CHAPITRE XII

SOUS le despotisme d’un de ses concitoyens, que sous le barbare gouvernement des Espagnols. Jusques au jour de mon arrivée, aucune entreprise de guerre n’avoit signalé le courage dont vous êtes si disposés à donner des preuves. Les Espagnols, que votre généralissime a laissé rentrer dans les postes les plus forts, dominent la ville du haut de leurs châteaux, pareeque Gennaro Annèse n’a pas osé les en chasser quand il le pouvoit encore; les peuples d’Otrante, de Lecce, de la terre de Bari, sont restés attachés au parti des Espagnols, pareeque Gennaro Annèse n’a pas su traiter avec eux; la noblesse, sans laquelle il est difficile de pacifier les campagnes dominées par ses châteaux forts, s’est éloignée de nous pareeque Gennaro Annèse n’a pas voulu vous acquérir son appui. Et, pour tout dire enfin , les puissances étrangères , le pape notre suzerain, les Espagnols eux-mêmes, effrayés d’abord au temps de Mazaniel, n’attendent plus de nous qu’une soumission forcée, pareeque Gennaro Annèse n’inspire ni confiance ni crainte. Est-ce donc là ce que vous avez voulu, messieurs? N’avez- vous pris les armes, troublé votre repos, exposé vos enfants et vos femmes, et couru au milieu des dangci-s , que pour voir les

Espagnols dans vos forteresses, la disette dans vos villes, la noblesse armée contre vous, l’Europe ennemie, l’Espagne menaçante? Et le bonheur de contempler Gennaro Annèse, un bâton de commandement à la main, signant des lettres qu’il ne peut lire, et s’endormant tandis que vous combattrez pour lui , compensera-t-il pour vous des périls si grands cpi’ils étonneroient tout autre courage que les vôtres? Malhem’cux Mazanicl ! Infortuné Toralto ! Votre mort et le sang des Napolitains n’auront-ils servi qu’à enrichir celui qui vous assassina? ■>

Un murmure sourd et menaçant suivit ces paroles. Guise avoit remis sous les yeux de la compagnie tout ce qui dcvoit rendre odieuse la grandeur de Gennaro, et, de même que toute compagnie est peuple', de même le peuple ne se prend jamais si facilement que lorsqu’il croit découvrir ce qu’on fait exprès de lui montrer. Les capitaines des ottines, autrefois compagnons d’Annèse, faisoient des gestes d’indignation, les régents de la ville s’agitoient, le père Capèce promenoit dévisage en visage ses regards approbateurs, les députés populaires se disoient entre eux ; V oilà un brave prince ,

' RetZf Mémoires. ^