège de Landau est la seule opération praticable. Il se méprend en-

trop peu de troupes, et les munitions mêmes nous y manqueraient. Nos quartiers seraient séparés^ faibles et faciles à être battus séparément par un corps fort inférieur à nous ensemble. Le prince de Baden pourrait en peu de jours marcher à nous, et peut-être même que la force de la garnison, la fatigue des troupes pour les convois, la garde des tranchées et les travailleurs, le manque de munitions et la mauvaise saison en feraient seuls lever le siège, sans aucun secours de dehors. Le maréchal de Vauban, à qui nous avons représenté ce matin toutes ces choses, a dit lui-même que ce serait une folie manifeste de l'entreprendre, et je le mande au Roi. Le maréchal de Tallard lui propose ensuite sur Landau la seule chose qui se peut faire et l'unique manière dont on la peut faire. Car sans détachements des Flandres il n'y a plus rien à faire, que tout au plus prendre Hombourg etKaiserlautern, pour raser celui-ci et garder le premier pendant l'hiver. Si la jonction manquée du Tyrol pouvait nous faire renvoyer des troupes d'Italie pendant l'hiver, nous serions bien en état de faire au printemps quand même on n'aurait rien fait jusque-là de tout ce qui

tièremeot sur la situation de Viilars et sur les intentions du prince de Bade, lequel, sans s'inquiéter des mouvements inoffensirs du duc de Boargogne, ne songeait qu'à écraser VilIars, laissé sans communications au centre de l'Empire. Louis XIV et Gliamillart insistent vainement pour le siège de Fribourg et la marche vers le Danube.

est proposé. Mais j'en ai assez parié déjà au Roi pour ne lui en plus rien dire, car je ne ferais plus que Pimportuner, et mon silence sera peut-être meilleur. Je me suis rendu à l'avis du maréchal de Tallard sur mon congé et l'ai demandé en général par ces raisons : Tune, que si on veut entreprendre, mon retour en ôtera tout soupçon aux ennemis; l'autre, que si on ne fait rien, je ferais un triste personnage, après une entreprise comme celle-ci, de demeurer à languir encore un mois ou environ dans des camps dont le seul dessein serait de subsister. Mais je le demande à condition que le Roi me donne promesse positive que je reviendrai si l'on fait quelque chose, le priant sans cela de me laisser courir les risques de m'ennuyer, plu lot que celui de manquer un siège tel que sera celui de Landau. J'aurais bien voulu avoir votre avis là-dessus parle retour du courrier que j'ai envoyé, et, comme cette lettre ne partira que demain sur le raidi, j'aurai peut-être reçu la vôtre entre ci et ce temps-là; mais le temps presse trop pour le pouvoir retarder davantage, et, d'ailleurs, MM. de Tallard et Marsin étant de même avis, j'ai cru que je pourrais le suivre d'autant plus librement que, d'abord, le mien y répugnait. Je demande donc mon congé en général et avec les conditions que je vous ai dites : permission absolue de partir quand tout ce qui regarde le

siège sera Cnî, comme le rasement des lignes et tranchéeSy et réparation des brèches, sans la demander plus particulièrement, et je compte que, s'il m'est donné comme il sera apparemment d'une façon ou d autre, je pourrai me trouver à Fontainebleau entre le 20 et le 25 de ce mois. Ne parlez cependant de ceci à personne, et si le Roi vous demande si je vous en ai écrit, vous lui répondrez que je vous ai mandé que j'avais demandé mon congé en général et sans entrer dans aucune particularité. Après cela, qu'on entreprenne ou non, que je retourne bientôt ou non, Dieu est le maître et je regarderai sa volonté dans celle du Roi. Il est vrai que j'y penserai peut-être bien souvent; vous [me] connaissez trop pour croire que cela puisse être autrement, mais il faudra tâcher, avec le secours de Dieu, de cacher ces sentiments en moi-même et de ne les point produire au public d'une manière trop marquée. Si je retourne, je vous parlerai à fond de tout ceci qui mérite bien qu'on y fasse attention. Les maréchaux vont mieux depuis quelques jours au dehors, mais, dans le fond, celui de Tallardest aussi aliéné que jamais. Il n'a jamais voulu consentir que La Baume portât au Roi la nouvelle de la prise de cette place, ne voulant pas, dit-il, faire ce tort à mes aides de camp, puisque Monseigneur s'est servi des siens dans de pareilles occasions. Ainsi je crois que j'enverrai

celui qui se trouvera à la tranchée le jour que la place se rendra. J'espère qu'elle ira tout au plus au 12 de ce mois. Vous voyez bien que ceci doit être aussi secret que le reste. Demandez donc, je vous prie, à Dieu qu'il me conforme de plus en plus à sa sainte volonté et qu'il me donne la force nécessaire pour l'accomplir. Souvenez-vous de moi le jour de la Vierge; j'espère y faire mes dévotions. Je ne vous mande point les nouvelles du siège. Pour ce qui regardait de demander mon retour, je vous ai déjà dit aussi que M. de Marsin était absolument du même avis que M. de Tallard, et c'est ce qui m'a déterminé. Je m'y conduirai ainsi que vous me le conseillez et par leur avis, aGn de ne rien faire de trop précipité. Je ferai aussi ce que vous me dites à l'égard de La Baume pour les entrées, et en écrirai au Roi dès que j'en aurai parlé au père qui ne m'en arien dit encore. Je crois comme vous que cela ne saurait tirer à conséquence. Adieu, mon cher duc, j'ai eu un peu de froideur depuis deux jours; prions Dieu qu'il ne m'abandonne point et ne nous rebutons point, car c'est le pis de tout ce qui me pourrait arriver.