Au même

Au camp de Lovendcghem, le 25 août 1708.

Votre lettre du 22, mon cher duc, que j'ai reçue hier, contient plusieurs chapitres à qui je vous répondrai à mon ordinaire, brièvement et suffisamment, à ce que je crois (1). Il y a beaucoup de choses dont on peut faire usage dans la conversation que vous avez eue. Précaution et lenteur en approchant des ennemis — chemin couvert pour la retraite en cas de malheur — songer en ce cas aux places qui sont les plus exposées, sont choses à quoi il ne faudra pas manquer. Pour la manière de poursuivre les ennemis, s'ils sont battus, on ne saurait dire comment on s'y prendra, ni en quel endroit^ en ce cas, serait la réserve à la fin de l'action. L'envoi des dragons du côté d'Oudenarde me paraîtrait assez difficile et même inutile, car les ennemis auront toujours le passage dans cette ville et, s'ils marchent tous aux environs de Lille, ils ne conserveront point de ponts sur l'Escaut entre Oudenarde et Tournay. Je ne crois pas

(1) Il résulte de cette lettre que Beauvillier avait envoyé un mémoire militaire à la suite d*une conversalioo avec un personnage de la Cour; peut-être Saint-Simon.

que nous passions l'Escarpe en arrivant sur eux de la manière dont nous dirigerons notre marche et, s'ils voulaient nous combattre hors de la Marque, ils n'auraient pas beaucoup de chemin à faire dès que nous serons de l'autre côté de l'Escaut. Ainsi nous ne saurions alors marcher assez en ordre. Mais, s'ils ont bien envie de batailler, peut-être sera-ce avant que nous y arrivions. Cela se verra entre ci et peu de jours. Je vous remercie infiniment des prières que vous faites faire à Montargis et souhaite, si c'est la volonté de Dieu, qu'il laisse l'ancienne Prieure à mesdames vos filles. Mais s'il la prend à lui, je serai engagé spécialement à prier Dieu pour elle, et je n'y manquerai pas.

Je lirai demain le papier cacheté et tâcherai de m'en remettre entre les bras de Dieu pour tout événement, la vie et la mort. 11 me fait bien des grâces auxquelles je corresponds plus mal que jamais. Mais il ne faut pas se rebuter et j'espère, malgré cela, persévérer et arriver enfin au but. Mme la duchesse de Bourgogne m'a mandé la maladie de Mme de Maintenon. Je tâcherai de profiter de ce que vous m'avez dità l'égard des officiers. Si je me suis moins montré depuis quelque temps, c'est que j'aieu le plus souvent beaucoup à écrire. J'espère fort du côté de l'Italie par ce qui m'en revient de la Cour et d'ici en droiture, ainsi que vous le saurez. Mais je serais fâché

que le pape joignit les armes spirituelles aux temporelles (l); après cela il ne faut pas censurer nos supérieurs. Redoublons nos prières, mon cher duc, et mettons notre confiance en Dieu.