A la marquise de Montgon

Au camp devant Brisak, le 3 septembre 1703.

Grâces infinies, grâces extrêmes à la dame bienfaisante qui a remis ce charmant portrait (1) en des mains qui seules étaient dignes de me l'envoyer; je ne dis pas, ma chère Mongon, que je l'eusse mal reçu quand il me serait venu des vôtres en droiture, mais vous savez bien que c'est tout autre chose de l'avoir reçu de celle qui y [est] vivement exprimée, de celle qui l'avait promis et ordonné, de celle enfin qui sait charmer, quand elle le veut, les présents comme les absents et qui souvent aussi prend plaisir à les faire enrager. Le portrait est très ressemblant, surtout du premier coup d'œil, et j'y ai bien reconnu ces grands yeux qui savent jeter de si doux regards quand il leur plaît, ce qui n'arrive pas souvent. Vous croyez bien que je l'ai regardé plusieurs fois depuis vingt-quatre heures qu'il y a que je l'ai reçu, et aussi que

(1) La (iiichcssc (ic Boiirgo|;iic avait envoyé son portrait au duc, mais il semble que le portrait lui-même ait été fait par riniliativc de Mme de Montgon, ce qui montre le soin qu'elle mettait à provoquer Icsatlenlioos délicates de la duchesse envers son mari et conOrme ropioion que nous avons exprimée (ci-dessus, p. V^) sur le rôle qu'elle jouait dans 1^ ménage.

ET LE DUC DE BEAUVlLLlËR 211

je l'ai baisé. Mon salpêtre Test plus que jamais depuis quinze jours et il a pensé prendre feu, il y en a sept ou huit, et n'en est pas encore fort éloigné. Quant à la féminine tracasserie, il ne m'en est encore rien revenu que ce que vous m'en mandez, et un mot que m'en avait dit Mme votre mère dans une lettre que je reçus hier, mais je vous conseille de résister à ces rumeurs (1) ; vous ne vous trompez pas quand vous croyez que je ne vous manquerai point. Je vous écrivis hier et n'ai pas beau-* coup d'autres choses à vous mander aujourd'hui; donnez-moi les nouvelles de Marly où l'on dit qu'on aura été aujourd'hui même; diles-moi si les portes y sont bien fermées et s'il n'y vient point de vent coulis, enfin si M. Bourdelot est toujours gros et gras et si Ton parle quelquefois de M. le duc de Bourgogne et comment on en parle. Je crois que vous reconnaissez aisément ce slyle par lequel je ne saurais mieux finir. Adieu, ma chère Mongon, encore une fois cependant en vous remerciant mille fois du portrait et de l'imagination qu'il contient, que j'ai fort approuvée, comme je crois que vous n'en doutiez pas.

(1) .Vous rcmplaçoQS par ce mot quelques expressions un peu crues qui étaient de mise alors et ne le sont plus aujourd'hui.

Si2 LE DUC DE BOURGOGNE

Au camp devant Brisak, le 4 septembre 1703.

Après la lettre que le maréchal de Tallard avait écrite au Roi ainsi que je vous l'ai dit, mon cher duc^ pour lui montrer les di£Scultés de Fribourg et lui proposer le projet de Landau et qui partit avant-hier, à midi^ nous reçûmes trois heures après, par Armand, des lettres du Roi par lesquelles il ordonne le siège de Fribourg (1), après celui-ci. Le maréchal de Tallard en dépêche donc un ce soir pour répéter au Roi ce qu'il lui a déjà dit par avance, et d'une manière encore plus forte, surtout dans ce qu'il écrit à M. de Chamillart. Le maréchal de Vauban avait déjà écrit dès l'autre fois dans les mêmes sentiments. Ainsi je crois que le Roi se désistera de vouloir une entreprise qu'on est presque sûr de manquer et oii il n'y va que de perdre cette armée et ensuite celle de M. de Villars, en voulant établir une communication par une entreprise contre toutes les règles. Cependant, si le Roi le veut absolument, après toutes nos remontrances, le maréchal de Tallard est prêt à obéir;

(1) lies lettres du Roi et la réponse de Tallard sont imprimées dans les Mém. tnilU., t. III, p. 439-455.

mais il demande qu'on me rappelle en ce eas^ parce que je ne serais pas en sûreté à ce siège. Jugez donc si ce serait là une bonne manière d'encourager une armée que l'on mène à une entreprise, de m'ôter d'avec elle et de lui marquer par là le succès très douteux ou même sûr en mal. Et, en effet, il serait désagréable pour moi d'aller échouer à cette entreprise après avoir réussi à celle-ci, ce qui arrivera indubitablement entre ci et huit jours au plus tard. On n'a plus rien à craindre du dehors. Le prince de Baden passe le Danube près de (l) Riedlingen. Nous sommes logés sur la partie du chemin couvert le plus proche du Rhin. La brèche y est déjà grande au bastion et le sera encore plus demain ou après, quand notre canon aura commencé à tirer. Ainsi tout se prépare à entendre bientôt battre la Chamade. Le maréchal de Vauban a demandé aussi qu'on me rappelât si on persiste à vouloir attaquer Fribourg. Je ne doute donc quasi pas que le Roi ne se rende et ne nous presse plus là-dessus. Pour Landau, je ne sais qu'en dire (2),

(1) Ce passage du Danube est celui du 25 août que nous avons déjà rappelé plus haut et qui mit Villars dans une situation si critique. L'indifférence avec laquelle ce grave événement est accueilli & l'état-major du prince montre à quel point on se méprenait sur le véritable rôle des armées en présence.

(2) Devant la question ainsi posée le Roi se rendit en effet, mais à contre-cœur et non sans faire des réserves.

c Je me rends, écrit-il le 6 septembre à Tallard (Mém. milit., t. III,

certaiDement il aura envie qu'on l'assiège^ maïs cela dépend absolument du détachement de Flandres qu'il aura bien delà peine à donner. Six jours nous éclaireront de toutes ces choses, et j'attends ces desseins avec soumission, regardant la volonté de Dieu dans celle du Roi, ainsi que je vous lai déjà dit, et m'en remets entièrement à votre correspondant. Je vous dirai seulement que nous sommes aujourd'hui au pied du glacis des deux côlés et le demi-bastion du Rbein est tout culbuté. Le reste n'est pas de même. Priez Dieu aussi pour moi contre l'orgueil et la vanité, car on en est ici bien tenté.

Le [5], à onie heures du matin.

Armand n'est point encore arrivé, mais le temps est trop précieux pour retarder encore. Adieu, mon cher duc, c'est encore un de vos gens qui vous rendra cette lettre.

p. 462), quoique avec peine ^ à toutes les raisons dont vous appuyez votre sentiment ; rien ne pourrait, dans Tctat présent des affaires d'Allemagne, contribuer davanta;{C à assurer une communication avec rélecleur de Bavière que la prise de celte place (Pribourg). Le siège de Landau, que vous croyei faisable, éprouvera encore de grandes difficultés... vous ne pouvez douter que je désire fortement cette entreprise, maisje ne la souhaite qu'autant que vous pouvez répondre moralement du succès...

« Pour ce qui regarde la personne du duc de Bourgogne, je veux birn qu'il quitte l'armée après que toutes les dispositions serontfaites et dans le temps que vous estimerez que sa présence ne sera plus nécessaire. Je souhaite qu'il ait la satisfaclioo d'y retourner pour être témoin de la prise de Landau. J'y consentirai volontiers à ces conditions, t