CHAPITRE XII

d’avance. Le duc de Guise partit de la messe, accompagné de Vincenzo d’Andrea et d’Agostino Mollo; et, se plaçant au milieu d’eux avec ce front serein , cet air bienveillant, cette manière haute et simple à-la-fois qui sembloit être un des apanages de sa maison ;

« Messieurs, leur dit-il, en it£ilien qu’il parloit avec une facilité remarquable, je ne vous eusse point rassemblés ici , peut-être , si les intrigues de la nuit précédente , les propositions de Gennaro Annèse, les dangers où son imprudente haine peuvent, dès aujourd’hui, mettre l’état, ne m’en eussent imposé la nécessité. La nuit dernière, et dans une assemblée de ses plus confidents, j’en parle sans crainte, car personne ici ne peut être confident de Gennaro Annèse, la nuit dernière, Gennaro a demandé qu’on ne me fournît plus d’argent ni de secours, je le sais, j’en ai l’assurance'. C’étoit au moment même où, seul et l’épée à la main , je défendois contre vos ennemis la capitale de ce royaume. 11 n’a pas demandé qu’on mêlât dans ma nom’riture le poison, qu’on tirât derrière ma tête les arquebusades qui pouvoient me donner la mort; mais ce qu’il n’a pas demandé, messieurs,

* Lorédan, p. ^9.

3i8 le duc de guise a NAPLES,

VOUS savez si on l’a fait. Je n’aecuse personne, et veux oublier ee qui ne regarde qu’un prince de la maison de Guise. Mais ce qui importe aux intérêts de l’état , aux vôtres, aux destinées de ce royaume, voilà ce qui me touche, voilà ce que l’incapacité de Gennaro expose chaque jour, voilà ce dont il faut que vous décidiez en ce moment. Témoins des actions d’Annèse, vous savez si le commandement a éclairé son ignorance, si le pouvoir a enchaîné son avidité. La révolution semble n’avoir été faite que pour l’enrichir. Le bastion des Carmes, ce berceau de votre liberté, est devenu le réceptacle de ses brigandages; et tout ce qu’une longue possession avoit mis dans ces vieilles familles contemporaines de vos pères , les parures que des femmes pieuses portaient dans vos solennités, les économies destinées à doter les jeunes enfants que vous aviez vus naître ou les monastères qui attestent l’ancienne piété que saint Janvier vous donna, vont s’enfouir incessamment entre les murailles où Gennaro Annèse les cache à tous les yeux. Aucune police n’est observée dans la ville : chaque jour le blé manque au milieu des plus fertiles pro. vinces d’Italie; et, sans les achats que j’en ai fait faire, le fidèle peuple de Naples eût plus souffert