VOYAGE AUX PYRÉNÉES

Ce fut le samedi 4 décembre 1700, à onze heures, que le duc d'Anjou quitta Versailles pour aller prendre possession de la couronne des Espagnes (1) et inaugurer l'ère de difficultés qui déliait exposer aux plus graves périls sa nouvelle et son ancienne pairie. A cette heure, la courde France était toute à la joie du triomphe et à la tristesse de la séparation. Louis XIV et toute sa suite accompagnèrent le nouveau roi jusqu'au château de Sceaux, la belle demeure récemment acquise par le duc et la duchesse du Maine. La

(1) Il existe plusieurs relations imprimées ou manuscrites de ce voyage. M. de Boislisie en a donné la lisle. (Saint-Simon, t. VII, p. 346.) La plus intéresnante est celle qui a été rédigée par le duc de Bourgogne lui-même et que nous avons déjà citée ci -dessus. Une relation inédite a été retrouvée par Mme la marquise de Mac Mahon dans les archives de son châleau de Sully : nous la donnons àTappendice du présent volume.

104 LE DUC DE fiOURGOG\TE

scène des adieux fut soleDuelle et touchante, maïs la nature l'emporta sur l'étiquette : les larmes et les sanglots étouffèrent les discours; le grand Roi s'oublia jusqu'à sortir de ses appartements et à se jeter paternellement dans les bras de l'enfant qu'il lançaitdans un redoutable inconnu et qu'il ne devait plus revoir.

Le cortège s'ébranla vers quatre heures : il était magnifique. Louis XIV avait voulu que Philippe V traversât la France en roi, entouré de toute la pompe dont il avait rehaussé la majesté souveraine. Il avait composé sa cour passagère et nomade de la façon la plus brillante : deuic petits-fils de France, un maréchal deFrance, un duc et pair, des gentilshommes de toute condition, tous les services, depuis la chapelle jusqu'à la blanchisserie, sans oublier la musique et la comédie. Cent vingt gardes du corps ouvraient la marche, dans leurs brillants uniformes; puis venaient 33 carrosses à huit, six ou quatre chevaux, 32 chaises de poste, 37 surtouts, 27 fourgons, 50 chariots, chacun à son rang, accompagnés ou suivis d'une foule de serviteurs montant ou conduisant 1,740 chevaux ou mulets. Tous les seigneurs avaient rivalisé de luxe et d'apparat ; le maréchal de Noailles et son fils le comte d'Ayen avaient 60 cavaliers à leur livrée et un orchestre : le reste à l'avenant. Le comte d'Ayen avait en outre emmené, en qualité de secrétaire. Duché de Vancy «son bel esprit» , comme l'appelait Mme de Maintenon (1), qui devait, après la mort de Racine, lui confier la mission de faire des tragédies pour

(1) Geffroy, t. II, p. 5. Duché correspondait en outre arec le Afercure galant : les relations de ce journal reproduisent presque textuellement les lettres qu'il écrivait pendant le voyage et qui ont été publiées en 1830 par Colin et Raynaud.

Saint-Cyr. Pendant tout le voyage Duché devait divertir et édifier la petite cour pardesbouts-rimés, des madrigaux, des paraphrases de psaumes, par de petites scènes allégoriques quejouaient les comédiens de la suite des priuces.Des détachements de Cent-Suisses, de gardes de la Porte et d'archers de la Prévôté escortaient le convoi et y maintenaient Tordre.

Beauvillier commandait cette petite armée ; quoique malade, il n'avait pas voulu résister aux instances du Roi et avait tenu à remplir jusqu'au bout les devoirs de sa charge ; la duchesse de Beauvillier n'avait pas voulu le quitter : elle s'était fait accompagner elle-même par Mmesde Razilly et de Cheverny, dames du palais de la duchesse de Bourgogne, dont les maris faisaient partie de la suite du prince : quatre carrosses, deux chaises, six fourgons ou chariots avec un effectif de 120 chevaux ou mulets étaient affectés au transport de Beauvillier et des siens.

On chemina à petites journées, par de mauvaises routes, au hasard des bons et des mauvais gites, traversant les villes en fête, subissant compliments et harangues, sans que Tétiquetteait perdu un seul de ses droits. Le roi d'Espagne avait sa messe séparée, sa table distincte, avec grand et petit couvert, suivant la formule, recevait ses frères debout en public, distribuait les entrées et les audiences, suivant le protocole ; pour distraction, le jeu presque tons les jours, le dessin souvent, parfois la chasse. Beauvillier tenait le Roi au courant des détails du voyage et prenait ses ordres pour le moindre incident (1).

