Au même

Au camp sous Brisak, le 12 septembre 1703.

J'ai reçu vos compliments et ceux de Mme de Beauvillier, mon cher duc, d'aussi bon cœur qu'ils ont été faits. J'entrai hier dans la ville où on chanta le Te Deum et en Cs le tour en dedans. Assurément, elle pouvait se défendre mieux qu'elle n'a fait, et nous avons bien à rendre grâce à Dieu de ce qu'elle a coûté si peu de temps et de monde. Je reçus, i\ y a trois jours, mon

KT LE DUC DK BEAUVILLIKR 219

congé ainsi que je vous l'ai déjà dit, sans que le Roi m'y marquât autre chose que de ne le point prendre avec précipilalion. Aujourd'hui, j'ai reçu encore une lellre, dans laquelle il me marque sa joie de la prise de Brisach et me dit qu'il ne sait quand il me verra, mais qu'il en ra bien aise. Je suis ici à combattre contre le maré- Eil de Tallard, pour relarder mon départ qu'il voulait kr au 16, ce qui m'a paru trop proche, et cependant, Cour, le bruit est que je suis déjà en chemin, et Torcy appréhende que je ne manque de chereçois, ce matin aussi, une grande lettre de jchesse de Bourgogne, ou elle commence {u'elle ne m'a pas écrit plus tôt, parce qu'elle colère, et ensuite, après m'avoir beaucoup le me point précipiter ainsi que l'année Rajoute en propres termes : Le Roi a été fort fe vous vous pressassiez si vite de demander à revenir, la campagne n étant point encore avancée, et vous étant encore au siège, ce qui lui fait croire que vous iû aimez pas plus que les autres la guerre, ce qui t* a fort fâché, comme vous le verrez apparemment par la lettre qu'il vous a écrite. J'avoue que cela m'a un peu surpris, car je n'ai rien trouvé de semblable dans

(1) Torcy joitjnait à ses fonclioDS politiques celle de surintendant des postes.

les lettres du Roi, et l'amour-propre a souffert^ lorsque j^ai vu le peu de fondement de cette opinion, pendant que je ne demande qu^à demeurer, et que j'ai demandé aussi instamment à marcher que j'ai fait ces deux dernières années. Je crois que tout ce que je vous dis là est assez inutile pour vous, et que vous m'en croirez bien à ma parole, mais j'ai voulu vous montrer comme on prend les choses vivement à la Cour. En sorte qu'on me croit déjà à vingt lieues de Versailles ! De tout cela, j'en fais le sacrifice à Dieu de bon cœur. Je me flatte qu'on me rendra justice quand on saura que je me donne aussi peu de mouvement sur mon retour, que je le fais, et le temps auquel je prétends me servir de la permission, car j'ai encore gagné sur le maréchal de Tallard trois ou quatre jours, en sorte que je ne partirai qu'après le 20, et, s'il est nécessaire, je pourrai pousser la chose jusqu'à la fin du mois. Je vous montrerai, après mon retour, la lettre que j'écrivis au Roi, pour lui demander mon congé, et vous jugerez vous-même si elle est écrite avec trop d'empressement, ne l'ayant fait que cédant aux bonnes raisons de MM. de Tallard et de Marsin qui étaient d'accord là-dessus, et après y avoir résisté quelques jours, ainsi que je vous l'ai déjà mandé. Vous voyez bien que tout ceci et surtout ce qui regarde Mme la duchesse de Bourgogne doit être très secret.

Dieu sait si je ne suis pas prêt à demeurer comme à m'en aller, et que je ne regarde, en tout, que le bien du service, en sorte que ma personne serait plutôt à charge qu'utile à l'armée dans une arrière-saison, et que le dérangement que produiraient les escortes pour me reconduire quarante lieues durant, dans un mois ou six semaines, mettraient Tarmce absolument hors d'état de faire le peu qu'on peut en espérer. Adieu, mon cher duc, je ne crois pas avoir grand besoin de justiGcation auprès de vous, mais j'ai été bien aise de vous mettre au fait et de vous montrer la vérité, telle qu'elle est. Mandez-moi ce que vous en pensez, et ce qu'on en dit à la Cour. Ce qui me fait croire que le Roi n'est pas si fâché contre moi, et qu'il craignait seulement que je ne partisse trop brusquement, c'est qu'outre qu'il ne m'en a rien écrit, il m'en aurait peut-être fait insinuer quelque chose par vous en qui il sait que j'ai de la confiance, à moins que ce que je vous marque qu'on m'écrit ne vienne de lui. Ainsi mandez-moi tout ce que vous saurez là-dessus et priez Dieu pour moi (1).

(1) Il semble résulter de cette lettre que le duc de Bourgogae, bien que pressé de retrouver sa jeune femme, plaçait avant tout son devoir militaire et le service du Roi, que les maréchaux étaient pressés de se débarrasser de la présence d'un prince qui les gônait plus qu'elle ne leur servait, que la duchesse de Bourgogne n'était pas pressée de voir revenir son mari et avait peut-être un peu exagéré la portée des paroles du Roi, et que le Roi cherchait à concilier la réputation de son petit-fils

P. S. Remerciez de ma part Mme de Beau vil lier. J'ai trop d'affaires aujourd'hui pour le pouvoir faire moimême.

Au camp sous Brisok, le 17 septembre 1703.

