CHAPITRE XV

Decadence.

Mars 164B.

I.a faveur des peuples ne s’acquiert point , elle se conquiert: et, comme elle a les caractères de la conquête, une occasion la donne, un coup de main l’enlève. Henry de Lorraine comptoit àla-fois sur l’amour et sur la faveur populaire; mais mademoiselle de Pons l’avoit trahi déjà, et le peuple de Naples étoit sur le point de l’abandonner.

Pourquoi un peuple change-t-il? C’est ce que l’histoire ne peut expliquer, et ce que le peuple lui-même ne pourroit dire. Il change , pareequ’U est peuple. Il vous aimoit, il ne vous aime plus, ne lui en demandez pas davantage; mais dérobez-lui votre tète le premier joui’ : au bout d’un an, vous serez en sûreté à l’ombre d’un complet oubli. Toutefois, ce conseil n’est pas toujours