Au même

A Arras, le 8 décembre 1708.

Me voici enfin, mon cher duc, à la veille de mon départ (1). J'ai reçu les derniers ordres pour la séparation de l'armée. J'achève de les distribuer ce soir et demain matin, et puis ensuite, j'espère être mardi à Versailles. Je ne puis faire diligence à cause de la gelée et de la neige, et de plus tâcherai d'arriver pour trouver Mme la duchesse de Bourgogne à trois ou quatre lieues de Ver-

(1) Le doe de Bourgogne quitta Arras le 10 avec le duc de Berry et le chevalier de Saint-Georges ; quant à VendAme, après avoir présidé à la distribution des ordres de séparation, il se soumit aux instructions du Roi et prit, le 12, le cbemin de Versailles.

ET hE DUC DE BEAUVILLIER 339

sailles. Elle a trouvé que ce moyen était le ineilleur pour me pouvoir entretenir avec elle avant que de voir le Roi ni personne, et je crois, en effet, que c'est le plus sûr. Je lui ai conseillé de n'en point parler auparavant, et de le faire comme à Fimproviste. Tout ceci est pour vous seul, s'il vous plaît. M. de Vendôme est bien fâché de s'en retourner. Je n'y vois pas de remède, mais cela était nécessaire. Je vous en dirai plus dans la suite, et espère avoir le plaisir de vous voir mardi sur les six heures du soir.

Le projet formé par la duchesse de Bourgogne pour rencontrer son mari avant son arrivée à Versailles ne put se réaliser. Le conseil que lui avait fait donner Saint- Simon d'ajuster son voyage de façon à n*atteindre le palais qu*entre une et deux heures du matin, ne fut pas mieux suivi. Le duc de Bourgogne débarqua de sa chaise un peu après sept heures du soir, le lundi 10 décembre, dans la cour des princes. Le duc de Beauvillier l'attendait au pied du grand degré : le prince et son ami s'embrassèrent tendrement puis montèrent l'escalier, accompagnés du duc de La Rocheguyon, bientôt rejoints par Saint-Simon et un groupe de courtisans. Le prince, hâtant le pas, se rendit directement à l'appartement de Mme de Maintenon, où il entra seul, conformément à l'étiquette. Le Roi y était, comme à son ordinaire, dans le grand fauteuil adossé au mur, sa petite table devant lui, Pontchartrain près de lui sur un pliant, avec le travail du jour; Louis XIV dissimulait mal l'agitation

intérieure qui le faisait changer de visage; de l'autre côté de la cheminée, Mme de Maintenon, impassible et silencieuse, dans sa niche de damas rouge, achevait sou rapide souper; la duchesse de Bourgogne, en proie à une vive émotion, allait et venait pour se donner une contenance; Monseigneur venait de partir pour la comédie, indifférent en apparence à 'la prochaine arrivée de son fils. La scène qui suivit fut solennelle; Saint-Simon Ta décrite avec sa précision et sa couleur habituelles : elle mettait en présence, dansle majestueux cadre de Tintimité royale, les plus grands intérêts de TÉtat, les plus vifs sentiments de famille, les rivalités les plus aiguës. Louis XIV ayant rapidement repris possession de lui-même se conduisit en chef de famille tendre et en chef d'État avisé : il fit deux pas vers son petitfils, Tembrassa affectueusement, s'enquit avec empressement des détails de son voyage, puis, après quelques minutes d'un entretien banal, lui dit qu'il ne voulait pas refarder le plaisir qu'il aurait d'être avec sa femme et l'autorisa à se retirer avec elle. Les deux époux gagnèrent leur appartement, où ils restèrent deux heures en tête à tète, jusqu'au souper du Roi. Ils curent donc le loisir de se concerter, ainsi qu'ils le désiraient, avant tout entretien sérieux avec le Roi : ce ne fut d'ailleurs que le surlendemain que Louis XIV fit appeler son-petit fils, chez Mme de Maintenon; le duc de Bourgogne se présenta à cette épreuve décisive, longuement préparé par ses conversations avec la duchesse et avec Beauvillier : elle dura plus de trois heures; au sortir même de la chambre de Mme de Maintenon, le prince s'empressa d'adresser à son ami le billet suivant :

Ce mercredi (1), à neuf heures.

Je suis très content de l'audience que le Roi vient de me donner^ et j'ai lieu de le croire content de moi. J'ai suivi vos avertissements. J'ai avoué mes fautes et parlé librement. II m'a témoigné beaucoup de tendresse et j'en suis pénétré. J'ai cru vous devoir dire cela avant que de vous coucher et que cela vous ferait passer une bonne nuit. II ne me parait pas éloigné de me faire resservir. J'ose même assurer que je servirai si j'en ai envie, ce qui est certainement.

tt Mgr le duc de Bourgogne fut trois heures avec le Roi chez Mme de Maintenon, écrit Saint-Simon (t. VI, p. 206). J'avais peur que la piété ne le retint sur M. de Vendôme, mais j'appris qu'il avait parlé à cet égard sans ménagement, fortifié par le conseil de Mme la duchesse de Bourgogne, et rassuré sur sa conscience par le duc de Beauvillier, avec qui il avait été longtemps enfermé le mercredi (2). Le compte de la campagne, des affaires, des choses, des avis,

(1) 12 décembre 1708. Saint-Simon place au jeudi 13 ce premier et solennel entrelien du Roi avec son petit-fils : il est probable que la date donnée par le duc de Bourgogne est la véritable.

