Au même

Au camp de Melle (2), le 27 août 1708.

Vous saurez, mon cher duc, que notre parti est pris de marcher par Ninove et que nous en bâterons Texé-

(1) Le pape Clément XI était alors en conflit aigu avec la cour de Vienne, à cause de Naples, de Parme et de Plaisance : il se préparait à la guerre et on lui attribuait l'intention d'excommunier l'Empereur. Louis XIV ne conseillait pas cette mesure, et on voit que le duc de Bourgogne lui-même la redoutait. Voir l'intéressant chapitre que M. de Noorden a consacré à cet épisode (Der spanische Erb/olgehrieg^ t. III, chap. viii); voir spécialement lanote de la page 337 où est contestée rauthcnlicité des deux pièces, bref du 16 juillet 1708 et mémoire conciliant des cardinaux en date du 12 août (publiés |iar Lamberly, Mèmoires pour servir à t histoire du xviii* siècle^ t. V, p. 87-89), où le pape raenice son adversaire de l'emploi des armes spirituelles. Si ces pièces sont fausses, ajoute M. de IVuorden, elles doivent avoir été fabriquées dans l'été de 1708 et ont rencontré une certaine créance; la lettre du duc de Bourgogne confirme cette opinion : elle prouve qu'à tort ou à raison on prêtait à Clément XI l'inlention de recourir aux c armes spirituelles • .Que la question ait été agitée à Rome, cela ne peut faire de doute, mais elle ne paraît pas avoir pris corps. La défaite de la France éteignait d'ailleurs à Rome toute velléité de résistance à l'Empire.

(2) Après plusieurs semaines de correspondances, de discussions et d'hésitations, les ducs de Bourgogne et de Vendôme, cédant aux instances réitérées de Louis XIV, s'étaient décidés à quitter les environs de

cution le plus qu'il nous est possible. Je continue à vous remercier de vos prières et suis ravi que le Roi en ail demandé dans tout le royaume. J'ai lu le papier que vous m'avez envoyé avec la prière qui est venue depuis. Je suis enchanté de l'un et de l'autre et tâcherai d'en profiter. J'espère quelque chose de bon des affaires d'Italie. Mais Dieu sur le tout et par tout. Nous en avons ici un besoin peut-être très pressant, peut-être un peu plus tard, mais toujours. Si nous combattons, je ne crois pas que ce soit vers Leuse. Je tâcherai aussi de profiler de vos instructions au sujet de Mme la duchesse de Bourgogne.