CHAPITRE XV

possible à suivre. Il y a des occasions où l’on aperçoit le danger sans pouvoir s y soustraire ; et la mort est quelquefois au bout, que l’on n’en est pas moins obligé de marcher droit vers elle. C’étoit, à-peu-près, la position de Henry de Lorraine au commencement du mois de mars 1 648.

Ccrisantes étoit mort de sa blessure, quelques jours après avoir écrit la lettre qu’on a pu lire cidessus'. Le colonel Paul de Naples, et son beaufrère, qu’on accusoit d’avoir, dans le dernier combat, trahi la cause populaire , avoient expié dans les tortures d’abord, puis sur l’échafaud, mille crimes anciens, punis à cause d’un dernier crime Le baron de Modène , le baron des Inards , Antonio de Palco , le chevalier Michellini , le père Capèce lui -même, avoient été arrêtés comme embauchcurs, et comme espions de D. Juan d’Autriche^. Tant de chefs divers, dont les uns avoient contribué aux premiers soulèvements du peuple , dont les autres avoient donné de si éclatantes

' Mëm. de M. de Guise, liv. IV, p. 4 o 5 .

’ Mém. de M. de Guise, Ut. IV, p. 407 à 4 i 3 «

^ Mém. de M. de Guise, liv. IV, p. 4 i 3 à 4 i 3 .

Baudo pubblicato da ordine di S. A. S. il duca dlGuis«,adi 17 febbraro 1648. Race. II di doeum. mss., fol. 209.

Modéne,lir part., ch. xvet xvi,p. 24? etsuiv.

preuves de courage, qui, presque tous, avoient, dans Naples, une influence trop grande pour être méconnue, ne pouvoient tomber successivement, et par les ordres d’un seul homme, sans que l’on ne s’en étonnât. Les causes véritables étoient cachées, et les motifs que l’on en donnoit au public n’inspiroient plus de confiance. Ce n’est pas que le peuple ait horreur du sang ; quand il va le voir répandre, c’est pour émouvoir une certaine pitié secréte dont il se sait bon gré; mais déjà peut-être cette miséricorde populaire, en s’attachant aux officiers condamnés par les ordres de M. de Guise , lui demandoit à lui-même un compte plus rigoureux de sa puissance et de ses victoires , dernière garantie de ceux qu’on n’aime plus.

Il faut le dire, quoique les mémoires écrits sous le nom de M. de Guise affirment jusqu’au bout le contraire, soit lassitude, soit inconstance, les Napolitains commençoient à s’éloigner de Henry de Lorraine. L’état de guerre prolongé fatiguoit tous ceux que leurs intérêts de fortune ou de famille rendoient plus sensibles au besoin du repos. Ceux des chefs populaires que la révolution n’avoit pas dévorés après les avoir fait naître sentaient que le mouvement ne se faisoit plus

CIIAIMTUE XV.

pour eux, et commençoient ù trouver qu’il y auroit plus à gagner avec les Espagnols et la paix qu’avec M. de Guise et la guerre; le menu peuple ne vouloir de combats qu’autant qu’ils seroient suivis du pillage ; et la noblesse , éclairée par le départ de la flotte de France, par le renvei-sement d’Annèse, par les correspondances arrivées de Rome, de Gènes, ou même de Paris , ne pensoit plus à se rallier au nom d’un prince que la France sembloit décidée à ne plus soutenir. La situation donnée, il eût donc été nécessaire que M. le duc de Guise s’érigeât en tribun républicain , et se livrât aux passions du peuple. Cette nécessité arrivée, il ne put s’empêcher d’y céder sans la connoître : et par une conséquence naturelle de sa position et de son caractère, une fois qu’il eut pris cette position nouvelle, il n’eut plus aucun moyen de s’y soutenir. Ni les Gracques dans les temps anciens, ni Crescentius au moyen âge, n’avoient pu la conserver à Rome; Fiesque, dans Gênes, en avoit altéré sa gloire; en France, les ducs de Bourgogne y avoient succombé. Ce qui caractérise le gentilhomme, c’est qu’il a plus de devoirs qu’un autre. Que demande-t-il au peuple en se mêlant avec lui? la licence : on la lui accorde; l’obscurité? on la lui

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refuse. On eommenee par le mésestimer, et l’on finit par le punir.

Il y avoit, pour lors, environ trois mois que M. de Guise étoit à Naples, et déjà plus d’une conspiration avoit menacé sa vie. Ceux qui avoieut tué Mazarin n’auroient pas craint de vendre la tête de M. de Guise, et, parmi ceux-là, Gennaro Annèse n’étoit ni le moins haineux ni le moins redoutable. Au moment où l’on envoya Paul de Naples à la mort, où l’on arrêta, dans le palais même, le baron de Modéne, le père Capèce et ceux cpi’on croyoit leurs complices, Gennaro Annèse, Vincenzo d’Andréa, provéditeur général, et l’élu du peuple Antonio Mazella conspiroient, bien plus réellement en effet, et d’accord avec les Espagnols, la perte et la mort de Henry de Lorraine. L’un vouloit l’assassiner; l’autre, le livrer aux Espagnols; Andréa, pour autant qu’on puisse en juger, vouloit qu’on le massacrât dans une émeute populaire ; Gennaro Annèse étoit le plus irrité sans doute. M. de Guise en eut le soupçon, et Gennaro Annèse pensa être le pi’emier puni.

G’étoit quelques jours après l’infructueuse attaque racontée par Cerisantes. Henry de Lorraine, après avoir été faire ses dévotions à Notre-Dame