(2) Ou plutôt le mardi, comme nous avons dit ci-dessus.

des procédés fut rendu tout entier. Un autre peut-être, moins irertueux, eût plus appesanti les termes ; mais enGn tout fut dit, et dit au delà des espérances, par rapport à celui qui parlait et à celui qui écoutait. La conclusion fut une vine instance pour commander une armée la campagne suivante et la parole du Roi de lui en donner une. »

Ce passage est le meilleur commentaire que Ton puisse donner de la dernière des lettres écrites par le duc de Bourgogne à Beauvillier. Il montre, comme du reste tous les rapprochements que nous avons pu faire au cours du présent volume, avec quelle extraordinaire exactitude Saint-Simon était renseigné. Saint-Simon exagère pourtant en cette circonstance, comme le duc de Bourgogne se l'exagérait à lui-même, la portée des assurances données par le Roi à son petit fils : Louis XIV avait trop le sens des intérêts de rÉtatpour recommencer la faute de 1708. L'expérience avait prononcé : elle avait condamné, pour toujours, le système des commandements partagés entre un prince du sang et un homme de guerre.

Le duc de Bourgogne ne devait plus quitter la Cour, il ne devait plus, jusqu'au jour de sa mort prématurée, se séparer de Beauvillier : il ne devait donc plus trouver l'occasion de reprendre, avec son fidèle confident, l'intime et édifiante correspondance dont l'élude nous a si vivement intéressé et que nous quittons à regret, sur le court billet du 12 décembre 1708.

Dans la foule do courtisans, de fonctionnaires, d'employés de toute condition qui accompagnaient le roi Philippe V à la frontière de ses nouveaux états, se trouvait un chapelain nommé Pierre de Morey. C'était le second fils d'un contrôleur général des finances de Bourgogne et de Bresse, qui, tout en administrant bien les affaires de sa province, avait bien conduit les siennes et solidement établi ses enfants. L'aîné, Claude de Morey, avait succédé aux fonctions financières de son père, acheté une charge de secrétaire du Roi et s'était constitué auprès d'Autun une importante situation territoriale. Les deux autres étaient entrés dans les ordres : Pierre, le second, docteur en Sorbonne, abbé de Turpenay, avait été attaché à la chapelle du Roi en qualité d'aumônier et de prédicateur; en môme temps, le Roi ayant, par édit de 1696, créé un présidial à Autun, Pierre de Morey avait acheté la charge de a Président Premier d de ce présidial, charge à laquelle le Roi, par édit du 26 février 1699, avait réuni celle de conseiller-clerc audit présidial. Désigné pour faire partie de la chapelle des princes, il les avait accompagnés, en cette qualité, pendant toute la durée de leur voyage; il avait pris l'habitude de noter chaque jour l'itinéraire suivi ainsi que les principaux incidents de la route. Ces notes servaient de base aux lettres qu'il écrivait à un

des personnages ecclésiastiques importants de la cour de Louis XIV. Les lettres se sont perdues, sauf une seule; le journal de voyage est, au contraire, parvenu jusqu*à nous, sauf quelques pages. Il est conservé dans les archives du château de Sully, la belle demeure des Saulx-Ta vannes, achetée par Claude de Morcy en 1707 et passée depuis, par suite du mariage de la dernière des Morey , dans la famille de Mac Mahon. Cette relation offre un certain intérêt à cause des détails qu'elle renferme sur Tétat du pays et les manifestations de ses habitants : elle complète heureusement» et contrôle, sur quelques points, les relations que nous possédons déjà (1). Elle confirme l'attention donnée par le duc de Bourgogne à tous les objets intéressants, le soin avec lequel il se préparait déjà à son métier de roi. A ces divers points de vue, nous avons pensé qu'il y avait un réel intérêt à reproduire ce document.

(l)La relation la plus intéressante de ce voyage est celle qui a été écrite par le duc de Bourgogne lui-même, la plus complète est celle qui paraissait au jour le jour, dans le Mercure galant (décembre iTOO-mai 1701) et qui était faite à l'aide de lettres venues de la suite même des princes. Le poète Duché était Tun de ces correspondants : nous aurons souvent recours à ces relations dont, pour abréger les cîtatloos, nous donnons ici les litres exacts. Journal de feu monseigneur Louis, duc de Bourgogne y père de Louis XV dans : Curiosités historiques ou Recueil de pièces utiles à l'histoire de France et qui n'ont jamais paru. Amsterdam 1759, t. II, p. 93. — Lettres inédites de Duché de Vanci contenant la relation historique du voyage de Philippe d* Anjou, etc., par Colin et Raynaud. Paris-Marseille, 1830.