(1) Quatre de ses lettres se sont conservées dans les archives du château de Suint- Aignan , nous les donnons ci-dessous à l'Appendice.

106 LE DIG D£ BOURGOGME

Oo arriva ainsi péniblement à Saint-Jean-de-Luz le mercredi 19 janvier. Après deux jours de repos dans la petite ville frontière, eut lieu la séparation définitive. Les princes et Beauvillier accompagnèrent Philippe V jusqu*au bateau qui devait le conduire à Irun à travers la Bidassoa ; ils Tembrassèrent une dernière fois et prirent congé de lui pour toujours.

Le dimanche 23, le duc de Bourgogne et son frère reprirent le chemin du retour; arrêtés par une inondation de TAdour et le mauvais état des chemins, ils n*arriyèrentà Mont-de-Marsan que le 4 février. Le lendemain, Beauvillier prit congé d'eux, vaincu par la maladie ; accompagné de sa femme, il se rendit tout droit à Saint-Aignan. Le maréchal de Noailles prit alors le commandement de la petite troupe et dirigea le voyage des princes suivant Titinéraire tracé par le Roi; comme son prédécesseur, il tenait Louis XIV au courant des incidents de la route et lui soumettait les questions dont la solution lui était réservée; le Roi écrivait sa réponse dans la large marge des lettres du maréchal et les lui retournait (1) ; beaucoup de détails relatifs à l'étiquette, au régime des princes en carême, à Titinéraire, furent ainsi réglés de Versailles. Le duc de Bourgogne écrivait aussi de son côté. Voici les lettres qu'il adressa à Beauvillier au cours du voyage (2).

(1) Ges lettres étaient conservées dans les Papiers de Noailles à la Bibliothèque du Louvre et ont péri avec eux dans rinccndic de 1871. Elles avaient été préalablement publiées par M. Kalhery dans le Bulletin du Comité historique, t. IV, p. 92 et suiv.

(2) Nous rappelons qu'en les publiant nous ne conservons Torthographe du prince que pour les noms propres.

A Carcassone, le 21 février 1701.

Je ne vous ai point encore écrit, mon cher duc, parce que j'ai cru que les postes n'étaient pas très sûres sur le chemin oii vous êtes. Ainsi j'ai attendu que vous fussiez à portée de Versailles (1) et je crois même que cette lettre n^y arrivera qu'après vous. Je reçus, il y a trois jours, la réponse du Roi à ma lettre dans laquelle il m'assure de m'envoyer à la guerre en cas qu'il y en ait (2). Je crois que vous pouvez juger de la joie que

(i) fieaavillier n'arriva à Versailles que le 8 mars. Saint-Simon a raconté 1res plaisamment l'attaque causée par son arrivée à Fagon, le médecin du Roi, qui l'avait dit perdu. (Ed. Boislislb, t. VIH, p. 91-95.)

(2) Le duc de Bourgogne avait écrit deux lettres au Roi pour lui demander la permission d'aller à la guerre. La seconde était de Toulouse, 16 février, et,\e même jour, il écrivait à Mme de Maintenon pour lui demander son appui, t Vous ne pouvez me donner une plus grande marque de votre amitié qu'en achevant de résoudre le Roi à me permettre d'aller à la guerre, s'il y en a t . Le Roi ayant consenti, le prince fit éclater sa joie et se montra très reconnaissant envers Mme de Maintenon : « Ce qui m'a fai un sensible plaisir, lui écrivait-il le 18 février de Villefranche, est de croire que vous n'avez pas eu peu de part àce qui me donne h présent de la joie, i (Corresp, générale de Mme de Maintenon, t. IVf p. 383, 38G.) — Voyez aussi Saint-Simon et les notes de M. de Boislisle sur la satisfaction que le Roi éprouva de la démarche de son petit-filSf le dépit de Monsieur de ce que son fils n'avait pas de commandement et, finalement, le refus du Roi de laisser aucun des princes du sang prendre part à la guerre. (Saint-Simon, éd. Boislisle, t. VIII,

cela m'a donnée. Néanmoins je n'en ai pas parlé. On ne laisse pas cependant que d'en savoir quelque chose. Vous saurez peut-être déjà cette heureuse nouvelle. Mais^ en tout cas, j'ai voulu vous faire part de ma joie et vous la mander moi-même. Il y a quinze jours environ que j'eus un petit accès de fièvre. Vous l'aurez su apparemment aussi et qu'il n'a point eu de suite. Je finis en vous assurant que j'ai pour vous une sincère amitié; je crois que vous le savez bien^ mais on est toujours bien aise d'en parler et, je crois, vous d'en entendre parler. J'espère que je recevrai de bonnes nouvelles de votre santé dès que vous serez arrivé.