J'ai attendu jusqu'ici Denonville (1), mon cher duc, pour prendre un dernier parti sur mon départ. Cependant, il n'est point revenu et je commence à croire qu'on s'est imaginé, à la Cour, que j'étais parti et qu'il était inutile de le renvoyer. Vous savez ce que j'ai toujours pensé sur cette précipitation, ainsi je n'ai rien à vous en dire. Je n'ai eu nulle nouvelle du Roi contraire a sa permission, n'ayant eu qu'une simple lettre de lui, depuis qu'elle est arrivée. Le maréchal de Tallard en a reçu une de sa main ce matin, telle qu'il la méritait, mais où il n'y en avait point pour moi de jointe. L'armée doit marcher demain, et si je commence à la suivre, je serai peut-élre obligé d'aller jusqu'au bout.

avec le désir de lui être agréable. Quant au duc de Bourgogne, on ne saurait trop reconnaître son abnégation personnelle, sa soumission au devoir et son absolue confiance dans la tendresse de sa femme.

(1) Pierre-René de Brisay, comte de Denonville, était le Gis d'un des sous-gouverneurs du duc de Bourgogne : il était lui-même l'un des aides de camp du prince. Voir sur ces personnages les notes de il. de Boislisle. (Saint-Simon, t. XI, p. 218.)

Je ne suis point nécessaire à la fin de la campagne. J'ai assez marqué que je n'avais point d'empressement outré de m'en retourner, étant dix jours sans me servir de mon congé. Je veux cependant encore attendre jusqu'à demain au soir, et après-demain matin, des nouvelles, soit de Denonville, soit de la poste, et pour cela coucherai demain dans Brisak. Si je n'y reçois rien de nouveau, je m'acheminerai après-demain, et Tarmée n'étant qu'à quatre lieues, je l'aurai bientôt rejointe, s'il me venait ordre d'y rester. Voilà en peu de mots ce qui se peut dire là-dessus. J'espère que je vous en rendrai compte plus au long dans huit jours. Je crois que je dois être hors d'inquiétude sur ce dont je vous ai parlé dans ma dernière, lettre (1). Si cela avait été vrai, cela me serait revenu par d'autres endroits, et les lettres du Roi auraient été différentes de ce que je les ai trouvées. Ainsi donc, j'espère être vers dimanche à Fontainebleau. N'en dites rien cependant, je vous prie, à moins qu'on ne le sache d'autre part, car il n'y a rien que je haïsse tant que ces termes ; mais vous savez que, quand on les a donnés, et qu'on y manque d'un moment, la Cour en est tout étonnée. Je prie Dieu et vous le demande aussi, qu'il me préserve de grandes dissipations et de

(1) 11 s*agi( des paroles prêtées au Roi par la duchesse de Bourgogne.

3^U LK DUC I)K BOFJRGOGx\Ë

l'atlache excessive aux créatures, auxquelles je vais apparemment être expose et dont je sens déjà les commencements. Les affaires d'Allemagne ne vont rien qui vaille, vous en savez apparemment les nouvelles. Je raisonnerai aussi sur tout cela^ avec vous, après mon retour.

Le duc de Bourgogne partit le lendemain 18 et arriva à Fontainebleau le 22 septembre. Il fut très bien accueilli à la Cour, où le précédait la réputation qu*il s'était faite par (i son application, son assiduité aux travaux, avec une valeur simple et naturelle qui n'affecte rien et qui va partout où il convient... et qui ne s'aperçoit pas du danger ». Cette appréciation de Saint-Simon est confirmée par de nombreux témoignages contemporains que M. de Boislisle a assemblés (t. XI, p. 219, 220, 536). Ilsétablissentaussi le regret qu'eut le prince de quitter l'armée, la hâte qu'avaient les maréchaux de le voir partir, Tallard parce que sa présence embarrassait le commandement, Marsin parce qu'ayant la garde personnelle du prince, il s'inquiétait de sa témérité et craignait pour ses jours. Parmi ces citations, une des plus importantes est une lettre adressée au marquis de Louvîlle par le duc de Beauvillier lui-même et dont M. de Boislisle a retrouvé l'original : nous croyons devoir en reproduire ici les passages les plus saillants; à défaut des réponses adressées par Beauvillier à son royal correspondant, elle nous fera connaître au moins l'impression qu'il avait reçue de la conduite et de la correspondance de son élève.

i( Cette place (Brisach), d'une si grande réputation en

Europe, s*est rendue au quatorzième jour de tranchée... M. le duc de Bourgogne, de vous à moi, et sans vouloir faire accroire, s'y est trop exposé et a fait ce que les généraux ne font pas ordinairement ; mais je ne saurais lui en vouloir mauvais gré, puisqu'il s'en porte bien, quoiqu'il n'ait pas déféré aux remontrances vives et sincères du maréchal de Vauban. Les premiers jours, d'aller visiter les travaux était un danger médiocre... mais, à la fin, cela était plus sérieux car, au pied de la contrescape, il allait voir travailler les sapeurs et ne s'arrêtait qu'au dernier gabion. Je vous assure sans tlatterie que, cette année, il s'est fait aimer encore plus que la campagne passée... Une chose qui lui a fait beaucoup d'honneur, c'est qu'il a déterré certains officiers d'un mérite distingué mais moins empressés que d'autres à se produire. Je ne vous parle pas de ses libéralités; elles ont été comme elles devaient être, surtout aux blessés, à qui il parlait avec toute Thumanité possible. Au reste, il n'y a eu aucun entrepreneur pour la nourriture et les remèdes de l'hôpital : tout y a été excellent... l'intendant, M. de la Houssaye, n'y arien oublié (1). »

(1) Le duc de Beauvillier à Louville, 9 septembre 1703, citée par M. de Boislisle. (Saint-Siuon. t. XI, p. 536.)